简66-娇客．小花
冬日终尽，首城扬起和暖东风，枝头染上茸茸新绿，城中东北角，一处府邸前。
随走下台阶，将行囊束至鞍上，转身面向身后妇人。
妇人今天穿了一身浅蓝色的春装，素雅端静的面容上带着不舍与离愁，父亲早在冬日时已北返归营，留下他在城里陪娘亲渡过了冬至和年节。
每回别离，总是一番细细叮咛交代，即便孩子已是二十多岁的男子，说的内容，与他十岁北上那时，几无差异，只是逐年往上添加更多的字句。
弯身搂住仅即自己胸口的娇小妇人，诚诺着会好好照顾自己，阳光下，儿时记忆里乌黑浓密的发丝，已然参杂入些许银白。
近年，年迈君主终日沉于问天求道，形同虚位，而玄鸟专权后，以清君侧之名，大诛宦臣，原本以为致使母亲不得不留于首城的因素已除，双亲终能相守，然而鬼方当时扰边动静太大，父亲不敢冒险，即使此役大伤鬼方元气，却也使两边仇恨更深。
夫妻相聚之日似不可期，母亲转而将精神移至他身上，全因父亲还在家时，轻巧的一句话，〝阿随到现在，还未有相好的姑娘。〞
在北境，女子人数罕少，当地男子多半晚婚，长到他这样年纪，没能和女孩说过几次话的人，才是常数，张口想反驳，父亲又道，〝爹娘年纪都不小了，不想等太久，该怎麽做，你自己看着办。〞
不忍见到母亲脸上显露失望，点头之后，就是一连串的出游与宴席。踏雪观梅，聆歌赏乐，红男绿女，在喧语笑声中，顾及他的来历，个性纤细的朝都人，总要向他讨论起边防战事，生恐他会认为他们只懂得坐享安逸，不知将士劳苦，结果往往将气氛降的冷凝又尴尬。
直到冬季过去大半，他终于学会转移话题的技巧，只是繁花过眼似锦，未曾停驻于心。
母亲自往日闺友处得到这样的评价，〝妳家公子太好，小女只嫌自己才疏鄙陋，配不上他，倒是犬子开口便是随大哥长丶随大哥短，崇敬的很，前阵子还闹着要去北境投军，报效国家呢。〞
接连几家得到的回答都差不多是这个意思，更有明示暗示的，希望藉由母亲传达，让他去劝劝那些正值热血的小公子们，打消上战场的念头。
风评传开，接下来的日子，邀约请帖数量不约而同减少了许多，尤其是那些家中尚有未成年未成家儿郎的，就担心他会勾起男孩体内尊强好胜之心。
母亲好气又好笑，〝没盼着媳妇，倒是替你爹招揽了不少公子兵啊。〞
翻身上马，阶下妇人仰首看着他，见她眼眶中终究还是浮现出水意，他朝母亲咧嘴慰道，〝此次回去，孩儿努力讨个北境媳妇，娘觉得可好？〞
身后数名亲兵听了哄然，妇人亦被惹得发笑，〝就会说大话，北境姑娘可不是凭张嘴就追求得到的。〞
〝那是！〞众人大表赞同，笑声中，拉缰纵马，数骑奔驰，离开了飞花飘扬的首城。
几千里路，途经无数乡镇丶城池，道旁田地渐稀，村落渐少。当地景转为苍茫广阔的雪原，数日后，终于在远方地表一线，出现赤岩砌成的高耸城墙，城垛上玄旗飘飐，宛如巨人肩上的双翼。
原旧城因堡身过于残旧，三十年前，兵民于邻近山谷另择他地，重新盖了今称为新城的石堡，城中居住的多是军户及商旅家眷，大营则驻扎在城北十里，在役士兵平日不能随易离营，只有逢十例休方可进城。
不同于雍华细致的首城，在此地，看不见朝都的雅雅古韵风情，却多了份苍莽草原养出的粗犷直率。
进城后，亲兵们先行回府，他一人放马慢游，路上行人来往，驮马穿行，时见休假士兵还来不及换下戎衣兵械，便迫不及待聚在酒楼下畅怀开饮。
做为后防补给重城，新城除了保卫城中及周遭居民的身家安危，亦让总是游走在生死交关的战士，有一处能暂时能抛却烦忧的去处。
时值二月，北境犹在冬季，才过正午不久，天空缓缓降下细雪，拉起兜帽，骑着马儿，穿过东门大街，悠悠晃晃走入坊巷。
巷弄不宽，仅容二车交错，两旁皆为及人高的黄泥墙，也不知是由谁开始，这带家家户户皆好植花草，在雨量不丰的北境，硬是栽出一片奼紫嫣红的盛景，只是目前天未放暖，仅残有空枝老藤。
忽然，一抹色彩映入眼帘，抬眼望去，原来是有户人家在悬出墙外的矮枝上系上彩带，五色斑斓，在雪白枝桠间显得格外醒目。
仰头看了半晌，有些好奇系彩带的用意是否如同希湖一带，直到墙内响起开门咿呀声，没打算打扰陌生人家，方驾马离去。
甫回大营，谒见父亲后，他前往医帐营确认友人的去留与否。
当被告知沐先生并没有解役，只是人现下被邻城借调，不在营中，有些发懵，小医士又道，〝听说东城那边状况不太好，他老人家伤口都还没复原，还得照顾别人，不知道有没有时间好好休息哪。〞
东城在上月，有鬼方残部潜入城中，仅仅三人，在白日纵火焚屋，当街砍杀百姓数十，即使最终被擒伏击毙，已然造成不小的伤亡和恐惧。医士人手始终不够，大营与大营间临调是常态，让他在意的是后一句话，〝沐兄受伤了？〞
小医士连忙指着自己的腹部比划，表情犹有馀悸，〝这里，一刀直入哪，只要再偏一点，人差点就没了，真的是好险。〞
＊＊＊
东方，往新城路上。男子驾着马车，座后车篷中匡啷载着瓢盆杂物，偶尔，帘中会探出一只手，捏着帕子，轻柔为掌车人擦去脸上汗尘。
骑着马随在车侧，见友人脸上不时露出傻笑，旷野三月犹寒，君心春日已至。
那时小店的斗殴，毁坏人家不少物品，他南下后，友人日日光临小摊，修理被弄坏的棚架器具，结果一天，又碰上一位对口味不满的醉客，翻盘掀桌不止，更勒索店主，要求赔偿。友人在场，调解不成，反被醉客白刀进，红刀出。
休养了整个冬日，创口才收，便又前往邻城帮忙，最让人讶异的是小面店主，收整了家当摊子后，一个妇人只身驾着小车，也跟去了东城。
〝她说，我只管专心照料伤者，她会负责照顾我。〞得空前去探望他，友人一边向他描述这段时间经过，眼睛始终眯得弯弯，掩不住的愉悦得意。
咳了一声，他含蓄问道，〝所以，我该改口称呼嫂子了？〞
友人一声暧昧不明的呵呵，没直接回答他的问题，〝这里差不多都稳定了，今晚收拾收拾，明日我也和你一道回去吧。〞
午后春阳煦煦，原野积雪未退，坡上野杏已争相绽放，鲜妍明媚，独自开的美好。
友人一拉缰绳，〝阿随，替我折些花来可好？〞
朗笑策马，驰至坡上，特意挑选了含苞最丰的枝桠，见友人伸手要接，忍不住缩腕一翻，将花枝直递至坐于车内的妇人前。
妇人掩唇轻笑，大方收下，〝这人也不一次讲清楚数量，还缺了一枝，能麻烦你再跑一趟吗？〞
〝好。〞转身往回，听见身后妇人轻声朝友人问道，〝我猜，姊姊喜欢白色的，妹妹喜欢粉色的？〞
回头便看见友人拂拂长须，有些心虚道，〝应该是吧。〞
〝还应该呢，〞妇人哼了哼，〝亏你当人家舅舅。〞
〝欸欸，那种事，那个男人会去注意啊。〞友人喃喃喊屈。
〝我知道我娘最喜绛红色。〞插嘴添乱，在友人目光杀来同时，他已一溜烟逃的老远。
原来有娇客自远方来，摘花去。
抵达新城时，已是黄昏，寒风渐起，眼熟的小巷门前，友人停下马车。
一道细微铃音飘入耳际，讶然望去，枝上彩带金铃随风颤动，半月过去，未曾让人取下，巧合的让人惊叹。
下马静立在侧，看着友人唤门不久，伴随喜悦惊呼，门扇匆匆咿呀推开。
斜阳浅照，夕映嫣红，门内，少女娉娉袅袅，眉目清秀如画，三年光阴，只有一双含笑圆眼似曾相识，不再是记忆中软糯童稚的小姑娘。
亲人相聚，她搂着友人衣袖，笑得极为开心，单纯欢欣的情绪，让旁人不禁跟着扬起嘴角。
自她身后，一素衣女子走来，长身玉立，双目明澈，比之从前，更多了分凛肃之气，甫跨出门槛，瞥见站在墙边的他，眉间随之皱起，不着痕迹站至妹妹身侧，挡住他的目光。
不知为何，莫名想笑。
妇人自车中取出杏枝，堆到少女怀中，语气亲热而熟稔，〝今年花开的早，拿去插在妳们俩房里吧，只是瓶子不知道收到那儿了，还得再找找。〞
经摘花一举，才知晓友人当时伤势，并不如本人所说的那般轻描淡写，虽未伤至要处，凶刀锈斑脏污，当晚便并发了炎症，伤势很快恶化，小医士所说的人差点就没了，绝非夸效之词。
眼见人已陷入昏迷不醒，妇人只能托求军中弟兄，连日快马，将两姊妹自千里之外带至北境，生恐来不及见到亲人最后一面。
后来是先行赶来的大甥女，凭藉精确的配方用剂，以及自家乡带来的珍贵药草，将友人在一息尚存边际，救了回来。
大病初愈，仍需仔细照护调养，然而家眷非紧急重事，不得入营，三人被妇人挽留，暂居至新城里一处空宅安养。直到东城出事，友人单身前往，让两姊妹留在城中等候。
〝好漂亮，〞少女捧花轻喃，〝谢谢红姨。〞
〝不谢，是那位哥哥摘的呢。〞
顺着妇女指来，少女终于回首望来，或许是见到家人太欢喜的缘故，金红霞辉下，那双大眼里盛满水意。
见她脸上露出一丝茫然，心中感叹，才要自报名字，她却是一手持花，一手贴至腰侧，垂下眼，朝他盈盈一福，〝好久不见，随大哥安好。〞
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仲夏，月夜，将近亥时，新城一处宅邸，依旧灯火通明，宾客迟迟未散。
大婚之日，未见新妇，新郎倌已先被弟兄长官们灌得面红耳赤，连绵不绝的攻势，连帮忙挡酒的他亦快要招架不住，总算撑到吉时，在旁人的搀扶与祝贺声中，医士大人满脸春风，摇摇晃晃被送进了洞房。
而馀下在座的将士们，吃喝笑闹，一点要离开的意思都没有，厅上太过闷热，他抿口浓茶，离席往外头走去。
夜风徐送，吹去周身燥热汗意，步履有些踉跄，只管往阴暗处走，待到回神，人已身在园中一处僻静角落。
廊外，月色一地，庭中老树葱茏，细花有如碎雪开满整个枝头。
自友人决定定居北境，迁移家业丶购置新宅丶求婚娶妻，行动之速，一反平时的徐缓步调。萍水相逢的两人，不到半年的相处，在今夜拜堂成亲，誓言相首偕老，做一世恩爱夫妻。
〝不早点娶回来，被抢走了，我要怎麽办啊？〞年届不惑的友人，曾经一本正经的对他说，惹得身旁的人笑着直掐他。
私底下只有两人时，友人又语重心长道，〝你以后有对象了，也别拖拖拉拉的，变数什麽时候会发生，谁也不知道。〞
坐至廊阶上，曲膝侧头，半倚着廊柱，忙了一日，在浓烈花香中，倦意渐深。
细细爪落刮过木廊地面，背被顶了顶，一颗大头强硬躜入他手臂下，他揉揉花斑狗，〝怎麽跑来了？〞
大狗无法人言，只是四足趴下，将下巴枕到他腿上，尾巴左右摇了摇。
拍拍它的头，〝真爱撒娇。〞
一人一犬，望着昏暗的林子发呆，草丛夏虫鸣唱，远处人声隐隐，不知多久，直到额上敷来一抹微凉，倏地睁眼，望入一双秀气柔软的眸中，才发觉自己睡着了。
她就站在他身旁，弯着腰，朝他额头敷着什麽，两人视线相交，那双大眼眨了眨，因他的突然醒来显露些许慌张。
他直身坐正，她匆匆往后退了一步，粉色衣袖轻拂过鼻尖，额上湿帕滑落颈间。
手旁近处，一盏小灯晕黄，在她脸上投下昏暗的影子，宽松外袍罩在纤瘦的身子上，露出里头牙白内衫，长辫垂腰，几缕发丝松脱，散落在颊侧。
腿上颇沉，低头，看见压在自己左腿上的大狗，半条舌头搭拉在嘴外，睡到天翻地覆，连主人来了都无所觉。
〝小花…〞少女窘然唤道，蹲下身想摇醒自家犬儿，他朝她比出噤声的手势，在她困惑不解的目光中，以指夹住大狗垂在外头的长舌，轻轻往外一拉。
大狗咂咂嘴，卷回舌头，前爪拨拨鼻子，继续埋头大睡，没半会儿，粉红长舌又滚落出来。
重复方才的举动，这次，当大狗想收回自己的舌头时，他手指微压，不让它抽回去。
它方才张开眼，完全清醒过来，蹬着脚想要站起，只是舌头还让人捏在手里，半张着嘴，只能可怜巴巴看着他，不明白自己做错了什麽的傻样。
少女摀唇，眼角笑眯成一线，他才放开大狗，见它委屈的就要朝小主人身上扑，他揪住它颈后，〝坐下。〞
一开口，声音粗嘎低哑，喉咙乾涩的发痒，也不知睡了多久，抬头看向夜空，月行至中，恐怕已是子夜，抹把脸，站起身。
〝很晚了，大家还没离开吗？〞拾起地上小灯，欲递予前方少女，〝妳先回房里，我去前面看看。〞
她却摇摇头，〝都走了，也都收拾好了，姊姊去拿解酒汤，待会儿就来。〞
〝那我更想走了啊。〞笑着，却是停在原地，将灯盏搁至栏杆上，背靠着柱，〝这麽晚了还不睡，会长不高。〞
〝睡不着。〞她道，垂首不理会他的玩笑。
〝等等。〞步下廊阶，走至园中老树下，觅了处低垂枝桠，掌心拂过，盛放花朵纷落。
掬一捧花，盘腿坐至廊上，放在双掌间搓揉出晶透汁液，摊开手心，盈盈幽香飘散，〝宁馨花，能安神养心，妳抹些试试。〞
她自他掌心沾了些许，擦在额际，〝好香。〞