曲逆侯陈平觉得胳肢窝有点发痒。他大大咧咧地伸手入怀，在腋下摸了半天，最后从衣服缝里捉出一个虱子来。他举到眼前看了看，轻轻一声嗤笑，用长长的指甲把它掐死，弹出车窗去。
吕产已死，吕家倒台。现在，天下终于像他年轻时面前的猪肉一样，任他宰割和分配了。
他暗自盘算着：发动政变，攻杀屠戮，主要靠周勃，他起不到太大作用。但是，当年就连高皇帝刘邦不也承认么，“在战马上得天下，不可在战马上治天下。”日后朝廷上的众多琐碎政事，周勃这粗人就没多大能耐啦，不还得靠自己？不知不觉中，真正的主导权力，不还是会归到自己这边来？
何况，周勃和灌婴也是面和心不和。两人战功都同样卓著，当年灌婴还是骑兵统帅，周勃只是一员骑将，但这几年来周勃却位置高于灌婴――说穿了，不还是周勃更能放下架子，对吕太后巴结顺从？灌婴心中鄙视，又不平衡，自然势同水火。前些天颍川军在长安城外故意迟迟不走，不就有逼宫的意味？还好自己从中斡旋，两边讨好，最后把南军统领给了灌婴，这才相安无事。
哼，别以为我就是给你们劝架的滥好人――陈平心想，你们两只老虎斗去吧，最后还是我坐收渔利。
至于刘氏皇族――他忍不住朝远处的刘兴居马车看了一眼。这段时间在宣室殿中的两方争吵，着实耗费心神。
他和周勃的本意当然是想继续维持现状，好好地利用这个小皇帝――若是另立新主，万一是个有为奋发之君，他好不容易从吕产手中捞过来的权力岂不又要被收回去？
但是在争吵中，刘兴居冷冷抛过来的一句话，倒是突然让陈平心中一惊。
他说的是：“你们要保住小皇帝，那拿张太后怎么办？废掉，还是留着？若是废掉、赶走，小皇帝和她感情已深，肯定对你们这决定恨之入骨，长大为母后报仇也说不定。”
陈平没把张嫣放在眼里过，道：“反正张太后也没什么罪过，留着吧。”
刘兴居撇着嘴，看看他，道：“张太后天天在小皇帝身边，恐怕不会是说咱们的好话吧？”
陈平悚然，想自己差点失算了。此前在刘章的婚宴上，他看到张嫣跟樊云梦情同姐妹，对吕莹又一口一个“姨婆”叫得甚为亲热，早就暗自把张嫣划入“吕氏一党”之中。这次么，不说别的，单单把英无夜逼走这一条，就足够张嫣恨透自己的了。
张嫣留不得，不能再让她呆在太后这个位置上。小皇帝也留不得，他长大后迟早要作对，说不定还要把吕氏家族的铁案翻过来。
一念及此，他也开始赞同“废黜小皇帝、另立诸侯王”来。不过对于刘兴居等人提出的刘襄这一选项，他捻着稀疏的胡须嘿嘿微笑两声，心中不屑一顾。
原来，灌婴军击败刘襄后，并没有大肆宣传夸耀，主要是为了不去刺激刘氏皇族。再说，刘襄是打着“讨伐诸吕”的旗号前来的，本该算是功臣勋旧们的“盟军”，将他一路穷追猛打回去，似乎也是件违背情理之事。
于是，他们对外放出的消息是：政变发生后，齐军已经达到“清君侧”的目的，便从关外主动撤退回齐国去了。
果然刘兴居还蒙在鼓里，派人飞马到临淄去，敦促大哥来长安“参与会议”，想要大造一番声势。结果后来收到婉云姐写来的回信，才知道――大哥兵败受伤，现在还在调治，已经心灰意冷，只想好好做他的齐王，对长安这个乱摊子已经敬而远之。
刘兴居又恼又羞，一时间又无处发作，看看既然大哥已主动放弃，他也就软了下来，叫嚷得也没了底气。
于是两边各自都有了退让的理由，最终既不选小皇帝，也不选刘襄，而是从诸侯王中又筛选了一遍――楚王和吴王都太成熟、太强势了，又都留恋封国，连出任北军统领都不肯，于是自然不再考虑；代王倒是个好人选，年轻、背景单纯、能力平庸，两方都自信可以对他施加足够的影响，让他更多地为自己这派撑腰，于是心照不宣地都通过了。
于是，这个帝国的新一任皇帝，便在这宣室殿中两派长达七八天的勾心斗角、最终心不甘、情不愿的妥协中产生了。
无所谓――陈平骄傲地心想――论智谋，长安城里已经没有人是我的对手了。
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在四个人各自心思百转之时，代王的马车已经缓缓行到了雍门之外，停了下来。
刘恒从车上步下，腿坐得久了，落地时有点发软，晃了两下。窦昌忙过来扶住。群臣都已站好，齐声弯腰拱手道：“参见代王！”
此刻他毕竟还只是亲王，不是皇帝，只需弯弯腰就行了，不必叩头。周勃等人更是连腰都懒得认真弯，意思一下而已。
刘恒心中还是有点紧张，满脸堆笑，拱手道：“众位老大人不必多礼。”他的声音略略有点虚浮。众人抬头再看到他苍白的脸色、乌青的眼圈、尖削的脸颊，心中的轻视就又多了一分。
陈平抢步上前，陪笑道：“代王一路风尘仆仆，劳动玉体了！请代王随我等一起进入未央宫，略作休息盥洗，然后出席我等在宴昵殿里已经备下的晚宴，为代王接风洗尘。”
刘恒知道今夜已是除夕，明早的元日大朝乃是宣布自己登基的最佳时机。听陈平半句不提此事，不由有点害怕起来，心想若是自己被弄到长安城里架空起来，还不如在太原自由呢。于是顾不得礼仪中规定的含蓄、谦退乃至三辞三让的美德，忙追问一句：“陈相国，那明日……如何安排？”
陈平心中雪亮，故意捻了捻稀疏的胡须，沉吟一下，悄悄道：“代王放心。明日便是万象更新之时，要请代王坐到未央前殿上边去了。”
刘恒心中一块石头终于落了地，微笑起来。
陈平往车队后面看了看，问道：“代王太后……”
刘恒道：“母后已经吩咐过了，众位老大人都是跟随父皇出生入死打天下的，母后不敢在众位面前摆太后架子，今日就不用相见了。请众位老大人不必多礼。”
陈平想想也好，觉得这薄太后其实不就是刘邦的一个排名靠后的姬妾么？日后一步登天，做上了皇太后，自己不得不行礼的次数多了，用不着今天多这一次。于是微笑着，转身呼喝卫士们前驱开路，带领着代王的车队驶入雍门，朝未央宫行去。
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此刻太阳刚刚落山，夜色渐渐浓重起来。前驱的卫士们高举火把，有节奏地呼喝着开路。
街面上早已清理干净，老百姓们都被远远地驱赶开。只有少数胆大的，隔着里坊的门缝，远远地朝大道上张望。
转过一个拐角处，突然路边一个披着斗篷的灰色身影低头走来。他沿着坊墙的墙根匆匆前行，开路的卫士们骑在高头大马上，一时没有发现，几乎要撞到他身上去，马匹嘶鸣起来才觉察到。一个卫士大为恼怒，喝道：“冲撞王驾么？快让开！”挥起马鞭作势欲抽。那灰色身影也吃了一惊，忙转过身，朝里坊的小巷中拐进去了。卫士又喃喃骂了两句，回头看看后面浩荡的车队，继续策马前行。
这灰衣人沿着曲曲折折的小巷一路行去，连转了几个弯，便到了一座写着“尚冠里”的里门前。他的头垂得更低，快步从里巷中走过。此刻家家户户挂起红灯笼，正是年夜饭开饭的时分，欢声笑语，热闹非常，没人注意匆匆走过的他。
他到了一处小院门前，左右看看无人，轻轻推开虚掩着的院门，无声地潜进院中去。
这人自然便是周去疾。
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