李小白顺着嫣红手指的方向望去，看到十字街北口的小巷里，挑挂着“悦来酒家”的旗幡下，一个敦实的汉子正走下酒馆的青石台阶，他将手里明晃晃的散碎银子向空中一抛，抖擞了两下，然后揣进怀里，嘴角闪现出一丝满足的笑容，匆匆走进了人群之中。
“这不是根山大哥吗？”李小白看的真切，说道，“嫣红，快啊，咱们赶快追上他。”说罢，他抓起嫣红的手，另一只手撇开拥挤的人群，朝薛根山的背影追去。
眼看着就要撵上他了，只见薛根山突然停在了一座临街的木楼前，抬头望了一眼门头上方悬挂着的红色木制匾额，犹豫了一下，便抬步走了进去。
李小白远远地一看匾额，只见上面三个金黄色大字：倚翠楼，心下不由一愣：根山大哥怎么进了这种地方？
“小白哥哥，咱们赶紧进去呀？”嫣红眼看着哥哥进了木楼，着急地催促道，生怕哥哥一忽又没影儿找不见了。
“嫣红，这里面你、你进不得。”李小白迟疑道。
“为什么呢？”嫣红姑娘不明就里，看看李小白，又伸头望望木楼里进进出出的男人，有点迷惑不解。
“这儿是男人出入的地方，你……你多有不便。”李小白道。
“那里边不是坐着好几个女孩子么？他们打扮的可真漂亮呀。”嫣红盯望着楼里边衣着光鲜、悠闲自在磕着瓜子的女子，艳羡地说道。
“嫣红妹妹，走吧，咱们去别处吧。”李小白拉起嫣红的手要走。
“不找我哥哥了吗？你刚才还心急火燎的，这忽儿是咋的啦？”嫣红莫名其妙了，“不行，你不说了吗？那只花瓶是你的命根子，你还要指望它换银两进京赶考呢，不能坏了你的前程呀。”嫣红反拽起李小白的手，就要往“倚翠搂”里生闯。
“这里是青楼，你去不得的！”李小白小声说道。
“青楼？”嫣红眼里更加迷茫了。
“也就是妓院，你懂了吗？”李小白压低声音道。
“啊？！我哥他、他……他怎能去这种地方呢？”嫣红姑娘的脸，气得一会白，一会青，一会又变得红通通的，嘴唇都哆嗦了。
“这有什么好奇怪的，他一个三十多岁的大男人，没有婆娘，这也是人之常情。”李小白说道，“算了，还是等过了晌午，咱们去刘家窑找他吧。”
“可……可是，我哥哥哪来的钱，又是下酒馆，又是进这种肮脏的地方呀？”嫣红姑娘替哥哥感到脸红和羞惭，同时也有些迷惑。
“他不是常年在窑场里做工么？八成挣的钱都扔到这些个无底洞里了吧。”李小白话一出口，觉得有些难听，赶紧拉起嫣红的手，逃也似的离开了这里。
嫣红已经无心观赏大街上热闹的景致了，耍猴卖艺的，舞狮舞龙的，挑担摆摊的，吆买喝卖的等等，统统勾不起她的一点兴趣，低着头，心事重重的样子，跟在李小白的身后，就像个木偶似的，听候调遣和摆布。
已近午时了，李小白感到肚内饥肠辘辘，口干舌燥。可是自己囊中羞涩，空无一文，所以，只好忍着。尽管从茶楼酒肆里飘出的香味，直勾得他不断地咽唾沫，可也不好意思张嘴，问嫣红带银两没有。俗话说，一分钱逼死英雄汉！此言果然不虚。
“小白哥哥，你说，那只柴窑花瓶会是我哥拿去的么？他一定把它给典卖了，不然他哪来那么多的银子呢？”嫣红说道。