25.
一个人能在如此之短的时间内有着这么大的变化，不亲眼看见的人大概会很难相信。大概就连他自己都不相信，不过每当他照镜时看见这些变化，他会认为这是成功的开始。现在的竹中已把稚气与自负完全退去，一条条青筋从他的胸口爬至面部，扭曲与狂傲间自有一种枭雄所特有的气质。他一脚踩在德川隆兴的尸体之上，慢慢的，一寸一寸的践踏从德川裂开的肚子里流出来的内脏，那温热而滑腻的触感取悦着他。这是一种征服的快感。
他手里握着锁镰刀，向着一众瀛族武士大声呼喝道：“还有谁不服的，可以尽管站上来，我们以武士的方式一决生死！”
台下鸦雀无声，没人相信自己的眼睛，擅使长枪的德川隆兴居然在一招之内便被竹中开肠破肚，惨死在自己一手建立的天守阁大堂内，一贯忠心耿耿的组员们甚至不相信自己仁慈的总长会落得如此下场。他们惊骇，他们无奈，更没有任何反抗的手段与胆识，没人不爱惜自己的性命。
“如果再没有人提出异议，那么我宣布，我，竹中信之助，正式加冕为天守阁第二代总长。德川前总长的死是光荣的，他以一名武士的身份死去！”竹中振臂高呼，期望得到众人的认可。他的声音散发着淫威与令人胆寒的恐惧：“万岁！万岁！”
“万岁，万岁。”台下参差不齐的响起一片稀稀落落的声音。
“召集我们所有能够战斗的组员，为了瀛族人民的利益，为了天守阁的春秋霸业，我们必须完成一些事情。”竹中舒适的跪坐在那期盼已久的位置上，隔壁还有一件古代瀛族武者的战甲。“攘外必先安内，我们要去把已经堕落的壹血皇宫彻底铲除！壹血神皇血已腐，剑已锈，是时候顺应时代的潮流了！”
“可是，”台下一名国字脸的武士讪讪道。
“请说。”竹中伸出仍染有鲜血的手。
“总长请恕我直言，”国字脸武士并没有被恐惧所侵袭，他的言语仍然镇定，“壹血皇宫的所在地，千百年来无人得知，乃不传之秘。”
“说得好！”竹中哈哈大笑，似是欣赏这名敢于直言的武士。“我敢于发出这样的指令，正因我已得知壹血皇宫的确切所在地，更掌握了壹血神皇求败斋的致命弱点。”
“总长英明。”国字脸武士正欲退后一步回到人群中，却听竹中问道：
“你叫什么名字。”
“回总长，在下名为武田直人。”
“眼下正值用人之际，你可愿意助我成就一方霸业？”
“刀山火海，万死不辞。”武田单膝跪下说道。
“哈哈哈哈，”竹中的笑更剧烈，更狂妄，自有一种慑人的霸气。“得军神信玄的子嗣相助，何愁大事不成！”
他伸出手仿佛世界已在他掌握之中。在他眼中，一将功成必定万骨枯，害怕人命的损伤不过是妇人之仁罢了。在他的思维里，能为他的霸业做垫脚石的平民，应该感到荣幸。