“看见您平安无事，总是顶好的，上帝保佑！”
“这样可不能让我满意，雅各。”
小公爵跳到椅子上，这样他就能够轻松自如地亲吻道格拉斯先生啦，不过后者的躲避总是比他的动作要来得快，这令他感到很失望。但是他却想起前天晚上那个热情如火的道格拉斯先生，要是可能的话，他真希望再来点苦艾酒，这样他就就能够再听一遍道格拉斯先生那铿锵有力的台词啦。
--所以，你炫目的黄金，米达斯王的坚硬的食物，我不要你；你惨白的银子，在人们手里来来去去的下贱的奴才，我也不要你；可是你，寒伧的铅，你的形状只能使人退走，一点没有吸引人的力量，然而你的质朴却比巧妙的言辞更能打动我的心，我就选了你吧，但愿结果美满！
可惜的是，现在坐在他面前的道格拉斯先生还是那个冷静自持的道格拉斯先生。
“公爵先生，您还记得吗？伊莲娜夫人曾经告诉过我们，她觉得她认识的一位贵妇让·布朗夫人突然变年轻了。而布朗夫人和这幢房子的真正主人夏倍公爵相处甚笃，看起来他们很妙地联系在了一起。所以我想，曾经在这里住过的那位客人，很有可能就是我们要找的让·雷诺伯爵，并且是他使布朗夫人变年轻了。可惜我们来得总是晚了一步。”
“我现在没有心情想这个事情，我脑子乱得很。我得要先去把爱德华找回来，我担心得要命。你不知道，我觉得这个孩子简直是来要我的命的！”
“好吧，那末让·雷诺伯爵的事情就交给我吧，您先给我五百法郎。”
“当然，可是，雅各，你怎么知道我手头会有钱？”
“因为我注意到昨天您去给您的秘书老威廉先生拍了封电报，除了要钱我想不出您有什么理由特别想念您的秘书，他同样也不会想念您。”
“好的，没有问题，雅各，等老威廉先生把钱一汇到就可以给你。可是你要这些钱做什么呢？”
“我极讨厌您问这一类愚蠢的问题，我找您要的钱，跟弗朗西斯科的比起来，连零头都算不上哩。好吧，作为您多嘴的惩罚，我要求您给我一千法郎。”
“好的，雅各，你要多少都可以。这样你总可以稍微透露一点，你想要干些什么吧？”
“您还记得《坎特伯雷故事集》里面的寓言吗，我亲爱的公爵先生？一个技术精湛的理发师用他锋利的剃刀杀了人，他逃走了、躲起来了。但是镇子里来了个另一个理发师，到处夸耀自己的手艺，他于是忍不住也来卖弄一下自己的技术，不管是理发还是杀人，他得要告诉自己的同行，自己才是最妙的那一个。紧接着他就被认出来送上了绞刑架。所以，要吸引一个术士的注意，最好的办法是--嗯，从今天起，您可以叫我炼金术士道格拉斯子爵，这个名头听起来是不是很美妙？”
这让年轻的公爵忍不住笑出声来。
“好极了，我还是叫你道格拉斯大人吧，雅各。”
“悉听尊便。”
第八章风雨术士（下）
年轻的音乐家坐在钢琴边，当他的手指抬起又放下时，一支圆润、流畅的赋格曲便从他指尖流淌了出来。
一段乐曲结束后，他合上琴盖，站起来，转过身，向这屋子里唯一的听众深深地鞠了一躬。
“非常荣幸能得到您的指点，布朗夫人。”
这唯一的听众立刻回答他：
“唉，我觉得你的天赋确实很不错，你总能给我带来惊喜。我认为你是有前景的，年轻人。”
“您这样评价我，我感到很荣幸，夫人。”
当我们年轻的音乐家弗朗西斯科·阿尔卡内抬起眸子来的时候，他突然惊讶地发觉，布朗夫人和头几次相见时相比，确实发生变化了。她不用扑粉、也没有戴假发，皱纹抚平了，微笑时即使用扇子也难以掩饰的双下巴消失了。当她轻启朱唇，对他说话时，那是妙龄女郎才有的神情。--她是真真正正变成了一位青春佳丽了。
“但是奇怪的是，你这次的乐谱给了我一种全新的感觉，”布朗夫人斜倚在软榻上，羽毛扇子动了动，“像是掺入了一些神秘主义？”
“神秘主义？不，不，夫人，我并不信什么神秘主义。只是最近遭遇到了一些事情，让我对人生的看法有所改变。”
年轻的音乐家抬起自己的手腕，这样他所佩戴的一只银镯子就露了出来，上面隐约雕刻着一些意味不明的符号。
“事故大概发生在两周前，夫人。某一天早上起来，我发现我的一根手指肿胀了。医生告诉我，这只是轻微的肌键发炎，像我这样的年轻人顶多休养三个星期就能痊愈。
我紧接着问他：‘我的手指能像恢复得像以前那样灵活吗？“
医生讶异地看着我：’你是做什么职业的？‘
当我告诉他我的现状后，他摇摇头，说：’想想海曼吧，你这是职业病，年轻人。因为一架精密的挂钟修过后，总不能再走到和以前一样准。‘
我想我也许完了。我不能够弹琴，也不愿意出门，感到十分苦恼。一位朋友来看望我，了解到我的情况，相反地是，他乐观地认为事情未必有我想的那末糟糕。并且，他推荐我去找另外一位医生。
我起初半信半疑，去了那位J·D先生的住处。那里并没有甚么诊所，J·D先生只是和颜悦色地请我吃了次下午茶，我们俩聊得十分投机。最后他请我为他弹一两支曲子，我坐在钢琴前很自然地答应了他的请求。弹完后，我感到惊讶极了，我手指的感觉从来没有这么好过，更不要说我受伤之后了。
最后他告诉我他并不是什么医生，他只是一位术士而已。并且，他送了这只银镯子给我。J·D先生从英国来，但是他运气并不是十分好，本来前两年维多利亚女王听说了他的事，想请他到宫廷去。可是他以等待星象为由，迟迟不肯动身，侍从们问他为什么，他私下说，他顶不喜欢和死神碰面。紧接着传来消息，阿尔伯特亲王病情恶化过世了，原本早上御医们还都说痊愈有望哩。因此，女王认为他有些不祥之兆，找了个由头将他远远地流放了。不过他自己倒是泰然处之，并不十分在乎。”
唉，要是道格拉斯先生此时在场，他说不定也会觉得这个年轻人说的都是真话呢。他的面孔天生漂亮，一双深情诚恳的瞳孔望着你，以及以一种会唱歌的语言做为母语的圆润嗓音。他比道格拉斯先生教他的时候，讲得还要生动得多哩。他也许不止可以做个音乐家，说不定还可以改行当戏剧演员呢。而且，他一边讲话，一边揣摩着这屋子里唯一听众的眼神，这股子会讨人喜欢的劲头，更大地增添了谎言的魅力。
直到这位年轻人认为那位唯一听众的好奇心全被自己给吊起来了，他才慢慢地说：
“要是夫人对他感兴趣的话，我倒是可以介绍这位先生与夫人您认识。”
按图索骥，卢克蕾亚胡同的尽头是一幢孤零零的别墅，钉在锈迹斑驳的铜牌上的号码告诉我们，它的地址是十三号。一圈年代久远长满青苔的围墙将它圈了起来，但是仍有几枝未经修剪的苹果树枝条条伸出。往里看，花园里面的杂草长了足有半人那么高。房子的格局并不大，不过两层楼，但是窗户都被黑色天鹅绒的窗帘遮得严严实实，半丝光线也探不进去。
不过，好奇心既然能害死猫，当然也足以驱使布朗夫人上前去敲门了。