早在刘邦初定天下之时，长乐宫便已建成，以至有“先有长乐宫，后有长安城”的说法。后来，它成为皇太后所居住之处，这个庞大帝国的两大权力核心之一。
另一个核心，是在它西面，和它一路之隔的未央宫――皇帝的住所。
只不过，在这几天里，千门万户、殿宇相连的长乐宫，没有了主人。
七月三十日，太皇太后吕雉在永寿殿中病故。八月初三，便举行出葬仪式，埋进她的丈夫刘邦的坟墓――长陵之中。
虽然贵有天下，这葬礼却办得颇为冷清。当今皇上太小，和同样年轻的皇太后在未央宫中戴戴孝就算了事。
长安城内的空气如同暴雨前一样沉闷憋滞。吕雉掌权多年，提拔许多吕氏亲戚身居高位，将原本是皇族的刘氏子弟杀的杀、贬的贬，结果早已是吕、刘两家势不两立。
当权的吕氏家族成员听到许多流言蜚语，大多不外乎谋划发动政变。于是他们全都紧守自己的岗位――尤其是保护好印绶虎符――不来参加葬礼，比如她的两个侄子――相国吕产，南军统领；上将军吕禄，北军统领。
大臣们个个心怀不安，都在盘算着往后自己究竟该投向何方阵营，于是大多称病不出。
至于在长安的刘姓诸侯们，不来参加葬礼更是天经地义。他们没有公开狂欢庆祝吕雉的死，已经是很给面子了。
长乐宫就这样一下子安静了下来。永寿殿里一片雪白肃穆，殿中央孤零零地摆放着吕雉的灵位，傍晚，刚过酉时时分，殿内已经阴森森的，如同黑夜。一行行昏暗的白色蜡烛，怎么都照不亮这高大阴森的房间，反而映衬得它更像是亡灵出没的坟墓。
而一身素白衣的吕莹正坐在这座坟墓之中。
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她怔怔地望着房间角落的那一片黑暗，眼神一片空白。
烛光微闪，一个男子不知什么时候悄然进来，已在她身后肃立着。见她没有反应，便礼貌地轻轻唤一声：“莹姨。”
她霍然回首，看到对方黑暗中略显模糊的脸，呆了一呆，眼波一瞬间温柔起来。她闭上眼，好像回忆着遥远的岁月，过了一霎才睁开，轻烟般地喟叹一声，道：“你来了。”
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你来了。
说出这句话的时候，她突然有一点点心酸。只是因为一个模糊的念头似乎刹那掠过：
那个人始终没有回来过。我永远也没有机会对他说这句话。
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“你来了。”
这也是那个人第一次和她见面时，对她说的第一句话。
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那还是楚汉相争的岁月。她的家乡被楚军攻破，姐姐吕雉不知下落。她随着难民漂泊了大半年，试图找到自己的姐夫刘邦所率领的汉军。姐姐应该就在那里吧？
那时的吕莹不过是个十七八岁的少女，比姐姐吕雉小了近十岁，至于两个哥哥吕释之和吕泽之，就比她大得更多了。
如同姐姐一样，青春的娇艳美貌是她常常窃喜和陶醉的。然而此时却成了负担。兵荒马乱，她只得尽量披头散发，头发上结满油垢，看着就恶心。脸不但不洗，还要刻意涂抹点泥土，穿得臃肿无比，才能躲过那些随时会拦在路上的乱兵、强盗和无赖。
那段日子她算是苦透了。没吃没喝，担惊受怕，到处流浪，和要饭的没有区别――不，在太平岁月里做一个要饭的，都比她们的现状要好上太多。