南宫明白他的意思，挥挥手，衆人便领令全数退出。
衆人一走，窒闷的空间便更难耐起来。
「教主不是答应了认某，不再进行活体试验？」昏暗地牢中的『人』，在南宫面前只是试验品，而在认萍生眼中，却是实实在在的生命。
南宫不答，反从身边的桌上，拈起一颗东西，放在认萍生的手中。
那是一颗相思子。
认萍生微微错谔，不解地看向南宫，却意外地看不到南宫眼中的情绪。南宫没有看他。
「萍生，」南宫的声音出奇的平静，虽然认萍生不明白爲什麽他会觉得南宫其实不该用如此毫无波澜的声调在跟他说话，「你尝过相思子的味道吗？」
相思子……味辛辣，有小毒。早在认萍生还是药师的时候，的确是尝过的，但仅是浅尝辄止。犹记得当初，舌尖传来的微微苦涩。
似乎并不介意答舆不答，南宫又再说道：「本座以前尝过，是甜的。」说着，他又拈起一颗，放入口中。
认萍生惊讶地看着。他虽然知道相思子虽有毒，但毒不到南宫，之所以惊讶，全是因爲南宫现在所做的事，让他不知该如何应接。
缓缓的咀嚼过后，南宫用解说一般的语气说：「现在尝起来，感觉有点苦。」此话过后，他又摇摇头，继续说，「不是有点苦，是很苦。」
瞬间明白了南宫的意思，与此同时，他的舌尖仿佛也泛起了苦涩，像是也在咀嚼相思子一般。注视着南宫的侧脸，在宽阔的衣袖下，认萍生握住拳头，很紧很紧。
他应该跟他解释，可是他不愿跟他解释，也不能跟他解释。一切贪欢皆是浮华，不敌风吹云散，唯有制止南宫进行活体实验，才是他如今该做之事。
「教主……」
认萍生再欲开口，却忽被一阵急促的脚步声打断，随后，一名翳流护卫闯入，在南宫教主面前急声报告：「有人擅闯禁地!」
南宫一皱眉：「嗯？何人？」
「是一名粗衣打扮的灰髮男子，还有一名长着猫耳的孩童。」
认萍生的心跳迅速加剧，听此形容，莫非……莫非……
南宫似乎并没有注意身边之人的异样，只是传令：「带他们两人来。」
当认萍生看到阿九的时候，他的唿吸从极力压制的急促，变爲一瞬间的停滞——那个曾是如此活泼可爱的小孩，如今身中剧毒，被丢在翳流大殿冰冷的地板上，死灰般的脸色，动也不动；而他的身旁，跪着朱痕。
认萍生用着一贯冷漠的神情，掩饰内心的汹涌，他不去看朱痕跟阿九，转而看向坐在帷幕内的南宫教主——层层的纱幕飞扬，他竟看不清内中人的表情，只感觉到週遭冰冷的气氛。
握着烟管的手指冰凉，他无法再以吞云吐雾来平静心绪。
「就是他们？」低沈的问话，从帷幕中传出。堂下负责押送的侍卫朗声回应：「正是他们两人擅闯禁地。」
「带下去吧。」微动了手指，便是下了命令。
认萍生一惊，心知南宫要把他们两人带去地牢充当活体实验品，来不及细想，上前一步便开口阻止：「慢着。」
座上之人眉头一皱，双眼间闪烁着不明的怒火，直透纱帐，落在座前躬身行礼之人的身上：「首座，何事呢？」
「教主，他们爲何擅闯禁地，你不想知道吗？」只要南宫同意听他们阐述理由，那麽认萍生就能在间隙中爲他们寻找生机。
不料，南宫答得爽快：「不管何种理由，就算是翳流教衆，擅闯禁地者，也只有死路一条。」
「那麽，非翳流教衆，是否就不适用翳流的规条呢？不知者不罪……」话说出口，认萍生也觉得过于牵强，但已不能收回。
纱幕揭开，一身玄黑的南宫教主不怒自威，一步一步走到朱痕面前，低头问他：「你叫什麽名？」
「朱痕染迹。」
示意身边的孩童，南宫又问：「那他呢？」
「……阿九。」朱痕稍有犹豫，但还是如实回答了。