那春瘟鬼张元伯道：“今次我们倒了大霉，也只好由得你们。鬼蟾山什么的，也不必再提。但我教你们一个法儿，不如就在现在，在这里选出新教宗出来。选了是谁，大家都心服口服，那我们便让开道路，请他沿通天道上去面见蟾圣。”
群雄都一价声喊道：“凭什么？我们都要上去！”“他奶奶的，他还真当自己是什么神仙，旁人看不得？”
史文业冷冷道：“我二弟乃是好心。你当他身上这伤是哪里来的？我们兄弟五人，另外三人怎么又不见？”
那头陀奇道：“你们兄弟阋墙，自相残杀，难道还有理了？”
张元伯叹了一声，道：“我们兄弟阋墙，那是有的。自相残杀，那却未必。各位不想听蟾圣命令，把南派基业、子孙后代的命运毁于一旦，因此不顾性命，杀上鬼蟾山来。我们兄弟五人说一句僭越的话，这蟾山事务，这么多年来其实是在我们手下掌管，我们也不愿见它一朝衰颓。谁料这次我们四鬼出马和北派抢人，居然吃了个大钉子，被北派的禤百龄算在了前头。蟾圣病中神智昏聩，听到我们没有把凤文的传人抢来，勃然大怒，一掌将三弟刘元达打死了。我们几个抢上去想要相救，结果大哥挨了一指寒冰指，我挨了一招无形剑。”
众人都啊了一声，面上栗栗，大显惊惶。喻余青也不敢置信，四鬼当日追踪他们，看身手俱是当世第一流的好手，进退之间犹如鬼魅，根本不敢跟他们正面相抗；怎可能被人一掌格毙？这人居然还是个百岁老人，身染重病，命不久矣？
史文业道：“我们不让你们上去，其实也是在顾你们的命。就在眼下，老四、老五用眠龙心法，拼命才止住他老人家，好容易用上龙涎香让他昏昏睡着。你们选出一位武功最高、内功尤佳，并且最好还擅长轻功的人前去探望，走到他身边方能凭内力抵御他无法克制所散发出的毒瘴；若他老人家突然暴起发难，方能全神戒备，也许能扛过一招，再凭轻身功夫逃出生天。”
众人中有人兀自不信，纷纷喝骂：“你们怕是在胡吹大气，以为三言两语能吓走我们？他就是再厉害，也活过百岁了，更生了重病——”
突然金顶上蓬蓬两声，两个人影从一线天处被抛掷下来。那手劲好大，掷人便如掷石子一般。史文业和张元伯眼力都高，惊叫道：“四弟、五弟！！！”顾不得自己身上有伤，急忙勉强站起，冲上去想将二鬼接住。众人都齐刷刷仰头往那一线隘口处望去，只见月光下隐隐有一人影，形如槁木，一手扶着狭窄的山壁，仿佛这已经用尽了他全部的力气。“你们要选新的教宗，……”他喘息着说，“好得很啊。正是时候。”他似乎朝着底下人招手，群雄反而往后退了一步。“……谁能登上这九百九十九级通天道，到我这来，我就把衣钵传他，嘿嘿，南派至尊！这名头多好，来呀！……”他慢慢地坐倒，又剧烈地咳嗽起来。偌大一座山峰数千号人，恰才还人声鼎沸如同磬锣喧天，瞬间静得连跟针落地声都听得见，只有这老人牵动肺腑的“咳、咳”之声，在山谷中回音不绝。
那被从峡谷顶端掷下的二人，正是秋瘟鬼赵朗以及冬瘟鬼钟仁贵。史文业和张元伯飞身上前，各展轻功，想要接住两个兄弟，但那九百级台阶是得有多陡？不然此处也不叫“通天道”了。那二人下坠之势极为迅猛，便似从山崖上直直抛落一般；史、张二人又身负重伤，虽然跃起一抱，其实已经是强弩之末，接不住二人，反倒被带得也一并摔跌下去；其他人都睁大眼屏息凝神地望着蟾圣，没人在意他们的死活，即便是看见了这情形，也断然不会出手相救四鬼。
喻余青心道：“不好！若是没人相救，他们四个都要摔死了。”当下也顾不得再想，飞身而出，风驰电掣般后发先至，正跃到两组人当中，两掌拍在四人腰脇下，自己一个倒翻层浪，翻到四人背后，推住被掷下的二人背脊，却是往前缓缓一送，正抵消了下坠的狠劲，仿佛一阵絮风缓吹，四人同时往前飘出，明月映照下，将五人身形照得清清楚楚。那枯槁老人忍不住轻轻噫了一声，众人也都向他们看去。
喻余青把一身贯注的真气都用在那四人身上，助他们缓缓向前飘开，免去了砸在山石台阶上头壳破裂的下场，可自己也一口气用尽，更兼被那四人重量反噬，身形急坠，脚尖在山阶上一点，就势一个翻跃向下，连翻了十个跟斗，把下坠之势化解，刚好落在那四人飘开的脚下，眼见着四人身子就要砸到他脑门上头。旁边看客终于有人忍不住惊呼道：“小心了！”话音未落，只见他双脚一挫，稳住身形，双臂一拨，将四人拆开变作陀螺一般，从左转右，从右转左，自己跟着脚下踏位，身姿寰转，信手拨来，四人滴溜溜在他身遭转个不停，把下坠之势全消了干净。众人都看得呆了，只见四鬼各个晕头转向，摇摆不定地缓缓倒地，喻余青自己这才顿步一收，四下团团一躬道：“得罪了！”史文业跌坐在地，苦笑道：“不敢当！要不是这位……英雄出手相救，我们四鬼今日可真做了鬼了！”说罢勉力起身，去探查赵钟二人的伤势，见他俩面色青黑，神志不清，心道大约是中了蟾圣的毒砂手，急忙点了几处心口大穴，先护住心脉。
众人都相顾骇然，心道这人是谁？先前怎地没有见过？但他武功奇高，内功深厚，又覆面示人，想必是哪一派的高人，不愿意被人识破身份。南派因为自身立性便是破除常规，向来视武林中的规矩教条为无物，宗门中多得便是行为乖觉的浪荡人士，此时见对方不愿透露身份，也都见怪不怪，不予追问。更何况上山来成百上千人，一时间认不完全，也是有的。
那枯槁老人立在通天道顶端蟾口开处，此时呵呵冷笑，喘息嘶声夹杂其中；道：“我还以为……来的都是脓包，原来也不见得。……老啦！江湖上的后生，也都不认得了。……怎样，我……就要死了。哪一个敢上来？……”他虽然距离遥远，此处看去，人不过一个寸长的小点，可南派的各路英雄居然没有一个敢应声接话，有的兀自浑身发抖。那蟾圣缓缓举起一根手指，眼神似乎在他们身上扫过，被看到的人都浑身一个激灵，舌头打结，其实离得这般远，连眼睛在哪都难以在夜色中看清分辨，可这些人却就是分明感到，他那鹰隼般的视线恰才绝对扫过了自己。
“……怎么，没人敢上来？你们刚刚不是要争……南派正宗吗？……”活过了两个甲子，见证了数个数个年号的老者咳嗽着，喘息着，声音却能从山顶清清楚楚地传到每个人耳里，“嗯。当年……你们的先祖，或者师祖，从我这要走一项足以安身立命的本领时，签下过借契，供我驱使。你们想要的不就是这个吗？……你们谁有本事上来走到我这里，我就把谁家的借契烧了，堂堂正正，一笔勾销，不让你们说出去时，好像占我老人家的便宜……”他带着血痰般的嗓音呵呵笑起来。
喻余青看着那老者。在孩童的故事里，他是个吃人心肝的恶鬼；在梅九章的眼中，他是不老不死的怪物；在汤光显的述说里，他是神智昏聩的疯子。可眼下当真见到，他却觉得这人头脑无比清醒，武功无比高强，身上散发出一代宗师的威压与霸气，即便佝偻在这样一具躯壳之中，却又好像远远超出于这副躯壳之外，令人不寒而栗。所谓人言皆虚，眼见为实，未有比此刻更分明的现身说法。
蟾圣这般一说，虽然众人都十分惧怕，但仍然有人不怕死的，咬着牙关喝道：“死则死矣，谁怕谁来？”“我们来这儿，不就是为了这个？”“师父过世前叮嘱务必赎回借契，否则死不瞑目。”“即便不成也要试一试，才对得起师尊教诲。”多半是年轻气盛的小子，迈步便往上走。反倒先前领着大伙声势最壮的那几人，太清楚连五鬼中的赵朗、钟仁贵都被像麻袋似的掷下来，刘元达更是被一掌拍死了，自己有什么本事胜过他们？五鬼据说是从小入门，蟾圣亲自教诲成才，尚且能这么轻易便杀了，自己上去了岂不是白白送死？
那几人踏上阶梯，反倒是史文业喝道：“别上去！”这通天道极为狭窄，最多只能两人并行，没走上几级，最前头那人便身子一晃，倒栽下来；那后头几人都以为是有暗器，急忙纷纷贴壁而立，可半晌也没听得破空风声，倒是又有一人好端端便倒下了。几人吓得大骇，哪里还敢往上去？逃也似的往下便奔，砰砰几下，又倒了两个；尚未下到平地，已经一个不剩，全摔在各级阶梯上。
众人大骇，道：“到底怎么回事？”却不敢抢上去查看。
史文业苦笑道：“我先前已经说了，内力不够的，上去也是妄自送命。他老人家敢号‘蟾圣’，本就是百毒之王。”
人群里有一个别字“转世华佗”的名医抖索索大着舌头道：“他……他……老人家一生用毒，怕是经脉真气内息早已和毒物同化，尽皆含毒。如今……如今大限……将至，体内经络怕是……怕是已经……管束不住，这毒气正随着毕生功力往外散。若是内力弱些、抵御不住，这毒便从皮肤毛孔里渗透进来……”
众人听说他即将死去所以正在散功，都大喜过望；可一听说这毒气也随着功力弥漫出来，居然让距他几十丈远的人都纷纷中毒，又不禁骇然，心道：“即便他功力减弱，单凭这剧毒便让人无法靠近他。又怎能报得大仇？”
蟾圣汝凤生缓缓站起，折下旁边一根树枝权做拐杖，道：“你们不来，我可要下来了。”慢吞吞像个耄耋老人那般，一步步走下阶梯；喻余青才见他满头白发，在月光下傲然如雪。反倒是原本围山的众人，惊惧不已，他进一步，其他人便退一步，退开十余步后，有几个人忍不住一交坐倒，跪了下来；再走几步，又唰唰跪倒一大片，不知谁先叫了一声：“祖师爷！弟子……犯上作乱，罪该万死！”众人齐齐拜伏下去，高踞腚骨，以头抢地，凌乱喊道：“祖师爷，弟子知错了，求祖师爷责罚！”
这一跪之下，登时立着的人，只剩下喻余青一个。先前四鬼中史文业与张元伯都受了伤、又与这些攻山者久战，气力不支，被他救下后抓紧调息，始终是坐在地上。
汝凤生远远盯着他，道：“小子，你有胆量上来吗？”只这样一眼，喻余青便觉得自己仿佛被什么猛兽噙在齿间，浑身都起了一层栗，背上冷汗浸透衣衫，忍不住牙关咯咯打战。但他心想我要请这等人物来相救三哥，更是万万不能在这里退缩，让他看轻了去。当下一咬牙关，更不打话，双臂一展，眨眼飞掠过百级台阶，人如惊鸿照影，急驰而上。
第六十五章剖心盗灵芝
汝凤生见他如此胆识，良才美质，颇为另眼，更况自己散功之时，剧毒之强，周围自己亲传弟子成日与毒物为伍、并服食过诸多抗毒解药，仍然饶不住三三两两倒毙在道旁；但这戴着假面的小子两次上这通天道，居然毫无中毒迹象，显然内功深厚已极，似有少说四五十年积攒下来的纯正真气；但听他呼吸之声，骨骼之形，却又非常年轻。当下咳嗽了几声，缓一口气道：“来得好！”袍袖一拂，一股劲力仿佛千万道利刃扑面而来。喻余青身在半空，却被这一拂之势惊到，不敢托大正面直撄，身子猛地一坠，从道中死人身上摸一柄剑来，当胸一挡。可明刃有形，气刃无形，只听得当地一声，这柄剑并非上品，居然当即折断。他反应极快，就地一滚，饶是这样，衣襟也被无形剑气割得都是条条裂痕。
喻余青心知自己与对方之间的差距恍若天渊，这通天道又极为狭窄陡峭，自下而上本就不占优势。他借着坠地一滚之势，趁手又从周边尸体上摸过兵刃，只是并不自个用，反而用散花手法尽皆往上打去；自己却伏在山道之上，猱身一窜，用的是壁虎游墙的功夫，往上摸近。这山道陡峭得仿佛竖直垂落，人如使用轻功跃起攀援，虽然视野开阔，速度又快，但也极易受到攻击。但这般壁虎游墙地贴地而走，这天梯及沿路的死人便反而成了天然的屏障。只是一般的大家自忖身份，谁愿意这般苟且偷生？汝凤生微微一笑，道：“小子倒也不傻。”随手拨开兵刃。那兵刃被他打落，坠在各层阶梯上头，又被攀援而至的喻余青信手随抛随捡，反而用之不竭。
蟾圣只是用袍袖及手中折下的木杖信手拨开刀刃，也不着急再下杀手；片刻间被他欺近十丈之内。突然他袍袖一卷，将周围刀刃全部震起，陡然朝喻余青激射而至；另一边自己却抚着胸口大咳起来，气息衰竭，胸前衣衫上都溅上点点血迹。喻余青荡开那些乱七八糟的兵刃，心道：“机不可失！”脚下轻旋，突然倒转身子，两指挟住一柄刺来的剑身，猛一贯力，将那剑尖扳断二寸，跟着陡然窜起；汝凤生兀自垂头抚胸，好像一口气劲缓不过来，喉头荷荷有声。
喻余青仍然不敢托大，毕生修习全倾于此，如风如电，倏忽欺至咫尺之处，挥掌拍出。他此时掌中挟剑，锋锐无匹，令人不敢直接印掌，攻要害时，必然得回招自救。但那老头儿一手抹着嘴角血迹，身子连起也不起，只是另一只手撑着的那柄木杖，杖头突然略移了移，指向他两臂之间的一处破绽。喻余青大吃一惊，心道我若一掌拍出，再无后路，他这等高手长棍便能直接贯穿我疏于防范的命门，眼前便仿佛一霎间看见了自己横死在一根木杖底下的情景，倒打一个寒噤，急忙收势护胸，足尖一钩，一个倒翻三叠浪跃开，却是以退为进，反而绕到那老者后方，神速如电，一掌运到中途、却突然换左手拳迅捷抢上，后发先至，眼见便要触到蟾圣后心；只见他缓缓移动木杖，杖头微歪，又指向喻余青身上的破绽。喻余青大骇之下，只得再次跃开。
底下诸人此时都抬头凝望二者争斗，大气也不敢喘一口，只见那戴金面的家伙仿佛游龙一般，身形皎然，绕着蟾圣闪避游斗，居然也支撑到这会功夫，值得一个彩头。但也有高手看得出来，蟾圣根本仿佛戏耍一般，单单是手中木杖指指点点，想必是尽皆攻破对方防御的要害所在，迫得他不得不屡屡退去，没有一招能切实碰到他一襟半角，身法虽然精奇，但单仗一个“巧”字，怕是支撑不了多久，都不禁暗自庆幸：“幸亏此刻上去对招的不是我！”
汝凤生看了他这些招数，心中早已一本清账，哼了一声，吐出口中血沫，一手不经意地抚着胸口，道：“小子，你不是我南派的教子徒孙，你这是十二家的功夫！嘿嘿，但要说王谒海那群没用的小子教出了你这么个徒弟，我却也不信……”他气喘吁吁地说着话，陡然间变守为攻，那普普通通一根木杖使得如灵蛇出洞，仿佛活了一般直抵出去，居然奔腾矫夭，气势雄浑，让人不敢直抗。喻余青翻腰如桥，从地上再拾起一柄剑来，权做抵挡。
那木杖从他胸前荡过，连攻了数下，他却也凌如摆柳，回转如意，闪避得惊险万状，可也妙到毫巅，汝凤生气息嘶哑，点头道：“但小娃娃功夫不错，到让人一时舍不得杀你！”喻余青喘过一口气来，听他称赞，道：“不敢当！老前辈——”可汝凤生已经信手将木杖一点，居然是十二家剑法“文帝剑”中的一招“还望故乡”，来得又快又急，剑意绵绵不尽；当下只得先还了一招“郁何垒垒”，这两招正是剑法中对应的拆招。汝凤生喃喃道：“很好！很好！”又试了一招“今我不乐”，长杖垂头下坠，剑气郁郁，喻余青见他这一招使得渊渟岳峙，不由看得目眩神飞，自然而然反了一招“岁月如驰”。两人仿佛同门一般，居然拆解起招式出来。
汝凤生痴迷武学一道，胸中博藏武林百家，各派招数信手拈来。这时候偶遇喻余青这等良才，居然能把十二家剑法用得如此顺意，心中大为快慰，一时忘了底下众人，自身生死，反而仿佛回到当初和沈忘荃拆招解招的时光，手上一招“策我良马”使得木杖轻颤，缱绻无限，这招的应招原本是“被我轻裘”，双剑剑身缠绕，劲力相互抵消。喻余青陡然省悟过来：“我与他试什么招？他在看我武功路数！”剑身一缠，急忙便放手撤身，脚下芙蓉飐轻功如长风倒卷，托着他仿佛足下生莲、向后往天梯上阶急退。那长剑与木杖相交缠绕，木杖哪里如剑柔软，登时被绞做碎片。
汝凤生道：“错了！”说话间身形飘忽，有如鬼魅，倏忽间欹近喻余青，两人一进一退，盘旋在百丈高崖之上，形如两只飞鸟。众人都惊叫一声，只见汝凤生运起一掌，便要向喻余青胸口拍落。悬空之中，避无可避，气息全提于心口之时，他居然能运功出掌，本已匪夷所思。千钧一发之际，喻余青也是急中生智，同样叫道：“你也错了！”趁蟾圣掌力一顿之时，话音一出，则那口提胸之气泄出，身形急坠，那一掌便拍在了他脸上。
若是旁人，这一掌怕是要拍得头骨碎裂。但他脸上带有金制面具，这一挡之下面具裂开，但人却没事。喻余青借力一拨，续了一招“随波转薄”，同样是恰才那套剑法当中的剑意，并不以力硬抗，而是顺其力势，随波逐流，被这一掌之力激得彷如落叶翩然前飘，正正落在那九百九十九级的“通天道”最后一阶上头。他双脚甫一落地，底下仰着脖子的看官都忍不住轰天价地喊了一声，只是那声音听起来有的震惊，有的佩服，有的则懊恼不已。
喻余青心中一喜，心道阴错阳差，居然给我登到了道顶，抬头一望，山顶蟾口的一线天正在上头，一轮明月仿佛被山脊噙在舌尖，端得是人间绝景。他胸中气海翻涌，手足剧颤，晓得自己刚才是死里逃生；但反倒不惧了，暗道你一代宗师轻言许诺，难道还能反悔不成？只是我也不求你传什么衣钵，只求你救人便是。
可视线与蟾圣一对，却发现他怔怔盯着自己，眼神惊疑不定，好像看到了什么极其可怖之事一般，那张生满老斑的垂赘脸皮眼袋抽动，嘴唇翕张，仿佛要说什么，可刚一张口，却陡然喷出一大口黑血来，整个人摇摇晃晃，立定不住。喻余青惊道：“老前辈！”反应便伸手过去扶他，可没料到蟾圣居然浑浑噩噩地反而向后退了一步，像一口气猛然窒住，一脚踏空，倒摔下那通天道。
喻余青惊道：“不好！”也顾不得这人刚才还几乎要杀了自己，两步抢前，一手提住了他的前襟，阻住了下坠之势，但自己扑身之时只想救人，立足不稳，此处山势道路均极陡峭，也被他一跤带倒。他一把抱住老者，但觉他浑身如朽木槁皮，脉息混乱，呼吸薄快，身子枯轻，便的确是与通常的耄耋老人更无二致，起了悯弱的心思，想也不想便把他护在怀中，两人并做一处，滚轮似的从阶梯上摔下。沿路山道嶙峋尖利，到处散落着各种兵刃，喻余青一力护佑，背上被割得鲜血淋漓。
汝凤生回神过来，喘息一声，道：“‘流郑激楚’！”这也是‘文帝剑’中的招式，文帝剑是十二家创派以来便有的高深剑诀，子弟中质材差些的，学不来这套剑法，更兼是百年前的剑招，如今看来便有些陈旧，是以并不常用。喻余青也是个嗜武之人，王家武阁里的要诀又随便他看，因此自然是早已熟习，不及细想，化掌为剑，一击拍出，掌风瓮然如乐，将下层的阶梯震出一个凹槽，恰好气息一转，回身探马，一把抓住石坳，五指竟如剑一般深深插入石缝之中，这才稳住了身形不再下落。