牧九霄冷笑道：“这小子鼠目寸光，小肚鸡肠，成不了什么大器。小丫头，我看你这一辈子怕是要误在他的手里了。”
乐钟琪充耳不闻，回望着嵌在茅舍墙壁上的那块风响石，心中凄楚忧急，暗道：“师父，你快点回来呀！”
晌午过后，封九辰终于赶回前晚恶斗之地，却见山寂林空，阒无人声，茅舍内寻不见乐钟琪的踪影，地面上却有些细微的痕迹。
他经验老到，凝神察看一下各处足迹，分辨出屋内曾有三人逗留，分别是一名年轻女子、一名高大壮汉和一名少年男子。前二人不消说正是乐钟琪与牧九霄，最后的少年男子却不知是谁，难道牧九霄除了那尺无伤之外，还另有帮手不成？
封九辰想到自己一时疏忽，竟将乐钟琪弃置在此，终被牧九霄那恶贼所趁，不禁深感痛悔，猛然出拳打在一枚牧九霄留下的足印上，登时将这枚足印下的土石击沉数丈，沿着足印边缘现出一个深深的黑洞。
封九辰随即出门，循着踪迹来到一片密林之前。那三个人的足迹在他眼中看来既沉且实，绝不像是身具修为者所留，尤其是那少年男子的步态颇为庸拙，显然就是一个凡夫。他想到牧九霄与乐钟琪均受重伤，而且走了不到半日，定然不会去远，这才稍微放心。只盼乐钟琪仗着聪敏机变，与那二人多周旋几时，等到自己赶去救她。
正要进入密林，忽然右耳一动，听到数里外隐隐传来一声清脆的鸟鸣，正是本派门人用来寻踪传信的追风鸟的叫声。封九辰知道定是弟子们跟来了，抬手打了个响指，声音如有实质，远远地传了出去。
不消片刻，二十多名青色服饰的少年男女先后赶来，见到封九辰都是一喜，纷纷上前见礼，说道：“师父，我们可找到您了。”
一名女弟子问道：“师父，您看到华师兄了吗？”
一名男弟子问道：“师父，牧九霄那恶贼现在何处啊？”
封九辰挥手止住众弟子七嘴八舌的询问，将事情经过简要述说一遍，最后说道：“你们来得正好，这就随为师去救出钟琪，再诛灭牧九霄，给钟仙报仇！”
众弟子悲愤交集，同声应道：“是，师父！”
封九辰袍袖一拂，当先入林，沿着林间草地上的些微足迹一路追踪，走了不到三里，前面道路已尽，下方现出一座空阔山谷。
封九辰细看周遭地面，似有挣扎扭斗过的痕迹，心中不禁一沉。他深知乐钟琪脾性刚烈，莫不是被恶贼挟持到这里，眼看地势险要，便想与敌人拼死一搏、同归于尽？赶紧俯视下方百丈处的谷底，但见草木挺秀，没有摔砸过的迹象，这才松了一口气。
众人仔细勘验多时，附近再无任何迹象可循，乐钟琪等人竟像是凭空消失了一般。
封九辰蹙眉沉思，想那三人或者重伤在身，或者毫无修为，飞天无路，遁地无门，怎可能就这么不留踪迹地逃走？难道是另有修道中人在此接应他们？想到这里，忙从袖中取出一面水晶打磨而成的轻薄镜片，向四周地面照去。
世间修士所炼真气若非已至同天和地之境，一旦施展出来必会伤及外界气机，残余真气流荡在外，总要过一段时间才能完全消弭。正如许久之前盛过饭食的盘子，常人虽不觉有异，狗儿却能闻出饭食的残留气息，因此才会恋恋不舍地舔起来没完。
封九辰手中的这面水晶镜片专门用于探察外界残留的真气，透过它所看到的物事应为蓝色，若有真气流荡便会泛出异彩，并能以不同光色标识出该真气的五行种属、修为深浅、留存时间等情。
然而封九辰透过水晶镜片看遍空中谷底、四面八方，却未曾见到一抹异色，不禁奇道：“怪了，过往三日之内，此地并无丝毫真气流转的迹象。既无旁人相助，那牧九霄又是如何走脱的呢？难道他还能肋生双翅飞走不成？”
随即想到牧九霄早年也是凌霄派弟子，对于本门各种追踪侦测的法术了如指掌，封九辰眉头微皱，沉声道：“是了，这厮一定是用了什么旁门左道之术，消去了自身形迹，让我们无从追寻。”
众弟子听了都觉棘手，便有人问道：“师父，那我们怎么才能找到牧九霄呢？”
封九辰哼了一声，收起水晶镜片，怒道：“那孽障身受重伤，一定走不远的。咱们四面散开，仔细搜索每片山林，就是挖地三尺也要把他给我揪出来！”