“这句话喊完之后，我就昏了过去，醒来时已然躺在凌霄派的客房里了。原来我那一声大喊惊动了刚好路过紫极峰后山的凌霄派弟子封九辰，他替我化解了剧毒，又将我带回凌霄派安置。
“我后来也曾想过，倘若当初封九辰没能将我救活，我英年早逝固然抱恨，却也能全始全终，死得像一名侠义之士，后世也少了一个祸害天下的。只可惜那封九辰又不是神仙，无法预知世事变迁，当日一念之仁将我救下，待我反叛之后，他一定懊悔不已。”
乐钟琪打断他道：“我师父一生光明磊落，行事但求无愧于天，只会恨你狼心狗肺，才不会为你懊悔呢。他当日救你是出于道义，后来杀你是激于义愤，哪里有半点错了？你自己作恶多端，都不曾忏悔过，又凭着什么来编派我师父的不是？”
牧九霄笑道：“小丫头伶牙俐齿，上下其口，横竖都是你有理，我也懒得跟你争执。且说那天我苏醒过来时，封九辰正在旁边守着，约略问了我的身世来历，又带我去拜见他的师父，凌霄派掌门童人瑞。童人瑞见我资质不错，当下便收我为徒，给我更名为牧九霄。
“封九辰本是下山历练归来，此行查实了一条轰动天下的传闻，原来魔教圣女已然修成了传说中威力绝大的‘镜空’邪术，天下正道人人自危，正在暗中勤修武备，防患于未然。童人瑞听后沉吟片刻，便命封九辰领我出去。次日一早，他又召集门人，声称自己要闭关一年，派中一切事务均由大弟子朱九曜打理。
“师父既然闭关潜修，我的入门道法便由五师兄封九辰代为传授。那时我很喜欢这位封师兄，他也对我关怀备至，兄弟二人一起吃饭，一起练功，闷了便一起在山里疯跑，日子过得很是快活。
“如此过了半年，我已将入门道法练熟，开始修习进阶法门。有一晚大家正在做晚课，外面忽然传来一阵吵嚷声，原来本派祖师天风真人留传下来的法宝‘玄风珠’被盗了。阖派上下搜索了一夜，也没找到什么蛛丝马迹。次日又接到空桑山和真宇观的消息，这两派也各自遗失了一样重宝。师父本打算闭关一年，为此也不得不提前出关，与空桑山一粟庵住持戒情、真宇观掌教许玄通密议多时，认定是魔教妖人偷走了三派重宝，相约两日后各率本派弟子，趁夜攻上魔教总坛风云顶。
“此前数十年，魔教便已四分五裂，元老院首座平遇古、厉震法王雷太阿、妙算居士尺湛一、神行尊者未归尘等人各自为政，与驻守风云顶的圣女分庭抗礼。正道三派谋定而动，避实击虚，竟然一举攻灭魔教总坛。那一场恶战很是惨烈，魔教教徒悍不畏死，困兽犹斗，杀伤了不少正道门人。其时我道法未成，屡次遭遇凶险，全赖封师兄在旁救护。
“直杀到午夜时分，魔教弟子伤亡枕藉，只剩数十人还能动弹，不过都已无力反抗。那边厢正道三派首脑合力围斗魔教圣女，那圣女的‘镜空’大法果然厉害，一经施展气象万千，离实归虚，出有入无，当真有神鬼难测之变。好在我师父带来了本派先祖的另一样法宝‘离合镜’，趁其不备将圣女的真身收了进去，牢牢困住。
“不过如此一来，那圣女也能借离合镜护身，除非用上古神器将此镜打碎，否则谁也杀不了她。正当三派首脑为难之际，朱师兄指派封师兄过去禀报，说弟子们没能找到三派遗失的重宝。我跟着封师兄一同前往，刚从一场正邪大战里冲杀过来，心中无比激昂，脚下也颇为迅捷。可是万万没有想到，刚刚走到近前，那圣女便漫不经心地瞟了我们一眼。
“我二人当时就呆住了。封师兄怎样想法我不知道，我自己却是生生被她那一对美眸中澄澈至极的神光震慑住了。她戴着面纱，只留这一对眼睛在外面，却越发显得美不胜收。当时我只是一个无知少年，浑不解情为何物，更不知她那淡淡的一瞥竟在我心里种下了深深的情根。如今我也算是阅尽了人间春色，可还是找不出贴切的言语来细说她那美目一瞟间的无尽风情。或许这般风情只能意会，无法言传，但我敢说，未曾亲眼见过她的人，即便做梦也领会不到此种意蕴。
“我脑中一团混沌，再也想不起别的，眼中所见，只是她的绝妙风姿；耳中所闻，唯有她的清泠话语。直到她说若有谁能救她脱困，她甘愿以身相许之时，我心中才陡然爆起一片光芒，我听见自己的声音不住回响：‘我一定会救你的，为了你我死也心甘！’
“可是这句话我终究没敢说出来。随后，魔教神行尊者未归尘突然现身，与三派首脑周旋一番后扬长而去。这些纷扰我无心理会，只是痴痴地盯着圣女，似乎要把她的样子烙在心核儿里一般。然而她却没有再看我一眼，在彼时彼地，我委实渺小到了极点，能得到她一次无意中的顾盼已是侥天之幸，又哪里还敢再奢求什么？
“三派首脑被未归尘戏耍之后，再也不想耽搁，登时就要将圣女封印在待月潭中。眼看着她曼妙的身影消失于离合镜内，我心里痛得像要炸碎一样，只恨不能变成大罗金仙下凡，使出无上神通将她硬夺回来。我在心里大叫：‘不行！你们不能这样对她！’可是没有人听到，她终究还是被离合镜、风尘环、四象圭三件法宝重重封印，就连那一潭清水也化成了金石。
“我手指攥得太紧，竟然抠破了自己的掌心，鲜血一滴滴落在地上。我以此对上苍发誓：只要牧九霄一息尚存，就算是粉身碎骨也要把她救出来，哪怕只为了……只为了再看一看她的眼睛。
“没有人知道我的这段心曲，连跟我最亲近的封师兄也不会想到，就在那个月圆之夜，任侠重义、一心向善的牧九霄悄然死在了风云顶上，跟随他回到凌霄派的牧九霄，已经不再是先前那个人了。”
牧九霄说到这里，心中百感交集，难以尽述，长叹一声后望着天际怔怔出神。
乐钟琪先前只道此人本性奸恶，生来就不是善类，想不到他还有这样一番蜕变，更想不到他竟会为了魔教圣女的无心一瞥便自情根深种，误入歧途。如此说来，那魔教圣女又该美到何等地步？她越想越是不信，淡然道：“你连那圣女长什么样子都没看到就甘心为她去死，也未免太傻了，你就不能想出一个好点儿的托辞吗？”
牧九霄怪眼一翻，冷哼道：“托辞？你以为老子方才所说的都是在为自己开脱吗？嘿嘿，小丫头真是错看牧某了。这也难怪，但凡稍有几分姿色的女子，无不自恋自大，最听不得旁人夸赞别个女子的美貌。你这小妮子肯定是从没见过比自己更美的女子，便自诩为天下第一美人了，这才信不过牧某的言语。殊不知牧某一生御女无数，在我看来，你这全副模样身段儿也及不上圣女的一根眼睫毛儿。”
乐钟琪虽然性情豁达，却也有爱美之心，对自己的姿容一向颇为在意，闻听此言不免生气，故作闲适地翘首一笑，悠然道：“我自然比不上你心中至爱的魔教圣女了，她只需瞟你一眼就能令你神魂颠倒，甘心赴死，我若有她一半儿的手段，早就让你自杀了。”
她吸纳外来元阴之后，姿容越发秀逸，内莹外润，媚态横生，一颦一笑都能勾人魂魄。牧九霄阴恻恻地看了她一会儿，冷笑道：“就凭你？还差得远呢。你别再打岔，听我把话说完。
“正道三派离开风云顶之时，未归尘早将消息传扬出去。次日清晨，雷太阿率众追袭凌霄派一行，与童人瑞交手数合未分胜负，他的手下却趁乱抓走几名凌霄派弟子。后来听说雷太阿又抓了些空桑山和真宇观的门徒，钝刀慢锯，逐一拷问，查知未归尘所言不虚，圣女蒙难前确曾说过，谁能救她脱困便可承继教主之位。雷太阿一心想做教主，唯恐旁人捷足先登，于是设下重兵守护风云顶，自己住在待月潭边，每日苦思破解之道。
“然而正道三派首脑合力布置的封印又岂是那么容易破解的？那三件稀世法宝环环相扣，密合无间，更引天地气脉为桎梏，除非修成逆天禁术，否则无法攻破。可是一旦修成逆天禁术，必将招致灭顶天劫，个中利害，圣女心中自然知晓，这才许下种种好处。
“雷太阿一介莽夫，实在想不出什么妙策来，可是他也不甘心让别人得逞，这一百五十年来，凡有擅闯风云顶者，全都死在了他的独门法宝‘夺魂锯’之下。魔教其余几股势力中，平遇古早就将圣女视为眼中钉，恨不得除之而后快，自然不会设法相救。未归尘也是一般心思，否则当日他只消早一点现身相助，圣女也不会为人所困了。
“此外还有尺湛一，他早年钟情于圣女，曾当众求爱却遭拒绝，沦为正邪两道的笑柄。传说他一气之下暗生心疾，却仍斩不断情思纠缠，耗费了无数心血创设出种种诡异新奇的法子，帮助圣女修成了‘镜空’大法。不料事成之后，圣女却将他逐出风云顶，尺湛一愤恨之余旧病复发，就此遁世隐居，再没人见过他的行踪。
“且说我随师父回山之后，每日里茶饭不思，心中只是想着圣女那一对美到了极点的眼睛，恍惚觉得她一直在什么地方看着我似的。封师兄只道我在大战中受了惊吓，除了好言慰藉之外，也不再督促我的修行。如此几日之后，我猛然记起自己曾发誓要救圣女脱困，这般消沉下去可不是办法。于是打起精神，刻苦用功，仗着我的天资还算聪颖，一年之内竟然连升三级，次年便可起始修习本派最为精深的法术——‘凌霄七绝’了。
“我深知自己能有这般迅猛的进境，全赖心中那一双无时无刻不在激励着我的眼睛。可是外人却都说我是什么不世出的天才，只因凌霄派创立至今，从未有人仅用一年半辰光就能修完入门道法和进阶法门，此前最快者也足足用了三年。师父童人瑞更是心怀大畅，除夕夜祭祀先祖时，特命我在旁陪侍，随后又让人在天风阁中给我设了一个床榻，特许我在里面日夜攻读，不准旁人无故打扰。”
乐钟琪听到这里大为惊异，虽然凌霄派的入门道法还算简约，可是进阶法门繁难庞杂，千头万绪，她当初下了三四年的苦功才全部修完，此刻牧九霄竟说他一年之内连升三级，委实令她难以置信。可是细看牧九霄的神情，又不像是在说谎，不禁回想起以前确曾听师父封九辰说过，本门中曾有人仅用一年便修完进阶法门。当时师父的神色颇有些黯淡，难不成就是在说牧九霄这个大叛徒？
牧九霄不知她心中所想，自顾续道：“我一心只想尽快练成一身好本领，早日去风云顶解救圣女，对师父的安排自然很满意。天风阁内藏书无数，我练功之余便阅览各种典籍，探赜索隐，钩深致远，倒也殊不寂寞。封师兄每天都给我送饭，我遇到疑难不解之处便与他一同推敲辩研，兄弟俩常常从清晨谈讲到深夜，连饭都顾不上吃。
“封师兄其时早已修成七绝中的四种，我碰到的所谓疑难在他看来都不算什么，可他只对我稍加指引，耐心地鼓励我自己去探究分明，这样才能真正获益。我得他相助少走了许多弯路，每天都能有新奇的体悟，自是欢喜不已，觉得自己正在一步一步走向那双始终在远处凝视着我的眼睛，就连睡梦中都能笑醒过来。如今想来，那一段日子真是我有生以来最为快活的时候。
“尽管师父下了严令，可还是有人来打扰我的清修，那个人就是师父的独生爱女童妙华。从我拜入凌霄派那一天起，她就一直看我不顺眼，时常想法子捉弄我。我初时少年思春，见她长得娇俏可爱，还曾对她有过一些荒唐不经的想法，所以老是心甘情愿受她欺负。但等我从风云顶归来后，心里就再也容不下她了，即便当面走过也只如没瞧见一般。
“如此一来，她却气不过了，几次三番在僻静处将我叫住，质问我为何不理睬她。我自然不屑置辩，转身就走，她气恼之下往往出手打我一个跟头。我不想惹事，爬起来继续走路，她就在后面发狠道：‘好哇，你不理我是吗？哼，我跟你没完！’然后再找时机折腾我。
“我搬到天风阁之后，只道可以摆脱她的无理取闹了，不料才过了几天逍遥日子，她又趁夜溜进来找我……”