〝北境特产，〞咧开嘴，〝尤其专治小儿夜啼不睡，很有效。〞
她沉默半晌，末了瞅他一眼，〝随大哥和舅舅一样，老是喜欢说些很难笑的话。〞
哑声失笑，〝我自认还没沐兄严重。〞
两人一犬，并坐在檐廊下，月色如水，倾泄满庭，他卷起袖口，将掌心剩馀花液抹至臂上，她两手轻握成拳，搁在膝头上，坐姿端正拘谨，大狗夹趴在两人中间，一会儿左看看丶一会儿右看看，频频哈哈吐气，完全静不下来。
她按按它大张的嘴巴，〝小花，好吵。〞
揉揉大狗，〝最近太热了，明天我有空，带你们去冬湖玩如何？〞
她睁大眼，〝这里也有湖？〞
〝嗯，在旧城一带，虽然没希湖广，不过勉强也算是湖吧，要去吗？〞
〝不去。〞冰冷的声音在静夜中响起，一碗黑呼呼的药汁凑到鼻前，〝解酒的。〞
〝多谢。〞接过碗，才喝一口，随即眼一抽，其中苦涩，奥妙无穷。
女子收起端盘，低声对妹妹道，〝外边太危险了，别去。〞
饮尽碗中苦物，跟着站起身，见少女静静低下头，露出脑顶的发漩儿，〝我会护着她的安全，妳若愿意，也一道来如何？〞
女子正欲开口，随同他的目光，落至少女身上，而后，薄唇抿了抿，看向他。
＊＊＊
冬湖，并非独指一个湖泊。
旭日蓝天，绿野无垠，起伏平缓的草丘上，散布数十大小不一的水塘，广及数十里，小者不过方亩，最大者可容纳下一座小村。
百年之前，鬼方未兴，长墙以北，仍是族人天下时，这一带极为热闹。古老的旧城并无高耸厚重的城墙，亦没有武装的士兵会盘查来往进出的人们。天热时，孩童成群结伴，骑着小马溜出城，挑了处池子戏水，即使疯玩一日，无人会担心。冬日时，池面冰冻如岩，期待一年的饕客，会选在池鱼最为肥美的霜月，于未下雪的夜晚，携着矮凳，持着风灯，在湖上凿洞垂钓，静待鱼儿上钩。
百年过去，因地势开阔难守，旧城封闭，居民搬迁，除了几家牧民，以及池北两处哨所每季换值的士兵，已少有人再来此地。
白日，马车悠悠爬上路坡，最后在石头砌成的台阶前停下，白灰泥缝间，杂草野花丛生，屋脚下斜摆着两个箩筐，里头晒着扁鱼和萝卜。
花斑狗当先跳下车，兴奋地朝车里的小主人摇尾催促着，哨所前门洞开，突然窜出一只大黄狗，朝小花威吓地露出白牙。
〝小花！〞车内少女惊叫。
〝没事，大黄，坐下。〞踏下驾座，安抚着黄狗，看着体型大上对方不只一点的花斑狗缩起尾，委屈的躲到他身后，他退开一步，让它自个去面对，一手拎起食盒，一手伸向车内人。
小手搭至掌心，扶着他跨出车缘，车阶距离太远，看她犹豫该如何落步，乾脆举起了直接抱下地，后方女子冷冷看了他一眼，不理会他递来的手，径自俐落下了车。
见到更多生人，大黄持续发出低鸣，门内，一青袍老翁温吞走出，步下石阶，才拍拍大黄颈后，〝无事，无事，就要当娘了，镇定些。〞
〝师父。〞迎上前去，抱拳一揖，日光下，老者双目精神明亮，笑容慈蔼，一如以往，从不在意他突如其来的造访和种种任性之举。
老者朝门里摆摆手，温和道，〝外头日大，都先进来吧，快正午了，人也差不多该回来了。〞
才说完，身后便传来马蹄声响，〝贺兰随！〞
马上青年勒马急停，翻身下地，大步走来，一手搭上他肩头，本就上翘的眼尾勾若桃花，〝今天一条鱼都没钓到，我就想会不会是你这霉星来了。〞
他挑眉，光天化日，这麽痛快坦承自己在巡察的时间里浑水摸鱼可好。
这人却只顾着往他肩后瞄一眼，然后凑到他耳旁，压声道，〝兄弟，我今天才知道你胃口这麽重，大的是挺不错，至于小的，我佩服你，还真下得了手啊。〞
手臂一按，将他制在掖下，怒笑，〝胡说些什麽。〞
两人打闹间，女子自他手中取过食盒，以着只有三人才听得见的声音，冰冷对他们道，〝下流。〞说完，带着少女，随在长辈后头，步入屋内。彷佛能看见自己的评价，在女子眼中已经碎到连渣都不是，使之恶化的青年犹自猥琐的诡笑，踢了他一脚，〝那是沐兄的家人，别乱开玩笑。〞
两人牵马入棚，又听他唯恐天下不乱道，〝都带来见师父了，真对人家没意思？〞
擦着马背，对他的臆度感到好笑，〝还只是小姑娘，别在那里瞎猜。〞
说完，才发觉其中不妥，青年却已抓住语病，笑个不停，〝乖乖啊，真这麽重口？几岁？我猜猜，十二有吗，天哪，我头好晕。〞
其实是十四，她最近生辰刚过，挥巾砸去，〝有病吃药去。〞
青年抬手接过，爪子又搭了上来，边笑，边扶着腰，〝听说沐先生很宝贝他这两个甥女，依刚才所见，妻姊似乎也不好惹啊，你这条路，不好走啊，哈哈哈哈。〞
头被吵的发痛，嘴角却莫名的微扬，〝闭嘴。〞
午后，晴日朗朗，碧茵草地上，数匹马儿悠闲地觅食漫步，湖畔树荫下，席垫铺地，白发长者与年轻女子对坐几前，举棋对弈。前者神态从容，不时的微笑可看出其内心欢喜，后者凝眉肃目，即使白子已明显落于劣势，依然落子飞快，丝毫不显退意。
环胸靠于树旁观战的青年，自一开始的意兴阑珊，到双目发亮，指尖频频发痒，一局终了，女子抬首望向已经走远的两人，欲收拾跟上，青年忙按住棋盅，〝慢，慢，换我呗。〞
女子原本不欲理会，却听慈蔼的长者抚须笑道，〝若姑娘不嫌麻烦，不妨答应与这小子一弈，耗不了多少时间的。〞
〝师父别太早下定论啊，〞青年嘿嘿两声，在棋盘四隅放定势子后，抬手，〝文姑娘，请。〞
＊＊＊
岸边草地，一大一小两双鞋靴，整齐并排在一处。
赤足站在深及小腿的池中，他朝站在石上的少女伸出手，〝来。〞
炎日下走上一段路，少女脸蛋有些红通，她回头望向来处，清风习习，树下三人似乎仍沉于方圆之间。
其姊擅弈，棋路轻迅锐利，求胜心盛，虽同属快思疾索之流，但绝非青年那类险攻滥弃邪风，看青年表情难得专注，师父亦乐呵呵的模样，足见战力不俗。
她摇摇头，坐至石上，自行慢慢踩入水中。
水色清澈，池底覆满柔软黑泥，才站起，白皙的足趾便往下陷入泥中，她轻呀一声，慌忙握住他的手。
身后大狗早已玩得不亦乐乎，泼啦滚至全身黑泥，见两人下水，举着黑乎乎的爪子便要扑来，少女刚站稳，看见了，又急得往他身后躲。
他赶紧举起她，往前跨出一大步，避开了爪印，却没躲过大狗扑腾池面溅出的水花，背后几乎全湿透。
〝小花！〞两人同声发出警告，大狗哈哈吐着舌，歪歪头，看着他们，快乐吠了声，〝汪！〞
她让他将她放下，涉着水，走到大狗面前，揪住它两边耳朵，〝不乖，不可以。〞
软绵的声音，那里有半点威吓力，大狗却真的乖巧坐至在水中，满脸惭愧。
撇过头，差点笑出声，脱掉半湿的上衣铺至岸上有日光的地方，返身走回她身旁，小主人还在喃喃训道，〝把人家衣服都弄湿了，着凉了怎麽办，以后不可以这样。〞
〝嗷呜…〞
〝噗嗤。〞终于没能忍住，少女抬头看来，他俯身揉揉大狗，眼角笑出湿意，〝小花是好孩子，知错能改是好儿郎，去玩吧。〞
大狗竟也真听得懂他的话，哈哈从水中站起，撒娇的拱拱少女手心后，便一溜烟跑往远处的水塘了。
〝小花很聪明。〞说完半晌，却没听见她回应，低头看着才及胸口高的少女，她垂着首，捂着脸。
〝怎麽了？〞以为是那边受了伤，走至她正前，弯下腰，拉开她的手。
只见她脸颊潮红一片，异常的让人心慌，〝那里不舒服？〞
她只是默默看着他，咬住唇，不说话。
伸手探向她的额头，怕她是中了暑热。
〝衣服…〞声音细若游丝。
〝嗯？〞
〝别乱脱。〞
愣住，然后，低笑出声。
她瞪向他，眼中有隐隐水意。
揉揉她头顶，弄乱了几丝细发，〝好。〞
四年前，光着臂膀，在灶房翻锅弄铲，小女孩乖巧坐在身后，以为他眼中的世界，皆是金灿的黄。
四年后，赤着上身，牵她涉水渡池，她咬着唇，满脸嫣红，轻声提醒他男女有别。
却仍是将手放至他掌心中，不问目的地，随着他，走向湖滨深处。
随着周旁地势逐渐陡峭，泥中开始能见沙砾参杂，岸边林木渐稀，绕过转角，头顶再无绿荫遮蔽，日光倾落，她仰首看他，鼻尖冒出小小汗珠，他将她系在颈后的宽檐帽扶正戴好，指向前方，〝快到了。〞
不远处，三面山壁高耸直起，青碧湖水轻拍，蓝空下，银白沙滩宛如一弯新月，静静沉睡在岩坳的怀抱中。白沙底处，靠着山壁处，几丛小树自沙中长出，随风摇摆，鲜翠欲滴。
两人光着脚丫，踏至滩上，印出湿答的脚印，夏阳将沙子晒得发烫，才走没几步，见她踮起足跟，有些却步，拉着她的手，跑向山下阴影处。
奔跑间，一连串轻响自脚底下发出，琮琮琤琤，她讶然回首望去，想找寻声音源头，他却嫌她步子太小，乾脆弯下腰，手臂穿过她膝下，直接将人抱起。
她吓了一跳，手心忙抵住他胸口，微微推出了距离，他收紧手臂，佯装没察觉她的慌张。
往前踏出一步，奇异的声响再次自沙里传出，〝传说，万年前，天女来湖边游玩，将玉鼓遗忘在此处，很多年以后，玉鼓虽然已经化成细沙，依然能够发出鸣响。〞
她蓦地蜷起手指，〝这里是鸣沙山？〞
鸣沙山是北方一处地名，数百年前，族人战马踏行万里，欲并吞北方草原其他弱小氏族力量，以备南进，却未料在西漠一带，碰上宁战不降的部族。
不过是个不到千人的小部落，花了百日仍无法收做己用，族王失去耐心，直接下令屠村，
到了当日，天未明，营中战士尚有大半还在睡梦中，天地间，突然狂风大作，漫天黄沙遮星蔽月。
整整两日的风暴，将人马全部掩覆在黄沙之下，原本筑居于绿洲湖畔的小村，亦消失在茫茫北漠间。
只在原地出现一片平缓沙丘，沙动则鸣，据说声如丝竹，或若钟謦，在风起的日子，更能隐隐听见战鼓之音。
能听出她语气中的畏惧，心中滑过一丝异样，〝不是，鸣沙山在很远的地方，沙响也和这里的不同。〞
她点头，两手微微松开，〝随大哥有去过？〞
〝没有，只是听人说过。〞看着她澄净的目光，没说出口的，曾经距离最近的一次，金丘十里外，他正伏于马背，追击四散溃逃的敌军，弯弓搭箭，诛杀不愿受降的异族人。
慢步来到山壁凹处，将她放落沙地，她好奇地在白沙上来回走动，随着叮咚轻响，她有些乐呵呵的，尝试着变化步伐，想找出更多不一样的声音。
玩得正兴起，抬头看见他只是站在原处望着她，她舞步戞然止住，脸上爬上害羞的红。
他席地而坐，握起一把细沙，〝噗肯，对吗？〞
她眨了眨眼，他指向湖面，〝拜洋。〞
指着山壁，〝伊壑忽。〞
她跪坐至他身旁，〝伊壑忽是指高山，这里应该要说伊壑鲁。〞
他看着她，〝澜儿，凯里哈坦伊恩？凯里昂昂拜洋？〞
她眯弯了眼，露出开心的笑，〝嗯，今天我很开心，我很喜欢这里。〞
※鸣沙山考自敦煌景点