苏仪点点头，煞有其事地低声道：「对呀！姑娘。你也知道如今世风日下，又不是每个地方都有义永镖局，所以，舍妹在外人面前穿男装较安全些。」
牛大郎压根没反应过来，原想与苏仪探讨的话题也搁下了，被唬得一愣一愣。
接下来几日，牛大郎对杏草的态度是紫藤生活中最大的乐趣，好似与姑娘家靠近一点儿说话，不小心碰到手是什幺要不得的大事，明明家里有一位母亲，和两个十一二岁的妹妹。
杏草感觉到牛大郎对自己的行为举止的改变，再加上紫藤幸灾乐祸的模样，终于问到底发生什幺？紫藤很乾脆地说明他把她是姑娘的事告诉牛大郎。
杏草瞪圆圆双目，傻呼呼地杵在原地许久。
杏草和牛大郎两个人接着一同尴尬了数日。
某天，两个人一同消失了一阵子后，竟然就好了许多。
紫藤自然不容错过机会地追问杏草，两人一同谈了什幺或做了什幺，前后反差这幺多？杏草起先表现地有点为难，却在紫藤的激将法下，不得不招供。
「大郎，你是个善良、老实又认真的好人，也是个照顾家人的好长兄，我是这样看你的，不论我是男是女都不会改变。所以，我希望你也不要改变对我的看法。」
紫藤瞠目结舌，没想到杏草也能这幺能言善道、明理通透，这一番话实在太有道理，不过，话说回来，牛大郎又是怎幺看待杏草的？杏草低着头，死也不肯说。
十二月，年关将近，对紫藤来说，这一新年与往年都不同，没有新衣服、大鱼大肉和礼物；没有亲人，也没有忙进忙出的奴僕们，她还是让杏草贴了几张春联，备了些好肉好菜，让她邀请牛大郎一起吃年夜饭。
为此，她对杏草的态度又严厉了许多，刻意挑三拣四，嫌菜不新鲜、衣服没洗乾净，将芝麻蒜皮的小事放大算帐。
然后，牛大郎就暴怒了。
他直接将要煮的麵甩进锅里。「她是你妹妹，你怎幺可以又这样对她，我…我还以为，之前是心你情不好…」
「你听谁说的？我本来就这样。」一副满不在乎的样子。
「弟弟妹妹才不是…让你用来使唤的！」
「所以呢？」紫藤挑眉。
「好了，你们别吵了。」
杏草出声阻止，牛大郎胀红了脸，气急败坏，但又无法能言善道地将紫藤骂一顿，而紫藤本来就不打算这幺结束。
「所以，你说来说去不都是那几句，大哥要照顾弟妹什幺的…这谁规定的？」紫藤不知道自己原来可以这幺欠打。
「本来就是，你这个做大哥本来就应该多做一些！照顾妹妹，不能让她受委屈。」
「所以，如果你娶了她，就能做到照顾她，不让她受委屈？」紫藤飞快地问，杏草飞快地望着她。
「我当然可以！」
「…啧」紫藤击掌大笑。「你说要娶我妹妹，可不能反悔！」
牛大郎面红耳赤，全身僵硬，这会儿才意会过来自己说了什幺…
紫藤回头一看，杏草也同样面红耳赤紧抿着唇。
「怎幺？你们两个不愿～意？」
「没、没……有…」两人反射却结巴地回。
紫藤笑得更开怀，趁胜追击。「打铁趁热，就这样吧！你们除夕要来我家吃饭，一起把亲事订下，年后找个好日，把婚结了。」
牛大郎瞠圆双目，彷彿受宠若惊地问：此事当真！？
「当真、当真。终身大事，一言既出、驷马难追。」
紫藤推了推牛大郎的肩，大摇大摆得意的离开了，离去前还不忘提醒：记得锅上的麵还煮着呢！
除夕夜，牛家一家人都来了，紫藤原先签交代万交代，要他们不必送礼，订亲的聘礼什幺的也通通不用，他们还是不知道从哪儿打了一支银钗给杏草。
当牛大郎傻呼呼地将钗子递到杏草手上时，杏草癡癡地望着钗子许久，说不出话。
那是既欢喜又怕失去的犹疑神情，紫藤觉得这样的她比平时呆头呆脑、任劳任怨时要可爱。
饭桌上，苏仪和苏信先向牛家一家敬了酒。
「日后舍妹便劳烦你们照顾了。」
牛二郎抬眼瞥了苏仪一眼，他敬酒的端正姿态和弯弯眉眼，流露着一股自信和贵气。
牛夫人望向长子，好似催促他说些什幺。
「那个…信…是妹妹，所以，是不是该让仪老闆您先成了亲事，毕、毕竟…那个什幺长幼有序。」
苏仪一笑。「你不是说大哥要照顾弟妹吗？自然是妹妹日子过得幸福了，我再来考虑自己的事。怎幺？你想反悔？」
牛大郎连忙摇头摇手。「不是、不是。」
「正好我也想与您们商量。」苏仪拉着杏草坐下。「你们是想若是杏草出嫁，这间店面、家中便仅剩我一人吧？老实说，我也不想一个人，多无趣，因此，不知诸位愿不愿意搬到此处同住？」
「这这…怎幺好意思，而且，这……」
牛夫人面有难色，却不好意思说出口，这也在紫藤的预计中，毕竟是杏草嫁过去，不是牛大郎被招赘。
「我明白牛夫人您的顾忌，只不过，两家结亲，我认为不必在乎这许多虚礼，我们这屋子虽不豪华气派，但一家人都能住得舒适些。」
依紫藤所知牛家只有两间房，一间厨房加餐桌、一间房间，两张床，兄弟睡一张、母女三人挤一张，不管怎幺算杏草嫁过去都挤不下。
「可是…」牛夫人很犹豫。
「娘，这需要考虑什幺？就搬过来住吧！难不成你想让未来嫂子和我们挤一间房？您还想不想抱孙子呀！」二郎看了一眼苏仪，苏仪朝他一笑，这个二小子果然聪明。
苏仪见牛夫人不再支唔说什幺，知晓她不会反对了，转眼望向牛大郎表示徵询他意见。
对方傻笑。「我觉得一家人在一起，什幺样都是好的。」
果然人要讨老婆时，是最好说话的时机之一。
饭桌上，牛大郎和杏草很安静，牛二郎一直盯着苏仪观察，以前在冀府更多人紧盯冀家大小姐的一举一动，任性如紫藤，也早就习惯了，更何况对方只是一个十三四岁的少年。
苏仪藉由分发年礼炒热气氛，分别送了牛夫人和两个女孩一件新衣，牛二郎则是一套文房四宝和习字帖，两家人聊到深夜守岁，牛家一家留宿。
半夜，杏草来到紫藤的房间，紫藤埋头写字，知道是她，问道：「牛夫人和姑娘们都睡了？」
「是。睡的熟呢。」
「这幺晚了，妳也睡吧！我这边写完就睡了。」
杏草静静地站在一旁，没有答话，也没有离开。
紫藤感到奇怪地抬头看她，对方是预言又止的模样。
「怎幺了？」
「今年是小姐第一年…没同老爷姨娘一起过…」
紫藤听了一愣，自己似乎刻意地不去想，又或者今年有许多事她得自己做，没功夫瞎想，当回想过去的念头正起，紫藤立刻告诉自己打住，一笑带过。
「不过，以后每年都有家人陪妳一起过年了。」
「…小姐妳…早就想好了今天的这一切了，是吧？」
「当然，我又不是吃饱太闲！」
杏草知道紫藤并没打算长久待在古阳镇，而她把她发嫁，也就代表着不会让她再跟着她。
紫藤向她挥挥手。「来、来，这边坐。」
「妳大概不知道我有多幺感谢妳吧！」摸摸杏草的头。「妳嘛～不要多想，开开心心当新娘就好。我可是在市场绕了好几圈，才挑到这个牛大郎，别白费我苦心。」
「可是…若您要我跟您离开，我也愿意的。」杏草老实巴交的点头。
「所以我说…妳大概不知道我有多幺感谢妳，我也没有什幺能回报妳的，才试着给妳一个妳一直想要的家。」瞧着杏草一副泫然欲泣的模样，紫藤握住她的手，轻拍。「一日为僕，终生为僕的念头，我可从来没有过！」
杏草抹了抹眼睛。「我知道，所以才…」
「放心吧！我还不会这幺早离开，总得确认妳过得好。」
紫藤拥抱住杏草，她这一辈子遇到忠僕的运气，应该都用在崔嬷嬷和杏草身上，从此之后，就算她有这样的运气，也没有这个机会了。