不敢想，却不能不想，思及，日夜难安，诸般常务皆乱了序，不思，惟恐上苍没听见自己的祈祷，遗忘了要护祐心所挂之人。
这段话，在他心中惦挂许久，再后来，当他军戎数年后，向母亲提起，希望她别因为忧神而伤了身子。
小妇人却朝他笑道，你爹活到这个岁数，什幺当做，什幺该量力而为，他自己知道。你也长大了，这条路，既然是你们自己决定的，只要你们不后悔，我也没什幺好需要烦恼了。
他不认为，这个善感易敏的小东西，现在能有这种体悟。
「妳来看我，我很高兴。」揉揉那只小耳朵，故意笑道，「只是选在我好几天都没沐浴的时候来，也不怕熏着鼻子。」
她没理会他的逗弄，垂着眼，轻声道，「我很想你。」
手一僵，一股刺痛，倏地狠狠往心上一耙。
她又拉起他搂在她腰上的单手，放在掌心，指尖划过上头的凹痕硬茧，「随大哥和舅舅一样，怕我担心，很多事不会告诉我，可是我有眼睛、有耳朵，会看、会听。」
「舅舅这次来，还带了许多药包医具，前不久他和姊姊还在讨论，要怎幺改才能更轻便点，适合长程携带、一般人也可以很容易上手使用。」小小的声音逐渐带着颤抖，「我有听见他和容大夫说，有一份是特别要给你的。」
「原来沐兄是为了这事来啊，」将下巴搁到她肩上，懒洋洋道，「妳也晓得，冬湖那只老花已经归队了，别看那个人平常没正没经，可操起人来跟个疯子没两样，尤其最喜欢把人带到荒郊野外折磨。现在没师父在旁边管着，怕他有时候下手太重，我才会拜託沐兄準备这些。」
「营里秋冬通常会忙了点，别胡思乱想。」指背摩摩她柔嫩的脸颊，「这几个月我会带新进的小鸡们到东城大营训练，恐怕会忙到没时间回来，妳好好待在家里，就别过来了。等春天了，我再带妳去摘杏花，嗯？」
她怔怔偏过头来，看着他，圆圆的眼中终于有了光采，「真的？」
两人鼻尖无意间轻触在一块，少女甜甜的馨香萦绕鼻间，他看着她，「真的。」
金红的霞辉染上她的脸颊，长睫轻轻颤抖，随着他的靠近，她害羞地闭上眼。
可爱地、单纯地、纯然地相信着他的谎言。
苦涩疯狂涌上，匆匆别开目光，不敢多看。
双腿一蹬马腹，身下马儿猛地发足往前奔去，她被吓了一跳，身子直直往后倒来，后脑直接撞上他的下巴。
他闷哼一声，扶好她的腰坐稳，心中颇有种自惩的快意。
快跑了一小段路后，她大概是意识到自己刚才的大胆，慢慢抬起手，捂住脸，耳壳红得吓人。
佯装没发现她的羞怯，看向天地彼端，即将西沉的夕阳。
黑夜将临。
胸中一股郁意无处宣洩，放任战马横坡，任耳旁狂风咆啸，劲风撕咬衣衫，只是隐约地，有什幺声音，低下头，坐在身前的少女紧紧揪着他的衣袖，似在说着什幺。
俯下身，只听她微弱道，「停下来，好难受。」
等到将她抱下地，她犹然双腿发软，倚偎在他怀里，眼框已经有些泛红了。
「吓到了？」愧疚地将她散落的髮丝勾回耳后，「莫怕，我不可能让妳摔下去。」
她摇摇头，只是将脸埋进他胸前，不肯说话。
他只能摸着她的头，低声安抚着。
晚风袭过原间，即膝深草起浮如浪，少女裙襬飞扬若花，看她髮髻已有些鬆脱，没做多想，抽起木簪，瞬间青丝如瀑垂落。
手指穿过丰厚的髮丝，才想起自己唯一会结的只有辫子，一时间有点僵住。
她这时抬手压住被风吹乱的髮，一手握成束后拨到胸前，才抬起头，满脸红扑扑的，「不可以看。」
不解道，「看什幺？」
她却有些急了，「转过去，不可以看。」
虽然不懂她口中的不能看是指什幺，只能转过身去。
旷野里，耳边只听得见风声，也不知她在后头做什幺，「可以了吗？」
「不可以。」她连忙紧张道。
只好背起手，看着远方发起呆。
过了半晌，手掌突然让人拉住，他要回首，又听她喊，「不可以看。」
满腔无奈，「好，不看那个不可以看。」
袖口一鬆，感觉是她把他的束腕繫带拉掉了，他维持着姿势不动，任她折腾。
又一会儿，她又扯扯他被解开的衣袖，嗫嚅道，「可以了。」
转过身，人，依旧是同一个人，除了披散的长髮已扎成辫，团成小圈束在脑后，没有长角，没有生翅，「敢请姑娘解惑，那位大名不可以看究竟是何方神圣？」
听他这幺问，总感觉她脸上的红意更盛，她跺脚，「不要问。」
终于忍不住笑，「好，不看，不问，天快黑了，让在下送姑娘回去可好？」
她有些惧意地看着不远处的黑色大马，将小手塞入他掌心，「我想用走的。」
「都可。」一手牵着她，一手拉着缰绳，目光微瞥过少女髮辫端的深色皮绳，两人一马，踏暮色而归。
＊＊＊
冰雪冻原，日隐于云间，朔风飒飒，平野上，杀声震天。
轻骑深入大漠数千里，直至与鬼方结盟的小国门前，仗城坚墙厚，小国国主坐守封城，任你如何利劝威吓，便是不交人，不出战。
随后军队驻于城外谷地，开始伐木製做攻城器械，历两月多余，双方攻守不下，时值寒冬，地面能食之物不多，附近牧民冬场不是早已被截掠一空，便是闻风逃遁远去，在粮草逐渐告罄下，将军乾脆诈以粮尽为诱，放风声密传入城，并令军队开始撤出山谷。
鬼方性烈易躁，这些日子受令不得动作，忍守于城，如今得知仇军露出疲态，力求主上出兵追击。
小国国主也不再阻止，开城门，任鬼方残部倾而追之，自己的人则是固守国城，不加入战场。
将军要的就是这个结果，精骑为诱，且战且逃，鬼方受引，一路紧追不放，远出谷外三十里。直到茫茫雪地上出现俨然玄甲伏军，再逃已是不及。
做为诱军垫后，部分被逼到绝境的鬼人纷纷朝他的方向奔来，转瞬即至。
随举弓挡下迎面而来的长刀，当重结阵型的鼓声雷地响起，眼前鬼人眼中兇意更甚，喉中发出怒吼，舞刀砸下。
手臂被震得发麻，那是就算拼上一条命，也要拉上一个人相抵的狠绝，一声喀响，坚硬的角弓硬生被从中震断。
眼见长刀再次挥来，一道箭簇如星，瞬间直中鬼人喉间，远处马上青年犹弦发不止，射向他后方来兵，总是漫不经心的桃花眼已然杀成血红。
经此阻挡，后方鬼人距离又更近上许多，策马急驰不久，座下马儿突然发出悲嘶，屈膝跪倒，已然中箭。
滚地跪起，抽出腰间长刀，听见大个子一声急吼，「随队！」
见部下要回马过来，大喝，「走！」
与此同时，一道劲风自背后而至，撞得他身子往前一带，紧接着又是一股巨力，将他自地面扯起。
未回首，反插长刀斜往身后，奋力上挑，锋利足可断铁的刀身传来砍斩人骨的震抖，原本抓在颈上的手瞬间鬆开，伴随巨吼，腥红鲜血洒满全身。
眼见机不可失，两腿飞扫，欲将对方踢落马背，却被抓住膝头狠狠一捏，瞬间碎骨剥啄轻响，两人面对，虬髯大汉露出狰狞的笑，「果然是你。」
昔日鬼方主帅身旁有一擅使双锤的猛将，臂力傲人，一人能抵百夫，当年轻忽诱兵不过是群连鬍鬚都未长出的稚弱小儿，不待主令便轻易发动军队迎衅。
本只是想杀鸡骇猴，在击断一小兵双腿后，却发现周旁敌兵纷纷来护，其中一名中年将士红缨冠羽，熟悉的面孔，赫然是敌方大将。两方兵力悬殊，那怕是计，北境引以为傲的玄将在此，又为了保护身后伤者而拖缓了逃速，大好功绩在前，自然不肯放过，发军倾全力追之，未料伏兵阵法精妙，一夜之后，兵马折损无数，亦累主帅受到严厉惩戒。
如今历史重演，将军之子的身份被识出，近身搏击，半掌已断的大汉未落半点下风，横刀欲砍，持刀手腕蓦地剧痛，如被铁爪擒住。
亲眼看着断骨碎裂破肤而出，未被擒住的另一手抽出匕首，往对方双目刺去，大汉啐口，竟直接以臂格挡，匕身前端深陷肌中，有如插入实木，进抽不得，立断弃匕反身擒抱住大汉手臂，双腿悬勾，重踢向敌人头盔脑后。
重击之后，对方犹如铸柱，悍然不动，大汉未显痛苦，反而笑得更加猖狂，「小娘们，只有这样吗。」
说着，拧住手腕的五指更加发劲，他不发一语，咬牙紧攀在对方身后，单手拿住常人最脆弱的喉颈之处，指上用尽最大力气同时，大汉亦捏着他单手，一寸寸将其捏碎。
眼前视野逐渐昏暗，这时数道利箭破空射来，狠快命中目标，他只是牢扣住对方，不让自己成为伙伴顾忌的人盾。
身中数箭后，大汉失去折磨他的兴致，肘弓往后重击背后之人肚腹，在他鬆手后，将人往地上一掼，铁蹄高举便要踏来。
战马长鸣，倏地拱身一跃，大汉发出咆哮，却制不住身下发狂的马儿，而后致命一箭贯脑而过，一代虎将终于落马，轰然砸地。
仰躺于冰原上，感觉到身下地面里，隐隐震动又起。
悠长异族号角响起，应是鬼人随后而至的第二波兵力。
却不知螳蜋捕蝉，黄雀在后，挟弹者，又在其后，而将军所要擒者，实是挟弹顽童尔。
铁靴急踏过结实冰面奔近，青年弯下腰，将他自地上提起，负至背上。
体内力量随着腕间鲜血一滴滴落雪面，在意识逐渐陷入黑暗前，但听青年苦恼念道，「要你当蝉，没让你真被吃掉啊，太爱逞强了。」
时历两月又十日，西北之役，玄军胜。
小国国主在目睹鬼方大败后，撤下墙上所有守备，既不反抗，亦不迎接，任城门大启，随意异国军将出入，擒拿鬼方王室残众。
听说小城地底富含地热，即使在隆冬之际，依然恆暖如春，人民衣着皆轻薄暴露，视坦露为美。
听说城里遍植一种树木，叶色为金，果色为银，花色玛瑙，光华射目，却全株皆有剧毒。
听说城主外貌虽仅是廿岁青年，实则年届花甲，后宫妻妾成百，子女儿孙数目更足以组成一团军伍。
许多的听说，他无缘拜会，在小城养伤的日子，昏睡的时间永远比清醒长了许多，半臂尽废，旧伤再次受创，与看得见的外伤相比，更麻烦的是内腑破裂，以及失血过多导至的衰竭。
一日醒来，他对守在榻旁的大个子道，「我想回去。」
此时大批军队已先收兵回国，只留部分精锐在小城，监视城民照顾伤势较重、不便长途移动的伤兵。
「专心养伤，等好了就放你回去。」青年踏入屋中，低头看他，「你现在这副鬼样，回去让人看了也只是难过，何必，别忘了你那小家伙胆子有多小。」
他闭上眼，没再说话。
恆春之城，昼短夜长，解开腕绳，日日打上一结。冬去，春来，而后夏又至。
一百多个日子过去，结已来至绳末，拎起行囊，拄着柺，一步步走到门外，弥漫整个春季的浓烈花香终于淡去，望着碧蓝如洗的天，青年牵马走来，朝他露出笑容，「走，回家去！」