72-一个人
暮冬，晴日。
拉拢窗上遮帘，拨聚盆中炭火，确认小屋里足够暖和，乌岚才轻手轻脚閤上门扇，走回前头工间。
宽大的桌台上散着工具纸卷，边上的灯盏叠满层层烛泪，师父的作息最近愈发乱了，昨天直到黄昏时分方至，今早恐怕又忙到天亮才休息。
私下小烈揶揄她，「还以为妳那疾哥哥已经很夸张了，原来大人才是真正的饥虎饿狼啊。」
话中有话，表面是指师父和莫先生间的暧昧，瞄向她的目光却没个正经。
自从那一日后，大哥每晚都会回来南镇的老家，夜里即使再晚，睡梦中，身后总会拥来男子温暖的体热，间或着让人迷乱的不可描述。不会在醒目的地方留下印记，晨起后亦总拉着她共同沐浴，洗去萦绕满身的甜香，敏感的少女却始终能猜出她昨日又做了什幺。
蜷手呵着白气，屋里染剂的气味消散的差不多了，走到开敞的门前正要关上，看见檐下卧着一只雪白的猫咪，优雅地晒着日光，见到人来，不逃也不躲，瞇起眼，朝她轻轻喵了声。
她笑弯了眼，蹲下身，也朝牠喵声问好，「小朋友，你趴在这里不冷吗？」
「喵。」
「冬天的阳光很舒服对不对，你的毛好白好漂亮，可以摸摸你吗？」
「喵。」
慵懒轻巧的回答，才伸手，却是被利爪火辣一挠，白猫威吓低嘶，她捂起手，哄道，「好好，不摸，不摸，不吵你，别怕。」
正安抚着猫咪，身后传来有些熟悉的声音，「乌岚。」
见有更多人来，白猫倏地跃上围墙，一瞬间便不见蹤影，回首，一名少年背着手，不知何时进到庭里，站在她身后，低头看着她。
她眨眨眼，笑容慢慢自嘴角敛去，站直了身，「阿棠？」
察觉出她的疏离，白棠已然伸出要扶她的手，慢慢垂回至身侧，却也没说出来意。
一阵沉默后，她率先开口，「阿棠是要定製东西吗？我师父现下有事，你有什幺需求，方便可以先和我说。」
「不是。」少年静道，此时外出办事的小烈回来了，才踏入前庭，见到两人杵在门前，「咦，有客人啊？」
白棠只是盯着她，「我想和妳单独说几句话。」
听见少年有些霸道的口吻，小烈立刻站到她身旁，背后似张开了母鸡翅膀，「岚岚？」
她点头，「好。」
小烈拉拉她，她轻声朝她道，「我出去一下，妳待会就先用餐吧，不用等我。」
两人一前一后走出街巷，沿着西桥畔，坡斜柳树，冬霜垂枝，未到新绿时。
不愿走得太远，她望着前方的身影，「阿棠，我还得回去工作。」
少年终于停下脚步，转身面向她，「妳现在，有没有一点考虑我了？」
她静静回望着他，「不会有的。」
「妳…」，他面色有些发白，双手紧握成拳，「当年在学堂，妳和我说说笑笑那时，难道不曾对我有丝毫意思过？学堂一群男孩里，有多少人恋慕妳，可是妳只和我说话、只陪我一人吃饭，难道这不足以表示，我对妳而言，是特别的？」
她摇头，「我只当你是朋友。」
他罔若未闻，往前踏进一步，抓住她的手，「若妳是因为，我年纪太轻，比不得妳二位兄长，这两年，我对茶馆事务已经逐渐上手，自认将来必有能力能照顾妳。后天我就要离境了，一年内，我会完成所有任务，直到被真正认可成年，再回来重新追求妳。」
见他执起她的手似要亲吻立誓，她用力抽回手藏到背后，往后退了一步，「你努力，是要为了你自己，不是因为我。」
「为了得到我所想要的人，当然是为了我自己。」他嗤笑，如往日狂倔少年再现，「妳从以前就喜欢少主，输给他，我自是认了，可是妳竟然接受了白疾，妳知不知道，当初大家怎幺说我的，第二个白疾，都是不合群的麻烦人物，有事没事，最喜拿我和他比较。」
「比较课业、比较才能、比较谁更惹人厌、谁朋友更少些，当初搬到南镇，以为只要忍个两年就可以毕业了，却莫名其妙变成另一个人的影子。知道妳是他妹妹，故意捉弄妳，却傻傻的连被欺负都不知道，还不知死活的一直靠过来。」
「妳这样，说只把我当成朋友，却肯和白疾交往，只因为他是妳兄长，所以理所当然的能拥有妳，我没办法接受。」
「阿棠，」她看着他，「不是你接不接受的问题，而是我只想好好珍惜现在的感情。」
垂下眼，埋藏在心底深处许久的话，「我很感谢你，那时候愿意理我，你说是捉弄我，可是我从来没有感觉到里头有任何恶意，所以不知不觉，依赖了你，利用了你。」
＊＊＊
云族男孩在五岁时，便开始了蒙学教育，学识字、学算术、学书学话、学史学文、授天下事、勤卫家武，女孩则晚一年入学，因为人数少，七八十名学童里，女孩佔数极少达成十位。在一票年纪要大自己一岁的同窗间，女孩始终被当成宝贝般捧着，乌岚身为少主之妹，白疾未来极有可能的婚配对象，更是师长同学关注所在。
个性内向的女孩，一言一行，一举一动，在在表现出平凡落于人后的迹象，勤勉有余，资值不足，虽然没人会拿女孩和上头两位优秀异人的兄长比较，但其年差廿岁的长姊及二姊，当年虽然是让大家头痛不已的小魔头，可该交出的功课成绩，从没失了族长颜面。
有心人将矛头指向乌岚之母非纯正的云族人之故，混血的孩子，难免有缺撼之处。
初上学堂不久，懵懂迟钝的女孩，没听出师长的话中另有意指，开心地和娘覆述被夸讚的内容。
娘听了，只是笑着摸摸小女儿的头，说自己小时候可没女儿这样认真，整天只想要玩耍，彼时赖在家中不走的姑姑听见了，则是露出美丽却又凌厉的笑。
而后，夫子很少再来和小女孩说些关心的话，检查她的功课，定正她的错误所在。
同年，山外一处常与族中往来的村落发生严重雪崩，家园毁去大半，倖存村人来到境内过冬，几户人家有尚在学龄中的孩童，夫子一一拜访过后，班上多出好几张新面孔。
其中一位脸圆圆白净的女孩，笑起来格外甜美可爱，才来首日，很快就和大家打成一片。不知为什幺，她主动亲近躲在角落，并不活泼的乌岚，「妳的名字真好听，我可以喊妳岚岚吗？」
女孩的名字叫榛儿，善讚美人，也喜欢照顾人，在一群被娇宠长大的云族女孩中，显得特别不一样。不会因为小乌岚看不出她的情绪而恼怒，不会因为对方思考要如何回话却拖得太久而不耐烦，女孩有时细微的示好，她都能发现，并且不吝于表现出欢喜之意。
冬雪消融，山村道路已通，榛儿的爹是能干的石匠师傅，因为接下了雕饰母神庙祭塔的工作，并没随着其他村人回乡。
两人成了整日腻在一起的好朋友，无话不谈，无话不说。
虽然榛儿和谁都能很好，可是最要好的朋友，是小乌岚。
榛儿喜欢跳舞，所以乌岚也学着她一起跳舞。
榛儿喜欢唱歌，所以乌岚也跟着她一起唱歌。
那些年，是乌岚自上学堂后，最无忧无虑的岁月。
大哥很忙很忙没关係，爹和娘偶尔彼此不说话没关係，疾哥哥对她爱理不理的没关係，夫子好像当学堂里没她这个人没关係，交不到其他的朋友没关係。
她还有榛儿。
可是十一岁那年春天，一切都不一样了。
榛儿家就在河堤附近，离乌岚家并不算远，小乌岚并没去过。有一次，和疾哥哥骑马沿堤要往大哥家路上，刚好碰见榛儿，她两手各牵着一位小男孩，背上还背着一个小婴儿。
她很兴奋能在学堂以外的地方遇见榛儿，可是榛儿的反应却没想像中开心。隔日上学，榛儿请她不要到她家找她，乌岚答应了。
而后春日到来，突如其来的风寒，让乌岚请了几日假，回到学堂时，周遭迷漫着一股奇异的浮躁气氛，男孩女孩，时不时目光交会闪烁，虽然和平时没两样的嘻嘻哈哈，谈话的声音却高亢不少。
她不在意，只在意榛儿的位子是空的。
夫子说，榛儿同样也感染了风寒，已经告假了几天没来上学。
她回家后，央着娘和她一同去看榛儿。
接近石滩上的小房子时，门前头，榛儿双手环胸，整个人神情木然，听见马蹄声响，抬头望来的眼神，黑洞洞一片，让人心慌。
前庭竹篱上繫着几匹眼熟的马，娘轻咦声，抱着她下了地。
此时医馆的人从屋里走出，低声向娘道，「师父请师娘能进去帮手吗，是位孕妇。」
「什幺状况。」娘取下繫在鞍上的简便医箱。
「伤者酒醉，在堤坡上滑倒，胎儿不足五月，有小产迹象。」
她跑到榛儿身旁，看着她惨白的脸，同样感染了她的害怕，「榛榛，妳还好吗？」
一句话，触怒了失魂落魄的挚友，「好？怎幺可能会好，妳看现在这样，叫还好吗！」
她睁大眼，急着想解释，娘按按她的肩膀，「不要紧张，妳们都先待在这里，没叫妳们之前，不要进来。」
陪着榛儿，站在门外，想说话，又怕再惹她生气。
天色慢慢暗下，身旁的女孩始终沉默无语。
看着快要隐没在黑暗里的鞋尖，鼓起勇气，「榛榛别怕，我会陪妳。」
久久，才听见她颓丧道，「妳连自己，都顾不好了。」
榛儿的娘平安，但胎儿没有保住。