陷落。
那不止是一个城池的陷落。那更像是许多传奇时光的瓦解，以及他自己童年的终结。
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那一年的冬天，彭城出奇地冷，居然还下起了雪。
延续四年之久的楚汉之争，似乎也拖到了尽头。
楚军和汉军在荥阳附近签订盟约，划鸿沟为界。鸿沟东边的土地，归给楚国；鸿沟西边的土地，归给汉国。作为议和的条件之一，项王将已被楚军俘虏了数年的刘邦之妻吕雉送还给刘邦。
当吕雉怀着一丝莫名的怅惘，回头遥望那紫色的大旗、高高的将台，然后由楚军的一支骑兵护送出军营之时，另一位信使正快马加鞭，向东飞奔，将消息送到周殷的手中：天下休战，项王东归彭城。
周殷走到院中，仰天长出一口气。这几年的夙兴夜寐、废寝忘食、谨慎勤苦，终于没有辜负项王。彭越的阴影，似乎已在晴朗的天空中渐渐消散。
数日之后，正在屈指计算项王归期的周殷，突然接到报告：项王派来四百里加急的求援信使。
周殷心头一凉，知道事情有了变化。他连忙命令把那个信使带进来。
信使是个楚军汉子，气喘吁吁、浑身带血。他已经快要脱力，几乎是被人架进门的，一边还费力地拱手顶礼道：“大司马！”
周殷忙问：“书信呢？”
信使喘着粗气道：“没有书信！项王只命我带口信过来……汉军背信弃义，他奶奶的，一群无耻小人！呸！”他抹了一把脸上的血，恨恨地吐了口唾沫。“跟他们签完了和约，我们这边刚退兵，他们就追杀了过来。大家都想着回彭城老家，没作防备，被汉军偷袭，伤了好多弟兄。现在项王被汉军包围在垓下，里三层外三层――他奶奶的，也不知道汉军从哪儿找来这么多鸡零狗碎的部队！大王派我出来找大司马搬兵。大司马！快发兵吧，去救项王！”
周殷眉头皱紧，道：“你别着急。――你是怎么突围出来的？项王有没有给你作为凭证的虎符？”
信使满脸通红，道：“汉军包围的人太多啦，昨天清晨，项王派钟离将军带领我和十多个兄弟出来。大王还身裹轻甲，亲自护送我们冲出包围圈。项王冲在最前面，钟离将军和我们在后面紧跟。项王到哪里，汉军那帮胆小鬼就像波浪一样，朝两边退过去，被项王砍瓜切菜一般地杀，真是一个痛快！
等冲到一片荒原上，项王让我们走。我们全都跪下来，劝大王和我们一起走，回到彭城去。项王大笑起来，指着背后山下那密密麻麻的红色乌云，以及中间那一小片紫色的营地，说：‘我的弟兄们都在那里。我是统帅，也是君王，更是当年把他们从彭城故乡带出去的人。我要是自己逃回彭城，把他们留在这里等死的话，我还有脸活在这个世上么？”他把虎符给了钟离将军，笑着说：‘好兄弟，辛苦你这趟啦。我和兄弟们在这里牢牢地坚守着，等着你们把彭城的援军带回来，咱们大伙里应外合，把这群小人打得落花流水！’然后他微笑着拍拍钟离将军的肩膀，一转身，骏马长嘶，就从山坡上飞驰而下，朝汉军的包围圈冲去。
我们拥在山坡上，目送着大王一个人的身影在那片火红色的乌云之中，如此单薄，可是又像一艘坚固灵动的小船，就像咱们故乡长江上那种，不管风浪多大，都稳稳地朝前驶去，划开一个又一个的巨浪。
我们望着项王只身冲开千军万马，渐渐回到最危险的包围中心里去，都咬着牙，心头发恨，几乎快哭出来了。
我们跟着钟离将军一路朝彭城飞奔，路上不吃、、不喝、不歇息。可是，我们总是听到汉军调动的消息，在山坡上还远远看到汉军的大部队正在缓缓朝垓下开去。听说韩信的大军从北方、英布的大军从东方，都汇合到垓下去了，加上原来的汉军足有十多万人！这一来垓下的包围圈……他奶奶的，呸！我们都快急死了。
可是就在昨天晚上，离彭城还有六十多里的时候，我们遇到了一群楚军，说是大司马您派来接应的。我们都累坏了，马也跑不动了，就告诉他们事态紧急，让他们把马换给我们用。
就在两边纷纷下马、换马的时候，我正在取下兵刃，突然在火光中看到对方那个领头的将领目露凶光，不声响地一剑就朝钟离将军刺去，正中钟离将军的腰。我大叫一声，然后对方那群‘楚军’就纷纷恶狼一般扑上来，连砍带杀――妈的，那时我才明白――我们碰上彭越的幻影部队了。
兄弟们毫无防备，又跑了大半天路，累得气都喘不上来了，哪里打得过他们？我一看大事不好，兵刃也顾不上拿，就催马死命冲出重围。
临脱险前，我最后回头看去，见钟离将军和剩下几个兄弟正被他们围在中央。钟离将军冲着我嘶喊着：‘活着把兵带回去！大王还等着咱们……’然后我就什么都听不到了……”
这个粗豪汉子的泪水还是控制不住，低下头呜咽起来。周殷的心里一阵阵发烫，他想象着项王和千万兄弟在重围中伫立期待的萧然身影，恨不得马上就发兵冲到垓下，痛快地冲杀一阵……
可是，他突然怀疑起来，盯着信使上上下下看了几眼，道：“那就是说，虎符不在你身上了？”
信使怒道：“在我身上我早就掏出来了！说过在钟离将军身上的。”
周殷又问：“你昨晚冲出重围，怎么今天快晌午了才到？”
信使抹了把汗道：“我的马跑了没多久就累倒了，我步行朝彭城来，一路上彭越的人还总从背后追上来搜寻我――那些楚军总高举火把四处查看――我只能不停地躲到路边草丛里，等上半天。呆到天亮，我只敢拣原野小路走，大路上碰到的楚军我也分不出来真假，不敢相信，所以到现在才进得了城。”
周殷心里信了八成，对方对答如流，情态诚恳――可是他总是不放心――项王真的被包围了么？凭着这个信使的一席话，我就把彭城的八营守军全部调到垓下去？这可是我们楚军的家底，万一是个圈套，彭城可就完全空虚、不战自溃了……可是若这信使说的是真的，救兵如救火，又岂能容得我耽搁……
他一向谨慎持重，可是现在才发现，自己实在是太进退两难了。他晃晃脑袋，尽力地盯着这信使看，似乎想从这信使脸上看出答案来。
信使气冲冲地道：“大司马！你别磨叽了，快发兵吧！”
他越这么说，周殷就越是狐疑。周殷使了个眼色，叫过来两个卫兵，对信使说：“你累坏了，下去好好休息吧。我再派几拨人朝西去侦察一下，看看情况有什么变化。”
信使叫道：“哪里等得了这么长时间？”
周殷心头恼火，明知道是自己判断不出来才会踌躇，只好装着稳重地道：“我会先把八个营的守军都集合起来的。等我派的人一回来确认，我就发兵。”
信使突然恍然大悟，道：“大司马！你怀疑我是奸细？你怀疑我是妖魔彭越伪装的？”
这话正戳中了周殷的心事。他最怕的就是被彭越千变万化的诡计玩弄于股掌之上。他有点沉不住气了，对两个卫兵道：“把他带下去，好好看管！非常时期，凡事都得多个心眼。”
信使气得额头上暴起青筋，一时不知道怎么洗刷自己。两个卫兵走过去，伸手去拉他。这汉子突然一把从卫兵腰间抽出长剑，朝周殷冲去。周殷脑海中瞬间闪过“彭越”两字，连忙后退，拔剑招架。可是这汉子没有刺过来，而是一下子将剑转过来，搁在自己颈上，怒喝道：“大司马！这下你该相信了吧？快发兵吧！”
话音刚落，剑锋便用力一拉。周殷惊得又后退一步，眼看着鲜血如同旗枪般从汉子颈上喷出来。那汉子慢慢倒将下去，张着口费力地说道：“回去……死也要死在大王身边……”
周围一片静默。
周殷满脸发热。他的眼眶湿润了，走到汉子尸体前，蹲下去，伸手帮汉子合上圆睁的双眼，轻轻道：“兄弟，等我援助了大王之后，到你的坟上，给你恭恭敬敬磕上三个响头。”
他站起来，仰天长啸一声，其声悲涩。卫兵们肃立无声。
半晌，他对手下道：“通知八营将领，准备立刻发兵。”又找过来一个卫兵，吩咐他带上一支侦察的小部队，出城朝西去数百里，打探一下项王在垓下被围的真实程度。\');