转眼过了数日，柳风四人所受的均是轻伤，已渐渐好转，杨老生也亲自来看过几人，几人从其口中得知镇北大将军陈庆也安然回府，放下心来，而杨无双也难免被叫去狠狠训斥了一番，杨三姑娘只得使出浑身解术，扮乖撒娇，方才逃过一顿板子。
可刘拓在杨府闷了数日，哪里还呆得住？于是又撺掇几人到建康游玩，柳风想到过两日就是杨老生五十大寿，自己几人在杨府打扰了多日，若不备份厚礼，怕是有些说不过去，到建康看看也可买些象样的礼物，好在杨老生做寿的时候相送。杨无双被父亲勒令禁足，出去不得，非要留下赵常相陪，柳风只好就和刘拓两人去了。
二人到了建康城东阳门，就发现城门盘查极严，来往巡逻军士比平时多了不少，两人坐的马车也被拦住盘问，还好杨府在此名头甚响，柳风出示了杨府的府牌，那些军士十分恭敬，耽误了片刻就放他们走了。两人又向他们问了集市所在，让马车在此等着，两人慢悠悠向集市一路闲逛走去。
两人到了集市，精挑细选了半天，才购妥了礼物，又为杨无双、赵常买了些东西，说说笑笑的满载而归。刚刚走到东阳门，忽然看见十几个骑马军士驰马迎面而来，路上行人纷纷避在道旁，两人也忙站在道边避让，刘拓口没遮拦，张口就骂：“杀千刀的，赶着投胎么？”柳风赶紧示意他低声，免得让那些军士听见白白惹来麻烦。
岂料怕什么来什么，那群骑士忽然停了，里边有一人忽然掉头而回，直骑到二人身前不住打量，半天才哈哈笑道：“我说是谁有如此大胆，原来果真是两位恩人了！”
刘拓大为疑惑，莫非自己与他相识？仔细一看，心道真是巧了，原来来人竟然是自己曾经出手相救的周进，一身盔甲裹得严严实实，若不仔细看，还当真认不出来。
二人看他生龙活虎，似乎伤已痊愈，十分高兴，刘拓笑道：“我道是来寻咱晦气的，原来却是你这赶着投胎的。”
周进翻身下马，冲二人躬身一礼，口中说：“若不是几位相助，在下只怕真的已经投胎了。”
柳风想起了陈庆，问道：“你家将军可好？”
周进笑道：“谢先生关心，我家将军受了些外伤，如今已不碍事了。只是将军常提起几位，说当日时间仓促，未问得几位英雄大名，还十分后悔，没曾想今日竟让我巧遇了，还请二位跟我与大将军相见，好让大将军当面道谢。”
柳风二人并不是施恩望报之人，连声推辞。周进哪里肯依，扭着两人不肯放行，说：“二位莫要害我，若让将军得知在下又放走了两位恩人，怕是定要打我个几十军棍，我可是旧伤未愈，可万万受不起那军棍了。”
他也不容两人再说，喊了其他军士牵了两匹马过来，又替二人拿了东西，拥着两人就走，柳风无奈，只得让杨府的马车先行回府，两人随着周进，一同去见大将军陈庆了。
从周进口中二人得知目前陈庆正在城南镇北军军营，原来太平教已于月前攻克潮州，威胁漳州，气势汹汹，朝廷平叛大军战败，领兵大将袁辛平战死，形势十分危急，汉省帝不得已，只得下旨召镇北大将军陈庆从北疆调了镇北军两万兵马、同时在建康征新兵三万南下支援，以陈庆为帅。
说起省帝与陈庆的关系，确实也是朝中的一个异数，省帝贪图享受，性格多疑，对朝中掌握实权大臣十分猜忌，常常仅凭谣言诛杀大臣，偏偏对陈庆十分信赖，不仅委以镇北大将军的重任，让其总领北疆对周、齐两国的防务，还将汉军精锐――十万镇北军放心交其统帅。
而陈庆也不负信任，他感念省帝知遇之恩，忠心耿耿，为省帝坐镇北疆十多年，凭一己之力，力保北疆寸土不失。曾有大臣向省帝进言：镇北大将军常镇北疆日久，恐有异志，需分其兵，削其权，令其西镇之。省帝闻言大怒，当众责之：陈将军乃国之柱石，汝欲毁我柱石乎？随即命人杖责数十，群臣惊惧万分，皆莫敢言。
陈庆和镇守西疆的保国将军杨无惧（杨无双的大哥）一北一西，一老一少，被推为当今汉国两大名将。省帝此时命陈庆南下带兵平叛，既是对其寄予厚望，也证明此次太平教确实声威远胜于前，省帝对其他人实在没有多大的信心，方才冒险将其从北疆调回。
一行人走到营前，就有营门士兵上前查问，几人翻身下马，周进向营门守卫出示了军中令牌，这才得以进入。营内非有战事不允许策马，柳风只得跟着他们一路步行。
柳风和刘拓都是初进军营，不住的四下张望，大营内营帐绵连，旌旗招展，来往军士身材壮健，一言一行皆举止有度，一看便知是久经沙场的军士，营中高立诺大一面“陈”字大旗。
营盘建于缓坡之上，四围栅栏、箭楼、拒马密布，四围有游骑闪动，防守极是严密，刘拓看得口水长流，不由幻想着有朝一日，自己也能领如此强军四处征战，何其威风！
观看间，周进已领着二人来到中军营帐，掀开账幔，就看见陈庆弯腰站在一个长案前，神情专注，正看着一幅地图，他披盔戴甲，脸色虽仍有些苍白，但也极具威严，让人一望而心生敬畏。
陈庆察觉有人走进，抬头一看，看见柳风二人，愣了片刻，哈哈大笑起来：“难怪有人对陈某说近日必有喜事，原来却是得见两位英雄。”
柳风二人正要施礼，被他一把拉住：“两位非是军中之人，这俗礼就免了。”
柳风暗暗钦佩，难怪他能让手下将士效死了，身居高位却也能礼贤下士，实在是难能可贵。
陈庆拉了二人坐了，又吩咐亲兵端了茶水，周进向他说了两人姓名，陈庆问道：“还有两位英雄怎未能同来？”柳风忙又向他细说了一番，陈庆笑道：“我说怎么杨姑娘使的剑法如此眼熟，原来却是保国将军的宝贝妹妹了。”
他与杨无惧同殿为臣，又都是武将，虽年龄有些差距倒也十分相得，自然较为熟悉，可与杨无双却没有见过。
柳风拱手说：“晚生等前几日不知大将军之名，多有冒犯了！”
陈庆摆手说道：“柳兄弟莫要客气，当日若不是柳兄先出言示警，后出手相助，我二人怕也不能坐在此与二位叙旧了，可惜童正三人却没有如此好命了。”说着，不由叹了口气，几人心中尽皆黯然，同时也感觉出他对下属那份关爱之情，大为感动。
此时陈庆又向柳风问道：“只是陈某实在未能明白，当日柳兄弟是如何看穿那纪风的身份的？”
柳风脸一红，道：“其实也是侥幸，在下只是发觉那纪风假扮车夫修车时背光而坐，却头戴笠帽，于常理不合，当时天色已暗，若非武艺高深之士又怎能看得清楚？且他修车动作大显迟缓，似乎对此并不熟悉，倒象是在拖延时间，于是在下心中便有些揣测，却又不能确定，故以只有出言提醒，本想若不是也就罢了，没料到居然侥幸说中。”
刘拓一拍大腿：“我说你怎么诗兴大发呢，原来却暗中藏了调调儿，你小子最不老实，下次你吟诗骂我，怕我还要赞你好呢。”
陈庆捻须赞道：“柳兄弟才智非常，刘兄弟、赵兄弟武艺不凡，都是大有为之士，不知几位将来如何打算？”
刘拓听他言下有招揽之意，想到自己本来就是来投军的，若在他帐下想必机会多多，说不定也能混个将军做做，不待柳风说话，粗着嗓门说道：“我三人本就有报国为民之心，若大将军不嫌弃，愿在军中效命。”他一番话说得道貌岸然、凛然大义，说完，还朝柳风挤挤眼，意思是可别怪我拉你下水，柳风只有对他一阵苦笑。
陈庆是何等人物，察言观色，已知柳风心意，见柳风三人情谊甚笃，怕柳风措言推辞，到时三人可能都来不了，正色道：“柳兄弟如此才智，怎能久居乡野，眼下天下纷乱，国家艰难，柳兄弟难道要独善其身么？”柳风想起自己一腔抱负，张了张嘴，却说不出话来。
周进见了，也是高兴万分，朝陈庆拱手道：“恭喜大将军，又得猛将良谋，何愁太平贼子不破？”陈庆想到今日又为朝廷觅得良臣，听了心中一阵愉快，抚须而笑。
柳风听他们说起了太平教之事，不由想到，大将军率了镇北军两万平乱，北疆岂不是缺兵少将，如此千载良机，齐、周二国岂能就此放过？念及至此，不免有些担忧，却看见陈庆与众人谈笑晏晏，丝毫没有忧色，心中转念一想，自己怕是多虑了，大将军驰骋沙场多年，又怎能没有料到？于是放下心来，与几人谈笑起来。
陈庆此时又对二人说：“既然两位已为同袍兄弟，还要教二位得知，我镇北军中向来以军功论赏，几位刚刚投军，是要从普通军士做起的，等几位日后有了军功，再为几位论功升迁。”
刘拓大嘴一张，说：“正该如此，若要凭其他的，咱老刘还不来了呢！只是若日后老刘违了军法，还望大将军少打些军棍才好。”他自知以他的脾气，以后那军棍怕少不了，倒先把后门先开了。
众人听了，齐声哈哈大笑，一时间营帐内笑声一片，惹得门口亲兵忍不住探头探脑，不知向来敬畏的大将军居然也有笑的如此畅快之时。