叔父讽刺道：“你有这曹植再世的功底，当年何必去学数学？”好像学数学是一种灵魂的沦落。
俞扬故作矜持道：“我的才学哪里可以和曹子建相提并论，唯有‘钟情’可以与之相较而已——”
叔父拍桌叫他“闭嘴”，将扒在官帽椅背后的俞槿吓得哇哇大哭，常周背过身去拍她的头。叔父敛容端坐回座椅上道：“你如何欣赏他是你的事情，古语云‘子甚宜其妻，父母不悦，出’，你想他入宗谱，名字写在你旁边，总要过得父母这关。”
俞扬得心应手地拿捏着他那“恬不知耻的腼腆”，堪称甜柔地一笑，弯下脊背，羞赧般道：“叔父原来是这样以为的么，其实，他是我丈夫，不是我妻子。”
俞教授被一口茶呛得震天地咳，一室的人怔怖地看向常周，贺吟川双眼圆睁，带着不可置信的敬畏，常周这才领会俞扬这句话浅表以下的意思，先是恼恨他把这样隐私的事拿出来讲，继而意识到自己占了虚假的便宜，于是深沉地抿了抿唇。
叔父以高手切磋般的姿态与常先生对视一眼，歪着嘴暗笑一声，对俞扬说：“男子汉大丈夫，竟然做女子之羞怯姿态，真是有辱门楣。”
俞轸敏感道：“女子怎么了？爷爷这样说，我就不愿意听了。”
俞彰理亏地企求她的原谅，俞轸又换了委婉语气劝道：“诗云，‘礼义之不愆，何恤人之言。’小叔如果因为闲言碎语而畏首畏尾、屈从盲流，才是俞家的耻辱。”一言将矛盾焦点成功引到“何谓礼义”上来，接下来一小时，全是程朱派与陆王派的攻讦，至于俞先生该不该和一个男人在一起，早被抛到脑后。俞先生和常先生在这滑稽的场面中相视而笑。等跪到膝盖发软，俞扬请叔父回去休息，众人纷纷附和说要“明日再聆教”。叔父识破道：“明天是除夕，聆个屁的教。”趾高气昂地离去。
常周把俞扬扶回房里，用药油为他按摩红肿的膝盖，俞扬道：“知道我为什么不愿意做当家人了吗？天天之乎者也、诗词歌赋，脑壳疼！”见他依旧黝着脸，不敢再多言，心知他是在为自己擅作主张生气。
半晌常周道：“你是不擅长吟诗，你擅长的是‘淫诗’。”
“何出此言？”俞扬笑问。
常周将口袋里的小册子丢进他怀里，“俞轸给我的，说是你小时候写的诗，我语文水平有限，你给我解释一下，第一首写的是什么意思？”话未毕便禁不住笑了。
俞扬翻开一看，难得起了廉耻心，窘迫地推卸着：“这么亵渎格律的东西，肯定不是我写的，俞轸弄错了。”
常周不相信地闷笑，放下药瓶，将人摁倒在床上，说：“你这首诗作得很好……非常能激起人实践的欲望。我想，今晚我或许能行使一下‘丈夫’的权利……”
俞扬任由他坐在自己身上解扣子，不赞同地摇着头，“你看着年纪轻轻，居然和我叔父一样古板，为什么一个家庭不能有两个丈夫？一个在上面的丈夫，一个在下面的丈夫。”他翻身取得主动，俯身在他耳边低低地说，“早就告诉过你，性交位置歧视是不对的。更何况，我没向你求婚，你还不是我的丈夫。”常周几乎要惊得坐起，“你胡说什么？什么求婚？我和你说，你最好打消这个念头，我拒绝任何仪式性的东西，这是生理性的不能接受，你懂不懂——”
再接下去，常先生沉醉不已，自己也不太懂了。正误入藕花深处时，俞扬忽地趴在他身上笑了，常周憎道：“你……笑什么？”俞扬一边动作，一边说：“我想到小说里的一句话，说，‘性会把人掏空，爱会把人填满。’”常周心里厌弃这话低俗，却低俗问：“所以你选择掏空我？”俞扬由他的下巴一路吻到他的眼睛，“我选择先掏空你，再填满你。”
稚气的“淫诗”躺在地上，真真切切的可发一哂、不堪回首的描摹，那是：
蓊郁隐狭湖，勾人步野踪。
蒲低含嫩浅，雨密酿春浓。
未解推波意，先惊泣露淙。
宣衣摇韧骨，始与暗潮逢。
第二日是除夕，叔父本人镇在家中，无人敢不勤恳地早起。俞柳教授被俞轸邀去镇上给邻里写春联，其余人扫除、备年夜饭，各自忙碌。吃罢早饭，俞扬和常周两个闲人被叔父叫住，在前厅候了一会，俞彰抄着手出来，将一把柴刀扔在地上，铿然一声，常周吓得躲到俞先生身后，血淋淋想，用这样的钝具自裁会是怎样的皮肉牵连！俞扬正要拉着他跪下，叔父白眉倒竖，勃然道：“苦肉计收着！只我一个人在，跪什么？带小常老师去山上祖坟看看。”
俞先生此生唯一使用纯熟的刀具是西餐刀，平时看见裁纸刀都觉十分新奇，此时握着这把朽木连着锈铁的柴刀，竟有种游戏得了新装备的欣喜。去墓地一路，不准随行的人代劳，挥舞着在前边开路。贺吟川乘机对常先生嚼舌：“见过这么没见过世面的人吗？”不过，贺小朋友是没有底气嫌小舅舅丢人的，这里最丧失尊严的就是他——他兄长的绳子还系在他腰上。只说上一句话，被往后一扯，常周又不可触及了。
家族墓地西侧，是俞蕴先生与他唯一一任妻子，即俞柳教授的生母瞿氏的坟墓。俞蕴先生埋骨鹧鸪湖；瞿氏特别时期因消化道梗阻惨死西北荒地，骨骸找不回了，故此处只有两人的衣冠。但俞扬固执地认为，“他们回到了这里，我感觉得到。”贺惜安将母亲嘱咐带的一束黄水仙放在墓碑前，虔敬地站着，“从前家里的老人回忆起外公，说他儿时慕谢康乐风采，常常领着玩伴来这座山里。他不走山道，偏爱往草丛深处钻，还因此被蛇咬过两次。”他们回忆着往事，常周心底忽然有了去年和雷妮在鹧鸪湖凭悼时未有的震动，大概俞扬的感知是有根据的，“他是一个固执的人，他一定会回到这里。”他说。
祭拜过两人，俞扬又带人往坡下走，凭借记忆找到一处坟冢，坟右植了一株柳树，飒爽地站在山风中，已有年岁，丝绦能远远垂到墓碑上。俞扬道：“这柳树是我姐亲手所种。”男植杨、女植柳，这样的丧葬风俗常周是有所耳闻的，但墓主名“俞封”，照俞家这一代的取名规律，应当是个男性。贺吟川抢先为他介绍：“这是我大舅舅。”俞扬接口道：“我同父异母的长兄。他因母亲的死罹患了严重的精神疾病，迁居美国不久，在迈阿密的一家疗养院自杀身亡。”
一代又一代，传承了荣耀，也传承时代的病痛。这是常周绝无体会的，他在遇见俞扬之前，不过是一尾孑然的小鱼。他杳杳望着山脚的方向，语意迢迢地说：“人生在世，真好像风吹尘土。”
俞扬摇头笑着，亲密地搂住他的肩膀道：“这样的话你说不合适。”
常周感觉受了轻视，“那谁说合适？”似你这样生在钟鸣鼎食之家的人？
“上了年纪的人。”
常周呆滞道：“哦——那等我上了年纪再说。”
“那也不合适，”俞扬拉着他朝山下走去，“我们彼此相伴，不可能会有那样的感受。”
贺吟川走在他们背后，哀愁地垂头叹息，不经意间竟走了岔路，来到一片草甸上，他正要回头怪贺惜安不提醒，却见身后牵着绳头的是常周，愣愣往下看，兄长先往湖边去了，小舅舅正站在不远处抽烟，显然是在等他们。他的手心随着常周的靠近汗湿起来，脸上挂着怯笑，“怎么是你？”
常周将绳子一圈圈收起，走到他面前，为他解开束缚，温声说：“上次答应会和你好好谈谈，但你一直不愿和我说话。”
“是贺惜安不准我和你说话！我连上厕所都要先和他请示，我怎么敢……”
常周不揭穿，顺从道：“所以我和你哥哥商量过了。”贺吟川把他稍稍拉离了易滑坡的位置，眼睛却冷冷看着俞扬，忿忿道：“不想让他偷听！”
常周和蔼道：“你小舅舅会伤心。”
“他哪里伤心？！”从来只有胜者对败者的挞伐，贺吟川兀自想着。
常周没有回答。许久后说：“我和他曾有一个共识，我们都认为爱情是一种极度侵蚀理智的情感，它往往引导人做出顾此失彼的错误抉择。我不想被嫉妒和占有欲转移注意，他不想被嫉妒和占有欲拖累人生。”
贺吟川不甘心地问：“你们因为彼此放弃了这种想法？”
“我没有。”他带着几分苦恼地摇头，瞬而又为了俞扬变得明朗，“但他渐渐不这样以为了。倒不是因为我，而是因为董升升。”