又一个声音道：“咳，大伙儿也不用多礼，否则拜到明天也拜不完。既然各位都到了，那就——”
众人倏睁圆了眼，几乎同时猛转身向主座的方向望去：原本空荡荡的位置上，不知什么时候多出一个人来——在这么多双眼睛众目睽睽之下，一个瞧着没形没相、毫无武家风范的家伙突然就这么出现在了那里，闲闲拍打着身上沾着的青叶、雨水和泥土，见众人都望着他，便赧笑道：“抱歉，睡过头了。”
喻余青道：“看来还是你先到了。”
王樵道：“算你赢成不成？”
“天下英雄面前，输赢岂能儿戏？”
“那算齐头并进，打个平手好了。”王樵笑道，眼角朝他悄然一眨，“喻宗主承让了。”
喻余青也不怕他，装不熟的客套谁不会呢？凤眼含波，只眼尾微微一挑。“主君过谦了。”
虽然当初为争夺凤文闹得沸沸扬扬，后来又牵扯到数个大派之间，王樵虽然名声在外，却实际上没有多少人见过他，再加上他这副模样就算是见过，大概也难以划分进高手范畴，谁还会费心记下。所谓百闻不如一见，如今见面前这人，疏身长骨，歇劲松肩，眉疏目润，浑身上下一点棱角也无，半点也没有习武人的锋锐气概，倒像是个懒散纨绔，怕连纨绔也做得不甚讲究。原本说不定还不太看得出来，可如今满堂都是浸淫武学多年的会家子，那身腰手段，举手投足里都照出一二。旁的不说，他这一左一右，一面是北派盟主廖燕客，体态如龙行虎踞，悍气勃发；另一边是南派教宗喻余青，形容似玉山倾倒，峻美难攀。
这一比之下，便感觉这卑明真人的关门弟子、十二家目前的主事人名不副实，令人大失所望了。
“王樵。”观礼席上的敝袍老人面相清癯，精神矍铄，朝他点头嘉许，“看来好像最难的那一关过了。”
王樵从主座上起身。“师父。”他老老实实地行礼，“我猜入静和坐忘都不太适合我。”
喻余青斜支侧颊，歪在椅背上轻笑起来。只有他知道能让王樵老老实实称一声师父是有多难。但这一声笑在旁人耳里听来便显得轻浮了，在沉寂的、像野兽相互打量彼此的怪圈里，好像只有一个人不愿意配合这折戏，可他偏偏既是主角，也是猎物。
有人阴恻恻开口讥刺道：“喻宗主游刃有余啊，是趁着闲情逸致到这里游山玩水来了？以你如今在江湖上的名声和结怨，这可真令人佩服了。”
喻余青微笑道：“今日大家是老早便应邀来共襄盛会，却不是来寻衅滋事的。我知道在座不少人身上有我留的青狐印，也有不少人的亲朋故交已经做了我剑下鬼。旁人也许不知，我确定被我杀了的人自己很清楚他们为什么该死。所谓冤有头债有主，看在十二家和各位家主的份上，我不在楼里要你们的性命，脏了这新修的廊柱便是——”
各处登时鼓噪起来，连番喝道：“你说什么？！”
“你要杀谁？你当这里是你南派的地盘，任由你要杀便杀吗？”
“这般魔头为祸武林，罪孽深重，人人得而诛之，还管什么武林规矩？”
在座的有不少人与十二家各家世代交好，其中宁海一字剑门老教头房贲光与王谒海是至交，此时拧眉凑近，向王铿道：“若是论冤有头债有主，当初就是这位不知道从哪里冒出来的姓喻的，趁着十二家守灵的时机毫无道理地杀了数十人，据说其中包括当时的族主王谒海王老爷子。铿世侄，那可是你父亲啊！传言当真吗？”
王铿从鼻孔里哼出一声，故作神秘却也没有抑住声音：“是或不是，如今分说还有什么意思？我们敢拿南派教宗如何？更何况，眼下这位大人物可得罪不得。他可是我们现在族中主君生死相托的兄弟……或者什么别的营生，讲出来要污了各位的耳朵。但我们有什么办法？十二楼被焚，祖先教训基业只他一人得授，更何况如今之际……我们还指望着这位凤文传人替我们光宗耀祖呢。”
有人狠狠捶了一下桌子，轰然作响，“老子管你们是什么前仇旧怨，”发话的是苏北拳师“镇山虎”穆一彪，“大家混江湖饭吃，谁手上没几个仇家、几条人命？值得在这里像娘们一样喳喳叽叽，没个要紧。我可没空听你们扯皮，我是特地来见识那神乎其神的凤文的，据说还有龙图、龟数并称武学三绝，十二家藏着掖着多少年——”
“是啊！给我们开开眼！”
群豪一并声地喝喊道：“是啊！是啊！”
王樵耸了耸肩，向身畔的薄暮津看了一眼。他不擅长应付这样的场面。薄暮津无奈地白他一眼站起身来，他在江湖上声望颇高，怕是十二家里名声最好的一个了。他示意周遭安静，这才朗声开口道：“今日得蒙武林中同道赏脸降临，十二家至感荣幸。与会豪杰太多，诸般供应恐有不足，招待若有简慢之处，还望各位勿怪。”他内力充沛，多年苦修心无旁骛，自然精纯无比，一时周遭近千人都听得清清楚楚。
“一百年前，十二家于此建十二楼。落成之日也如今日这般，广发江湖帖，力邀豪杰前来登楼集会，意图救百姓于水火之中，才导致了其后绵延十载的‘黩武’——大肆搜杀武林人士、焚烧武学典籍、不允许自立门派，不允许开设武馆，只有皇帝钦许的门派才准予收徒，所有门徒必须登衙造册……无数江湖豪侠与武林名门就此消亡。此为武林之大耻，以至于百年间几乎少有人再提此事。”
群豪顿手锤桌，厉声喝道：“百年已经过去了！”
“现在非同往日！谁还怕他们不成！”
“不许我们建门派，不许我我们传武功，我们不是还在这里吗！”
“就算再来一次，也还是这样！哪个龟孙敢缩头，便不是我江湖儿女，对不起祖宗们当年挣下我们的命来！”
只听夺地一声，一柄斩马刀顿在厅正中比武场当中，刀身颤动，瓮鸣不绝，都知是上等的兵刃；刀柄上金丝大环，巍然有威。有人认出了那刀头铭文，叫道：“这是劈山金刀！”
北派的大当家禤百龄长身而起，道：“正是，这是家师祖学传下来的金刀，百年前堰天灾之时，武林人士是齐聚于十二楼，当时领头的是当时江东名侠应庆国，便手持这金刀，在迭代纷扰之际呼吁江湖侠士‘宁劈山凿道，勿独善其身’，因此这柄刀被称之为‘劈山金刀’。应大侠是其后黩武灾祸中第一个被明正典刑的武家，如今只有这柄金刀存世，提醒我们不仅要承其遗志，更要前事不忘后事之师。”
禤百龄又称‘禤大算盘’，算盘驳得自然响，更要紧的是他不做蚀本生意，这话中自是有话的了。但他为人本正亲和，智谋过人，多少好手也愿意听他吩咐，当下都叫道：“大当家的，你尽管发话。我们都是粗人，做事从来只凭一心，不顾后果，没保准就被谁算计了，还要有人拿主意定才是。”
禤百龄也不顾喧宾夺主，北派势大，他也确对十二家势在必得，因此不疾不徐地道：“百年之前，正是囿于门户之见，武林门派各自为战，不肯相互驰援；更兼当时叛党使计，将一些高门大派敕封钦定，挑拨离间。大家如同一盘散沙，不通声气，无人领导，这才导致武派零落，江湖流离。既然如今各位再度同聚一堂，以武会友，意欲既往圣之绝学，开百年之盛会，便不能再重蹈覆辙。否则，大家为了武林绝学争抢不休，拼得你死我活，谁来秉公执断？邪教魔头杀人无数，挟教派以报私仇，谁来主持公道？再遇到如堰天灾、黩武这等大事时，我们如何结做一块铁板，听谁发号施令，为谁马首是瞻？”
他江湖威望极高，北派更是声势浩大，话音刚落，众人便都鼓噪叫道：“正是！”不少人与南派结仇，正欲将南派教宗杀之而后快可却无法得手，见他话中大有清剿南派之意，轰然赞同：
“是啊！诛奸佞、灭魔头，这才是我武林正道！”
“若问当世第一，武功人望，谁能胜过廖盟主？北派自来是武林魁斗，我们都听廖盟主吩咐便是！”
却陡然听四下里嘿嘿、呵呵冷笑不绝，却不见人，有个声音在远处道：“我看也未必是这个道理。”众人让出一条道来，见进来的是个老叫花，打扮却与堂上的丐帮不同，着斑驳彩衣，一身挂满各色破碗；四周廊柱上突然无声无息地蹲踞着四个瘦削精悍的汉子，身背竹篓，手持药镰，谁也不知他们什么时候上去的。一个个形如鬼魅，都单足点梁，朝下躬身道：“宗主。”神态谦矩。喻余青招招手道：“你们来迟了，下头没有地方站了，你们就在上面呆着吧。”四人都恭敬道：“是。”
众人心中悚然，都明白过来：“是蟾山四鬼！南派的人果然也来了。”他们中有人原本心道南派并非上下一统的师承，这个半途杀出的教宗更是过于年轻又没有根基，定然调不动手下人，尤其是像四鬼这般资历极深的下属；他从来独身行动，挨个朝仇家索命时也不见带过护教护法，因此众人虽晓得他武功奇高，却只当他做了个空头宗主，也不放在眼里。
“一碗丐”汤光显摇摇晃晃走进来，禤百龄好脾气地笑呵呵道：“汤帮主有什么高见？不妨直说，大家一同参详参详。”
汤光显也不推辞，睨了禤百龄一眼，大咧咧往那金刀旁一站，道：“老乞儿也不懂规矩，你禤大当家让我直说，我便直说了。我丐帮为什么会分南北二派，也得从黩武祸说起。那时候，的确是叛党当政，赫王夺权，为了收归武林势力为其所用，直接册封了一批所谓‘名门正派’，就像你所说的，只有他们才有开馆收徒、传授武艺、传承流派的资格。这是挑拨离间，没错。能被划归名门正派的门派自然逃出生天，颇感庆幸……但毕竟还有人血性尚在，我生是江湖人死是江湖鬼，谁他妈要归顺朝廷？！”
他伸手拔起那把金刀，拇指之间掂量，一面续道：“我丐帮就分为了两派，一派愿意接受朝廷册封——哈！朝廷册封的叫花子！说出去也不怕人笑掉大牙；另一派却不肯忘了应大侠是如何说的、又如何被处死，不肯背信弃义，这才不得不流落南方，与当时所有不被承认为正统、或者不愿受敕的门派在追杀中一并南下逃亡，因此被官府明榜宣示，称之为邪道魔教。那时候‘正派名门’可不敢帮我们，不帮着追杀已经不错了。要不是剩下的人大半跟着嫁蛊神通逃上了鬼蟾山，哪还有这里今日的风光？”