沙场秋点兵。
这是一场无所谓敌我双方的战斗。取胜的标准只有一个：打倒所有人。
用所有人的尸骨铺出一条通往生存的血路——这便是“死亡竞赛”的定义。
“那么，小伙子们！拿出你们所有的看家本事吧。没有任何规则，用你想得到的任何法子，把站在你跟前的每一个人打倒吧！不想被别人垫在脚下，那么，就踩着别人的尸体过去吧。就这样。祝好运！”
——临上场前蜥蜴所说的最后一番话，简短有力，浸透了血腥味，犹自在浪速的耳边回荡。
“他的意思，就是让所有的人都不必回角斗营了吧？”浪速在心头嘲讽似的冷笑道。事实也的确如此，从拱房低矮的出口踏入广阔的椭圆形角斗场的那一刻起，每个人的命运就都已经定下来了：或是用裹尸布裹着被抬出大斗技场，或是一个人浑身创伤地大步走出大斗技场。只有欢呼，没有人会为你的死亡流一滴眼泪。角斗场上失败的弱者是不值得同情的。所有的欢呼与炽热的目光只献给那惟一的一位幸运儿。——这便是作为角斗士的宿命吧？
浪速冷笑着，抬头望向四周。椭圆的大斗技场仿佛一个巨大的摇篮，装载着满满的观众，喧腾着欢呼与叫嚣。尖锐的口哨时时划破大斗技场的上空，仿佛是死神的啸叫，刺激着每一个紧握着武器的角斗士的心。几万双手所制造出来的雷鸣般的掌声，汇成狂乱的浪涛，肆意颠簸着每一个角斗士的精神。于是，角斗士们的斗志也被这热烈到癫狂的气氛所点燃，一个个斗意满满，杀气蓬勃，斗牛一般红赤着眼，窥伺着彼此，随时准备抽出家伙来给对方一下。
一阵嘹亮的长号声响过，原先就已经很混乱的场内陡然又掀起一波更高的喧哗声浪，每一名观众都兴奋地站了起来，拼命地叫喊——死亡竞赛开始了！
※※※
身处一片由兵刃、血光与战意交织而成的战场中，个人的力量是如此地渺小，很少有人能够独力面对来自四面八方的不分敌方的舍命攻击。在战场上自保的惟一方法，就是几个人组成一个防御团队，借助同伴的力量分担掉自己防御的任务，这样才有可能最大限度地提高自己在风暴中的生存机率。就像面对风暴的来袭，原野上孤零零一株小树是无法抵挡的。惟有当树林成丛成片了，根系相挽，枝叶相错，才有可能筑成不可撼动的防御体。——这样的道理，是早在莫干奇独立团服役时，就由独眼团长灌输给浪速与吉诺拉的了。而进了角斗营后，频繁的团队对抗训练又将这种意识进一步加强。所以，当站在这片涂满鲜血的角斗场上，开始的号声一响起，浪速与吉诺拉很自然地就背对背站在了一起，将自己的身后放心地交给对方。
“真可惜呢，这时候罗迪克那小子不在啊！”吉诺拉将自己的短剑横在身前，调整着激动的情绪，不无遗憾地说。
“好好干他一回的话，兴许就能跟他在外面会合了。”浪速看看场上已经奋不顾身混战成一片的角斗士，嘴角泛着自信的笑意。他一向都比吉诺拉要来得乐观，凡事都往好的方面看。对于他的这种无可救药的乐观，吉诺拉早已见怪不怪，艰难地一笑，应道：“可惜不能三个人都出去呢。”
“喂，我说，如果最后就剩下我们两个的话，你对我下不下得了手啊？”浪速这当儿还有心情提这一茬，仿佛战斗到最后在他而言是轻而易举天经地义的事似的。
吉诺拉狡猾地反问：“你呢？”
“谁知道呢。”浪速拉一边抵挡着怪叫着冲上来的秃头角斗士，一边很不负责地说了一句。
“那么，就等能活到那个时候再考虑吧。”吉诺拉出手协助吉诺拉击退秃头角斗士的死缠烂打，嘴里也不在意地嘟囔着。
看他们俩这付边打斗边聊天的样，真让人误以为他们还很轻松。其实随着死亡竞赛的发展，每个人的体力都会被一点一点地消耗。若不是浪速与吉诺拉从小便在一起长大，配合默契得就像孪生兄弟，早就被残酷的厮杀拖垮了。
与他俩对上了的秃头角斗士，显然也是个狠角色，赤膊的上身泛着古铜的光泽，且血迹斑斑。毫无疑问，这位仁兄显然已经把不止一名角斗士送上天堂。而他的下一个目标，就是浪速与吉诺拉了吧。从他怒睁的双目中，可以看出对鲜血的强烈嗜好与狂热追求。这样的人，也许就是人们常说的那种“狂战士”，天生就为着流血搏斗而生的吧。
“呜呀呀——”嘴里作着不明所以的怒喝，手中一把战斧挥得势大力沉，每一下砸下来都仿佛有着千斤的力道，若不是吉诺拉仗着身手敏捷几次都闪过了，早就折在他这种仗势欺人的蛮横打法下了。
“这家伙真不容易对付啊！”
浪速一边替吉诺拉分担着对方的攻势，忽左忽右地扰乱着对方的注意力，让对方不能专心致志一意对付吉诺拉，另一方面，也寻觅着可趁的机会，随时准备给对方致命的一击。在这样的情况之下，他倒还有空发几句感慨。
好汉难敌四拳，这话一点也不错。秃头角斗士显然只注意到浪速与吉诺拉的年轻，低估了两人联手的威力。浪速与吉诺拉打从来到这个世界开始，吃饭也罢，睡觉也罢，就一直呆在一起，比孪生兄弟还要亲密，互相了解对方可能比自己还要透彻。多年来的军队与角斗营经历，已经将他们两个打造成水乳交融的一对搭档，甚至有时候无需言语，仅凭一个眼神，就能心领神会，适时跟上。秃头角斗士刚抓住对方的一个破绽想要尽力猛攻，这边已经被同伴及时补上。左手里刚刚化解掉一招攻势，右手里的那位已经见缝插针接踵而至。把个秃头角斗士忙得不亦乐乎，疲于应付，心中叫苦不迭，却完全没有脱身的机会，只能任凭自身一向引以为豪的过人体力在那两个小子轮番攻击之下，像磨盘里的黄豆一般，一点点被消耗掉了。
“嗷！”秃头角斗士深知再这样下去必死无疑，心一横，拼着受重伤的风险，奋不顾身地整个身形扑向外形看起来比较矮小的浪速，意图抢先解决掉一个人，破坏两人的联手。
“咄！”浪速心神一凛，下意识地向后一撤，将秃头角斗士引近身来，让出空位，让旁边的吉诺拉正好有机会从侧面打击对方。秃头角斗士奋不顾身的攻势因为浪速的突然后撤而来连消带打削弱了，自己的侧翼反倒空洞大开。吉诺拉逮住了机会，毫不迟疑一剑挺出，袭向秃头角斗士的胁部。
“喝！”没想到秃头角斗士野性发作，丝毫没有防御的意思，硬生生以肉体承受吉诺拉的一剑，整个身形并没有停下，而是更快地扑向浪速，一把锁住浪速双臂，右手战斧在一个很小的距离内狠狠地砍向浪速的颈脖。
叙述得这么长，其实也就是短短的一眨眼的工夫，浪速已经身陷险境。若是被这嗜血的战斧砍中颈脖，不用说，必定是身首异处。在那电光石火的一瞬间，浪速下意识地作出了一个条件反射——也是在那种情形之下惟一合理的反应——头部带动上身向旁边一侧，试图拉开与对方斧刃的距离。虽然这个举动只能延缓一下被砍的时间，毕竟头部闪避的动作是不可能快过斧头劈来的速度的，但是，这一举动毕竟为自己也为同伴吉诺拉争取了时间。吉诺拉一看浪速危险，贯入秃头角斗士腰胁部的短剑也不要了，拼命伸出手去，一把勾住了对方挥动斧头的臂弯。一勾一拖之下，斧势硬生生被拉迟滞了，堪堪劈到浪速的耳根边，刃尖已经可以削断浪速的发丝了，却力道已尽。就像是箭已经飞行到了极限的距离，箭簇再利，也无法穿透薄绢。
吉诺拉整个人将秃头角斗士压在地上，死死的，连嘴角都挣歪了，嘶声吼道：“快！”
“快”什么，不用多说，浪速一看吉诺拉的眼神就知道了：我把他控制住，你快动手！
浪速的脑海因为刚才突如其来的危机已是一片空白，根本就不能作出任何提示，只有身体下意识地反扑上去，扣住对方狂乱扭动的头颅，瞅准直觉上对方最要害的部位，“嗤——”反手握短剑一个倒拖，刃口划破对方的咽喉。
※※※
噗——
血！
殷红的鲜血！
随着拔出的短剑的剑刃，“噗”地喷溅到浪速的脸上。
浪速下意识地闭上眼睛。
所有的喧嚣都像潮水一样远远地退去，整个世界一下子安静下来，静得只听到自己的呼吸和心跳。一些热热的液体扑上眼睑，渗入眼角，滑过嘴边。热热的，咸咸的。这就是血的滋味吗？