队委会成立后，知青队的生活和生产就进入了轨道，知青们也开始了做个自食其力的劳动者的尝试，说尝试，是因为初始2个月是不给他们定工作量的，而且是在附近平地或者山沟低地圃田里给树浇水，施肥，除草，中午可以回总部食堂吃饭。这些都是轻活，林埸平时是按排给老弱职工干的。
王维兴为了兑现他的诺言，把陈东按排去食堂帮厨，也就是做厨工。公布这个按排时，陈东很高兴，多日来心里揣着的石头似乎落了地。对着王维兴又是道谢又是作揖，说：“王队长言之有信，良善有加，我佩服，我从心里头感谢，我一定做好工作，谢谢，谢谢了。”
食堂是专为林埸总部的单身职工办的，一日三餐，早餐吃粥，午餐和晚餐是干饭。因为林埸是国营的，国家对林业工人有特别照顾，每月每人供给大米45斤，因此可以吃到两顿干饭一顿粥。工人们早上7点半开工上山干活，7点要吃早饭，厨房工人每天凌晨5点就得起床煮做早餐，早餐除了当餐吃的粥之外，还得做好上山工人带走的午餐饭菜，吃完早餐后，上山的工人带着午餐饭菜就干活去了。厨房工人也没能歇着，他们中有的到离林埸6里路远的集市去买些鱼啊肉啊或者是盐啊醋的，蔬菜是自产的不用买，食油是国家供应的，有总部管生活的专人到县城去买。不去集市的就在家劈柴，打扫卫生，准备留在家里的人的午餐。做完午餐后可以休息2个半小时，到4时左右又得操办晚餐了。所以，当厨工也并不轻松，只不过是不用日晒雨淋爬山过涧的，每个人都有明确分工和责任，一个萝卜一个坑，缺一不可，有事有病不能来上班，别人就得顶你的份，多做事。
陈东本来有失眠的毛病，入睡迟，容易醒，总是睡不够。当了厨工凌晨就得起来，而凌晨时分正是他刚能睡好的时候，闹钟叫醒起来后睡眼惺忪，无精打彩，走在去食堂的路上不时踢着脚。开始几天还能撑住，后来实在顶不下去，他请病假了。躺在床上，心里并不清闲，他不想干厨工了，想回小组和他们一样上山干活，但他又担心，回头路好走，回头草难吃，领导不会老优待他的，何况还有身体素质比他差的人需要照顾。思前想后，叹息连连，觉得前景一片漆黑，不知身处何方。
陈东连休3天病假，这天，该销假上班了。他被闹钟闹醒后，又倒头再睡，这回笼觉一睡就睡到太阳露了脸，睁眼一看，已经7点半了。
照原来按排，陈东今天的任务是给上山工人准备中午的饭菜，由于他睡过了头，和他同个灶头做饭的工友只好一人顶两，虽然很努力，仍然不能准时开出饭菜，以致耽误了工人的出工时间，换句话说，就是造成集体误工，而误工是要被处罚的。
陈东醒来后看已误时，误时必定误事，心中又急又怕。一边慌慌忙忙穿衣服，一边喃喃自语，“坏了，坏了，坏大事了。”鞋子还没穿好，就向食堂方向跑去。散开的鞋带被路边一棵小树枝缠住，“咚”的一声，陈东重重地摔在地上，额头碰到了路边排放着的柴火堆，磕破了皮流了血，近视眼镜镜片摔裂了，人晕晕沉沉，在地上躺着不敢动。路过的李子汉，黄星合力把他抬到了医疗室，让医生给他看看。医生量了量血压，用听诊器听了听心肺，检查了伤口，说是外伤，软组织挫伤，无大碍，给伤口上了药，嘱咐陈东回去休息休息。又开了三天病假。可这三天真正的病假，却让陈东休得伤透了心，他觉得自已真的没用，自已会的干不了，自已不会的偏要干，古人说三十而立，可我立啥？30岁的大男人，本应成家立业了，可我不要说成家，现在连事业都立不了，他越想越伤心，连死的心都有。
在“生病”和摔伤休息期间，两位队长先后来探望他，了解情况后，帮他疏导情绪，从世界观和人生观方面启发他正确认识自已，提振信心，自强奋发。随后，杨梅花也来了，还带着林玉。临走时交代林玉：“这几天你来照顾陈东，我会和王队长说的。”这个按排让陈东感到意外，感到组织的温暖。林玉来看望他时，还带着她在山上的野百合花。百合花的清香和林玉的到来，就象一阵春风，吹开了陈东郁闭的心扉。在林玉面前，陈东的话明显比往日多，他似乎找到了能胜任能倾诉心事的知音，和林玉无话不说，连他以前在家的事也毫无保留地说给她听，林玉同情他，劝他不必为往事抱憾。在林玉眼里，陈东是个善良的人，只是心志不够坚强，男人不能缺的就是这点，所以，林玉又同情他，又批评他。说来也怪，陈东有很长一段时间，听不进别人的不同意见，如今听林玉的批评却是心服口服，正所谓一药合一病。由于心情舒畅，陈东的伤痛好得很快，只休了二天就上班了，而且从此没有不准时起床的，也没有喊苦叫累。对于陈东快速变化的原因，全队上下都不太明白，不过有一个人却是心知肚明。不是别人，就是林玉。
林玉外号“林妹妹”，个子不高，偏瘦，圆脸，蒜头鼻子，梳着两条羊角辫，喜欢穿花衣服，家里带来的一件红花绿叶上衣，已经洗得发白，她还是隔天一换。她身材并不惹人，但她有特点，为人乐观，性格外向，说话做事干脆利落，喜欢笑，音容笑貌常常给人留下好感。她出身在一个小学教师家庭，从小受到良好的家庭教育，童年体弱多病，每当天气变化，就会发作哮喘，严重时不住院不成，不病时也是气短声低，故有“林妹妹”之称。可到了青春期，可能是体内荷尔蒙分泌趋于旺盛，体质竟然日渐强壮，哮喘病也消失得无影无踪。那时候，住院不给留陪人，尤其是夜晚，这样的经历，使她在童年就习惯了离开亲人独处一隅的环境，在医院，小小年纪的她也见识过生老病死的现埸，听惯了悲啼暗泣，因此造就了她在面对艰难困苦时仍能乐观豁达的性格。同时，也因为经常生病拉下课程，故此比同龄人少读了1年书，下乡前她只读完高中2年级。
动员下乡时，她妈妈眼泪都哭干了，有心不让她走，可是学校已经没有正经上课，居委会也放话，女儿不去就得儿子去，想想儿子才上初中，年刚过16岁，体质还没女儿强，更舍不得，掌心掌背都是肉，叫父母好为难。林玉清楚父母的苦衷，在父母面前，她总是笑哈哈地，磨着缠着让她下乡，等到居委会正式通知她后，她夜里蒙头大哭，白天没事人一样。其实父母是知道的，只苦于无法改变现状。对于林玉的下乡，父母总觉得内疚，好象欠了她好多，以至于多年来什么事都顺着林玉的意，直至后来的婚姻大事也由林玉自已做主决定。
离开老家后，一路上林玉有说有笑。到了林埸，她发现这里青山环抱绿水长流，空气清新环境安静，好象到了世外桃源，内心真正喜欢上了凤洞林埸，大有来迟之感。所以她很快就适应了这里的生活和环境，在一个月的适应性劳动中，干活不懒，累了就歇一歇，一天出了几身汗，她不觉得累也不觉得苦，反而感觉浑身轻松，胃口大开，比起初来时，体重增加，面色红润，月经不再衍期来潮，经量也比以前增多，经行腹痛有明显减轻。一方山水养一方人，别人都说林玉肯定是凤洞人转世的。林妹妹的称呼已经失去原来的含义，不过，人们仍然叫她林妹妹，只不过现在是褒不是贬了。
自从那次陈东摔伤，她去陪护之后，一个月来俩人之间的来往日渐密切，友情日渐升温。是林玉的乐观豁达，融化了陈东的忧郁孤癖，是林玉待人之诚，安定了陈东那颗游移之心。他俩的关糸已经浮出水面，显现在知青队众人的眼里，当然也逃不出两位队长的视线。