原来，在半年多之前，“天龙八部”这个网络游戏忽然发生惊天巨变，所有的玩家都无法下线，被困在这个虚拟的游戏世界里。野外的妖兽都发生了变异，能力成倍地增长，而且变得血腥暴虐，残忍嗜杀，人类玩家伤亡惨重。更令人恐惧的是，被玩家们驯服的珍兽和坐骑，也发生了变异，纷纷反噬自己的主人，很多玩家猝不及防，死于自己的珍兽的利爪獠牙之下。
残存的玩家们惊恐不已，纷纷逃到附近的城市，仗着城高墙固，跟妖兽们对峙。幸亏这次变异的结果，导致游戏里的人形npc们也智能化了。妖兽们对于人类玩家和人形npc都是无差别进行攻击。生死存亡关头，人类玩家和一些人形npc们结成了同盟，共同抵抗妖兽的进攻。
自从那次惊天巨变之后，那些珍兽基本上都脱离了人类玩家的掌控，回复了妖兽的本性。除了极个别顶尖的驯兽师之外，人类玩家很少有人能再驯化妖兽。还受人类玩家控制的，只剩下那些没有妖力的普通家畜。
所以，当人们看到冷清笛肩头的小金猴舞空，大多表现出敬畏的表情，倒不是对于舞空的敬畏，而是对于收服舞空的冷清笛的敬畏。这个时候，还能够收服妖兽的，只能是最顶尖的高手了。不过也有人觉得舞空像个人畜无害的小宠物，不一定是妖兽。
……
乔复盛讲完了，二人才知晓了这前因后果，也明白了大街上别人的奇怪表现的原因。
“两位可愿加入我的护卫队？”乔复盛面带笑容问道。
“护卫队？”冷清笛一愣，感情这洛阳首富乔复盛之所以这么热情招待二人，是为了招揽二人入其护卫队。冷清笛与无量使者对视一眼，坦言道：“乔兄盛情，我们兄弟俩十分感激，只是我们武功低微，‘收服’这头小金猴纯属巧合，并不是因为我们有先天高手的实力。”
乔复盛依旧笑着道：“两位可是担心报酬问题？我乔复盛绝不是个吝啬之徒，两位若肯加入护卫队……”
无量使者打量了一下乔复盛身后站着的八大护卫，冷冷打断道：“未入护卫队，可以坐着，入了护卫队，只得站着，所以不入。”
这下轮到乔复盛哑然了，他强挤笑颜道：“或站或坐，只是个形式，两位若是愿意加入我的护卫队，特许不必站立如何？”
无量使者依旧坚决一摇头：“不入。”
乔复盛见无量使者态度坚决，便转向冷清笛。
冷清笛不待他说话，便道：“乔兄见谅，我与我兄弟同进共退，他的话也就是我的话。不过，我们这里倒有些东西可以卖给乔兄，不知乔兄是否愿意。”说着，就将一个小布袋递给乔复盛。
乔复盛疑惑地打开，发现袋中有着几十颗晶莹剔透的小珠子，大的如人拇指粗细，小的如人小指大小。“万灵石？”乔复盛略显激动。虽然每天都有高手出城击杀妖兽，但是万灵石乃是快速修炼的绝佳宝物，基本上都是自己拿来炼化吸收，很少有高手愿意将之卖掉。
“这么多万灵石，你都打算卖掉？”乔复盛问道。
“我们只留下三颗三级万灵石，其余的都卖掉。”冷清笛淡淡微笑道。从敦煌的明神使者摩尼老僧口中，冷清笛知道通过炼化吸收万灵石来提高功力，固然会进境神速，但是毕竟不是正途，会影响自身灵气的精纯，对于以后的提升害处甚多，所以并不想过多依赖吸收万灵石来提高功力。之所以留下三颗三级万灵石，一来是作为疗伤之用，二来，这一路上舞空这个怪胎吃万灵石就跟吃炒豆似的，也没见啥不良反应，为免它吵闹，留下几颗以备不时之需。
乔复盛扫了一下袋中的万灵石，他是见多识广之辈，自然认得万灵石的品阶，片刻已经了然于胸，他道：“冷兄弟，除去留下的三颗三级万灵石，还有二十七颗一级万灵石，九颗二级万灵石，一颗三级万灵石。你打算怎么卖？”
冷清笛呵呵一笑，坦言道：“我们初到洛阳，并不清楚万灵石的价格，乔兄你随便给个价就行。”
乔复盛也笑了：“既然冷兄弟这么信任乔某人，那我也就不客气了。这二十七颗一级万灵石我每颗给你十两银子，共二百七十两；九颗二级万灵石，我每颗给你五十两银子，共四百五十两；至于这颗三级万灵石，我出价两百两银子。总共是九百二十两银子，另外，我再奉送八十两，凑足一千两，如何？”
“一千两银子？”冷清笛嘴巴张得合不拢了。
乔复盛道：“冷兄弟是嫌少了吗？那可以再加点……”
“不，不，不，”冷清笛忙道，“够了，够了。”冷清笛并非贪得无厌之徒，虽然他对洛阳的物价还不是十分清楚，但是北宋年间一户中等人家一年的花销不过是几十两银子，这一千两银子已经够他们挥霍好一阵子了。看来杀妖兽卖万灵石应该是个不错的赚钱途径啊，冷清笛心道，他甚至在考虑是不是该把留下的三颗三级万灵石也卖了，那可是整整六百两银子啊。
其实这虽然是赚钱的一条捷径，却很少有人愿意这么做。因为冒着生命危险击杀强大的妖兽，好不容易获得万灵石之后，一般人都会选择将之炼化吸收，提升功力，很少有人愿意将之卖掉的。所以，冷清笛这一行为，看在乔复盛眼里就显得有些怪异了。“先天高手，绝对是先天高手！”乔复盛心里暗暗道，“只有那些武功绝顶的先天高手，才会不在乎这些一二三级的万灵石，而随便卖掉。也许只有八九级的万灵石，甚至是灵兽的金丹，才会引起他们的兴趣！”
认准了冷清笛和无量使者是先天高手之后，乔复盛以为是身为先天高手的骄傲使得二人拒绝了自己的邀请。想想也是，人家都是先天高手了，随便杀几只妖兽一卖，就是富豪，又怎么会甘愿做别人的护卫？乔复盛虽然不敢再提邀请二人入护卫队的事，但是越发存了讨好二人之心。
冷清笛将万灵石给了乔复盛，也收受了对方的一千两银子，不过考虑到银子太重，换成一百两金子了。当丫鬟将明晃晃的金元宝端到冷清笛面前的时候，一道金影闪过，托盘里的金子便消失无踪了。丫鬟手中重量突失，差点跌倒，待得发现盘中金元宝不翼而飞，顿时吓得花容失色。“吱，吱，吱，”舞空一身金毛，金黄色的猴眼中，冒着金色的光芒，抱着一堆金元宝，喜不自胜。乔复盛看在眼里，越发肯定了自己的猜测，行动迅疾如风，又对金钱如此痴迷，绝对不是普通的低阶妖兽，因为妖兽品阶越高，其智慧越接近人类，看小金猴对金元宝爱不释手，简直就是个超级财迷的人类！其智慧程度可想而知。
另外，乔复盛还附赠了两套衣裳靴子，冷清笛推辞不过，只好也收下了。
乔复盛还待邀请二人一起吃饭，被冷清笛婉拒了，说是初到洛阳，想先去大街上了解一下这个城市。
乔复盛指了指一个年轻的护卫，笑呵呵地道：“苗庆，二位兄弟新来洛阳，不太熟悉，你带他们上街转转吧。”
“是。”那个叫苗庆的年轻护卫出列，沉声道。