凌宜生从水稻组又分去了煤场。煤场每天都有很多车进进出出的拉煤。煤场只是过度一下。凌宜生和这里的十几个犯人负责装卸煤，这活一天干下来，全身就像脱了架子，两个肩膀酸痛难受。
刚来那天，正巧那个监工拉肚子，大家做事都偷懒，一车子煤慢吞吞地下了一整天。凌宜生分到一包烟，是开车的司机给的，求他们快点下。回了宿舍，凌宜生把烟拿出来与大家分着抽，也分给了胡刀两根。
胡刀烟瘾大，请求凌宜生把其余的烟卖给他。凌宜生就连盒子扔过去。胡刀显得极感激，当着众犯人的面说了凌宜生的一些好话，还许诺以后凌宜生有困难一定会拔刀相助。
之后谢延深偷偷告诉凌宜生，胡刀是个无赖，不可太亲近他。凌宜生坦然道：“我有分寸，他敢惹我，也不会有好下场。”
谢延深就不再细说，但从此却与凌宜生关系最好，哪里得了些好吃的，都会拿来与凌宜生一起享用。
劳改农场其实与外面的社会也差点不多，也讲究人际交往，到了这种地方，如果无依无靠，家里又没钱物接济，注定是要吃亏受欺辱的。
农场犯人经常要被集中起来到操场训话。特别是上面有什么人要来检查之前，往往一训就是大半天。凌宜生很佩服这些管理人员的口才，据说领导之所以能成为领导，都是依靠做报告或训话锻炼出水平来的。
又是一个早晨。这天，凌宜生发现情况有些不同，多了两个穿着整齐的年青管教人员站在队长身边。蓝队长精神不太好，板着脸说了一下以后将由高个子接任的事，然后就走了。高个子拿出一篇稿子念了起来，讲什么没人听得进去。
站得久了，凌宜生两脚一阵发麻，却又不敢乱动，眼睛盯着前边走来走去的两个人，希望他们赶快结束。正想着，后面有人动了他一下，听到胡刀细声地说：“要烟吗？”
凌宜生这两天正憋得发了烟瘾，忙把手放到背后，动了动手指示意要。却不想胡刀是捉住了一只金龟虫，放在凌宜生手心乱爬，凌宜生吓了一跳，缩回了手暗骂一声。胡刀禁不住哈哈地笑了。瘦个子听到，指着胡刀说：“你过来。”
胡刀没了声响，呆在那儿怔着不敢去，瘦个子过来，厉声道：“要我来提你是吗？”捉住胡刀的前襟，皮靴在他腿间一点，胡刀站不稳跪在地上，地上面布满了碎砖瓦破铁皮之类的烂东西，胡刀咬了牙再不敢吭声。瘦个子骂了一阵，在胡刀身上狠狠踢了几脚，凌宜生打了个寒颤，替胡刀感到不平起来。
瘦个子踢完后也开始训话，训完了叫胡刀再跪两个钟头。凌宜生举起一只手，站出来说：“他的膝盖流血了。”
高个子疑惑地看着凌宜生，说：“你是怎么知道的？”
凌宜生指胡刀跪着的地方说：“你看那几张纸都湿了。”
不知谁接了一句话：“他又不是女人，纸怎么会湿？”
众犯人哄然大笑，管教人员也被逗笑。这一笑，气氛就缓和了一些，瘦个子和高个子对视一下，对胡刀说：“回去吧，以后要遵守纪律。”
胡刀连连点头，回到工地，朝管教人员离去的方向啐了一口。
凌宜生笑道：“人都走了，做给谁看。”
胡刀也笑道：“人不走我敢这样吗？”
凌宜生知道这种人下贱，一旦得势又是一副不得了的样子。不再理会胡刀，径自去做自己的事情。到得煤堆跟前，才发现今天的煤特别多，要一天内装上车会把人累死，累不死也要脱一层皮。
凌宜生看了看那监工，他正望了别处，嘴里叼了支烟。凌宜生暗想这家伙不知有什么后台用不着做事。想到这劳改的地方也有高低贵贱之分，他不由伤心万分，拿起铲子拼命铲起煤来，由慢至快，渐渐转变成一种疯狂，脑子里只剩下绝望的念头。天空，农场，劳改犯，煤堆等等都是实实在在的存在身边，不是梦，不是电影，他想自己这一辈子注定要被毁了。
凌宜生开始后悔以前的清高，在益州的时候，总是对身边的一切患得患失。也许人真要等到失去了以后，才会去总结以前的事物，才会去细想它真正的美好之处。