至于宋湘的提议，刘轩还真有点动心。这安徽一省，每年税收怎么着也有几百万两银子，若能留下部分也是笔不小的财富。
但是刘轩考虑到自己羽翼未丰，还不到有大动作的时候，所以此事只好作罢。
到了正月十八，刘轩给汉斯去了一封信，要求汉斯在正月过完就开始招募学员，并且将入学条件放宽，由原先的16－22岁，改成16－28岁，下一阶段重点训练水兵，以尽快满足水师营的人员编制。
除了水兵，刘轩还要求汉斯，招募一些懂得医术的人员，开设医务课程，必要时可以请汪府的“神医”代为授课。
开设医务课程，是刘轩因自己受伤才有感而发的，刘轩认为日后的流血事件肯定少不了，如果没有充足的医疗保证，将士们将无法安心驰骋战场！这样对自己的强国梦就会有一定的迟滞作用。
安排好民团学院后，刘轩开始考虑为段宁儿复仇的事情……
正月二十五，段宁儿带着自己的弟兄以及水师营的八百名士兵，驾驶五艘配有二十门火炮的战船向南京出发，船只上没有悬挂任何旗帜。
这种战船只是一般的帆船，因为蒸汽船太显眼，走到哪黑烟就冒到哪。
这五艘船每天白天休息，晚上行驶。最后船队在江宁地区靠岸停泊，船上的人都没下船，大家都在等待着什么。
正月二十九，天亮前江面起了大雾，南京一带的河道驻军也没有在江面巡查。
早晨天刚亮，大雾慢慢的退出，早起在南京港干活的人，朦胧中看见有船只要靠岸停泊，大家都没在意。
只是当这几艘船靠近岸边时，突然发出了震天的轰鸣声，港口的人们都被吓的一颤，反应快的人已经看到是江面的船在放炮。
五艘船排成一字排，横在江面上，对着南京港的空地上拼命开炮，好在早起的人不多，大家看见炮弹落在空地上，都是避开后往南京城的方向跑去，所以也没有造成人员伤亡。
火炮持续了小半个时辰，南京城内的大小官员全部被惊动，驻扎在南京港不远的河道部队也派出船只赶往这边。
当这些人赶到港口时，江面一片安静，只在港口的空地上留下了大大小小的深坑。那些亲眼见到战船开炮的百姓，吓的可不清，官兵们询问情况时，那些百姓说的是天花乱坠，好似天兵天将下凡一般。
两江总督琦善，对此事表示震惊，立即调动部队对整个江面进行搜查。但是他们只在江心发现一艘小船，船舱里有一封信，别的就什么也没了！
两江总督看完信以后，立刻派人将江苏按察使吴崇文抓捕入狱。
这封信是以“江贼”的名义写给琦善的。大体意思是，“江贼”攻击南京港，只是针对吴崇文一人，因此人谋害“江贼”头领的父母，如果十日内不将吴崇文当街处死，“江贼”们将要炮轰南京城。
不知为何就被下狱的吴崇文，在监牢里哭爹喊娘。而琦善已经将南京港遭江贼炮击一事上凑军机处。
琦善也是好大喜功之人，本想亲自剿灭“江贼”，好在朝廷面前邀功，但是派出去搜索的船只，回来都是报告没有任何异常，也只好在南京等待朝廷的回复。
让琦善想不到的是，自己刚把部队撤回来，就有
安徽、江苏沿江各地的官员上报，说是通过长江运输的官银和粮食均被“江贼”打劫！各地损失惨重。
琦善感觉到事态严重，又给军机处去了一道八百里加急的折子，军机处收到第一份折子时，已经向道光帝做了汇报。
皇帝也是表示震惊，怒骂道“此等狂徒，居然要挟朝廷！朕若纵容，龙颜何在！……”
道光发完火以后，让军机处命令琦善即刻派兵围剿。
琦善收到军机处发来的文书，刚好是“江贼”规定的第十日，害怕对方发动攻击，匆忙派出大批战船去江面搜索。
次日下属军官上报，发现五艘战船泊于江宁一带。琦善亲率大小战船六十余搜，共计一万五千士兵，向江宁出发。
此时水师营的战船已经开始返回安庆港，段宁儿带着百余名士兵在江宁登陆，然后一路骑马赶往南京城。
二月十一酉时初刻，琦善带着大军正在江宁一带封锁水面，却不知看守吴崇文的监牢已经火光冲天。
吴崇文被关押在南京守备府监牢，这里以前是段宁儿的地盘，琦善率大军离开南京城，加上整个南京城内的兵力大多部署在南京港一带，城内防守已经十分空虚。段宁儿就是趁着这个时机带人杀进了守备府。
吴崇文见到有人杀进监牢时，还以为有人来救他，可是看到段宁儿提着刀，怒气冲冲的向他走来时，他一切都明白了，原来“江贼”就是段宁儿，只是现在已经迟了，段宁儿一刀下去，然后仰天大啸，“爹，娘，我给你们报仇啦，你们安息吧！”
杀完吴崇文以后，段宁儿一把火点着了守备牢房，然后找到自己原来的部下，一番劝说后，带着五百余人返回江宁！
琦善是在第二日才知道吴崇文被杀，得到消息后，全军回撤南京城，琦善前脚刚走，段宁儿带着兄弟们登上了前来救援的船只，一同赶回安庆港……
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