“掌柜的，来一只鸡，再来一壶杏花酒。”向宁只见到石敏打开这个陶制的酒壶的塞子，闭着眼睛，把鼻子凑了过去，好像要把所有的酒香都吸进鼻中，再睁开眼睛时，这个瘦弱的平时都是欢笑的半百之人竟然流下两行清泪。他满脸怆然之色，加上有些发白的两鬓，令向宁感到分外凄苦。只得他喃喃的低吟：想不到我石敏今生还能喝到这天水的杏花酒。我今生还能喝到。”随后这个文弱书生把酒壶举起对着自己的嘴就灌下去。任热泪和酒都洒落到衣襟之上。
“客官是天水人？”掌柜的问道。
“恩，背景离乡快二十年了。”他说道，“城外的那片杏林想必还在，不然也酿不出如此醇正的酒来。”
向宁对他的思乡之情在心中只是微微有些感慨，很快疲倦之意就上来，从洛阳到这里已经十天了，基本上就是在马车上颠簸过的每个日夜。每到驿站都换马接着赶路，骨头都被颠散了。到得长安后，正逢征西将军夏侯玄，雍州刺史郭淮，讨蜀将军夏侯霸在那里调集四方兵马准备开赴陇右压制羌人，邓艾进了征西将军府就没有出来，石敏于是留信而别，带着向宁接着往西走沿渭水上行，到了天水。
过了陇山就是陇右了，古人以西为右，雍州治下广魏，天水，南安，陇西四郡都是陇右的范畴。此地物产丰盈，土肥地广，民风彪悍。而天水乃陇右咽喉重镇，无论往哪面走，都要经过此地。因为赶路，除了长安呆了一天之外，这天水算是向宁一路进的第二个城。听得石敏说要进城，他大喜过望，赶忙找了个客栈落脚，吃点好的。这才来到这里。那鸡上来之后，他撕了个鸡腿去吃，随后看了一眼微醉的石敏。
“还赶路吗？”他问道
石敏摆摆手，“在这要呆些时候。天水这地方很不错。”
“可是不是要找那些剑派吗。”向宁说道。
“来到这自然会有人来找上我们的。”石敏沉吟道。
“那我先去睡会儿行吗。累的不行了。”他眼下饭都没有心思吃，只是想让这幅皮骨彻底的放松下来，然后大睡三天三夜。石敏点点头，向宁走到这客栈后面的院子里。他朝着掌柜说道，“给我两间上房。”
“这后面有个小院很不错，很安静，不知客官您想不想去看一下。”
院子在这客栈后面很僻静的地方，推开门，映入眼帘的是满地的菊花，原来主人特意在院子中间留了一片花地，正值九月，菊花一株株挺立在那，有的已经含苞待放，仅仅是黄，白这种最平凡的花蕾，就看着让人满心欢喜。菊花对于他来说，淡雅这种印象只是一念而过，更多的是伴着那硕大的花朵而带来的欢喜和收获的气息，在公园里片片黄花彷佛有些像田园里丰收的麦穗，往往这时天气十分晴美，而秋时的蔚蓝的天空显得尤其的高而深，向宁想这个时候正正是出游的好时节。眼下看到这一圃菊花，令他觉得几分节日的喜意。
“这菊花什么时候能都开呢？”他问道。
“再过几天，到时就都开了。所有院子里属这个院子种的最好。”此时一个三十左右的男子提个桶进了来，穿着粗布衣裳，随后把桶举起来，很随意的往花田里泼了些水。向宁不再犹豫，“好，这院子我订了。多少钱呢。”
“一贯五天。”掌柜的说道，“这院子是专门为贵人留的，看您的样子像从洛阳来的，所以才给您留了这院子。”这价钱在天水算是极贵的。掌柜的之所以开这么大的口，完全是看向宁和石敏一副洛阳贵人面孔。向宁钱袋里没有铜钱，只是随手摸了一块很小的，掏出来一看黄橙橙的，不禁一皱眉。
“这个太多，小店找不开。”掌柜的说道。随后他又摸了一下，掏出一小块银子来，“就这个吧，行吗。”
他接过银子，“那您休息好。”
迷迷糊糊醒了过来，本是睡的很香的，似乎被什么惊醒，原来外面一阵子喧闹。整了整衣冠，推开门一看。只见掌柜的和个少女在院子里说些什么。
站在眼前的少女实在是很漂亮的，灵气漆黑的眸子，微微有些妩媚的眉毛，秀气的小鼻子，向宁脑子只想到这么一个词；可爱到爆。只听得这个女孩子说道：“这位公子，你这个院子的菊花很不错，能把这个院子让给我吗”掌柜在那说道：“客官对不住，我没拦住她，打扰你午休了。”
眼下他累得要死，才睡了一个多时辰根本缓不过来，少女的容貌虽然在太傅府中也算是第一等，不过向宁领教了司马的手段后，对漂亮女孩子都有一种本能的畏惧感，所以少女的容貌并没有增加多少说服力。他觉得眼皮又在打架了：“这院子我不会让的，小姐请回吧。”
“我出双倍的价钱。”
“我不缺钱。现在我只缺觉。”
“我妹妹需要静养，这院子很幽静，别的地方都太喧闹了，她身体不好。公子能否成人之美呢？”此时一个蓝衫少女也进了这个院子，身形很是羸弱，一张瘦削的脸庞，眼睛同样大而充满灵气。她走过来，问这个少女。