“噢，得了吧，别管那些无关紧要的事情啦，我们已经离巴黎有些距离了。以他的视力，是看不到我们俩的。”
“是吗？”
金发少年将剩下的葡萄酒一饮而尽，重新点起了一支烟。实话说，出于职业直觉，他总有些疑心，觉得有人在看他们呢。
--上帝保佑，只要不是来抽税的条子就好。
眼看着快要到瓦尔市了，但是艾伦·丹吉尔斯却扭转船舵，抛下锚，将船靠了在一个小小的浮木码头上。他吻了一下小爱德华勋爵脸颊，摸出自己的蛇皮烟丝袋，塞在对方的手里。
“你能上岸帮我买一盎司的烟末吗，爱德华？要口味强烈的，能装满这个袋子就成。”
“当然可以，非常乐意。”
年轻的勋爵也回吻了一下自己那位金发的朋友。他将烟丝袋攥在手心里，紧接着跳上了岸，动作十分轻快。
而艾伦·丹吉尔斯则一直看着小爱德华勋爵跳过码头的岩石台阶，上了岸，并且身影越来越小--他才转过头来，靠近船舷站着。这样他就能看清水底的情形了，河水并不清澈，但这并不会太影响他那敏锐的判断力。他拔了一支鱼叉在手，对准水面，深深地刺了下去，一下，又是一下。他能感觉到，水底下有个如同鲇鱼般的生物，它如此之灵活，以至于每一次都与鱼叉那尖锐的铁刺擦肩而过了。
但是艾伦·丹吉尔斯依旧充满耐心地、一下又一下地刺过去，尽管每次都是徒劳。
--好极了！
某一刻他在心里想。因为下一秒，这个金发的少年一脚踩上船舷边的开关，原本撒在水底的渔网徐徐收起。那个影子般的生物一定不会察觉，刚才艾伦·丹吉尔斯的鱼叉，已经不着痕迹地将他赶到了渔网的埋伏里了。
因为等他察觉的时候，他已经被渔网紧紧缚住，吊了上来。
艾伦·丹吉尔斯点起一支烟，眯起眼睛，打量着自己刚刚捕捞上来的猎物。
“水下的朋友，旅行的滋味如何？”
“你要是那样想知道答案的话，你可以换我的位置试试看，年轻人。”
渔网被高吊在桅杆之上，网中的猎物是一个小个子的、生着淡栗色头发和蓝色眼珠的小男孩，他知道挣扎是徒劳的，所以反倒十分镇定。只是他浑身是水，衣着单薄，冷得直打哆嗦。紧接着一把冰冷冷的枪口对准了他的额头。
“你是来船底下摸鲱鱼的吗，小朋友？”
“不，是老鲶鱼介绍我来的，你要是不相信，可以找人去问他。我听说你们总该需要一个帮手，听着，我很有经验，法文也很流利。艾伦，要是你被发觉找了一个不相干的外人掺和进来，你难道就不怕路上什么时候被抽税的条子们拦住了吗？他们总会送你上绞架的。当然，如果你一心想戴上绳索制成的项链我也没有意见。另外，我想告诉你的是，你这把枪做得太不像真枪了。”
艾伦·丹吉尔斯拿枪敲了敲对方的脑袋，又重新收回口袋里。
“这听上去有点儿意思，小朋友，但是要是我不答应决定把你沉船呢？你知道的，我已经有一位同伴啦。”
“这是不可能的，你最好不要这样想，你那位同伴不会再陪你继续旅行了。因为我已经把你抛锚的缆绳给割裂了，瞧，天上的乌云在聚集，要不了几分钟，东南风就会刮起来。风一刮起来，你可怜的这艘小驳船就不得不离开码头，随流而下了。”
“噢，你干得真不赖，小朋友，”金头发的年轻人紧紧地盯着他看着，“为什么我觉得你看起来很眼熟？”
“唉，那准是你的错觉。听着，为你的安全着想，你最好不要想你那位同伴了，你和他在一块儿是自找麻烦。”
这时候乌云聚拢成一团，东南风果然刮了起来。
等到我们年轻的小爱德华勋爵回到码头，他只能看到那膄小驳船离去的身影啦。他跺脚、大叫，但是这些都是徒劳的。因为河流永不会洄流。
他甚至想跳进水里，企图去追回那艘船，但是他最终终于没有那样做。有人在身后紧紧地拽住了他的胳膊，教他动弹不得。紧接着，那种熟悉地、既冷酷又严厉地声音在他耳边响起。
“您应该回巴黎去，乖乖呆在您母亲身边，我亲爱的小勋爵。”
他的那位公学校长现在已经牢牢地把他抓住了，他可跑不掉啦。而且，他正在被他的公学校长拎起来，强行塞进一辆密不透风的马车里。
“听着，您现在就该回去了。”
这位小勋爵顺从地坐在自己的座位上，一声不吭，心里却在想。
他那位金发的朋友，艾伦·丹吉尔斯准又嫌他是个麻烦、累赘，丢下他去干一番有意思的事业去了！
唉，上帝！可是他又是那么地喜欢跟他那位金发的朋友呆在一块儿！
这种认知让我们年轻的小爱德华勋爵感到非常沮丧、伤心，最后他终于忍不住掏出手绢痛哭起来了。
坐在他身边的道格拉斯先生一点儿也不为所动，只是不断催促马车夫跑得再快些。
不过，对于小勋爵而言，他可从来没有指望这位严厉的校长先生能够明白他心里的想法。因为于成人而言，这个世界上只有追名逐利和繁文缛节，而无穷无尽的、冷冰冰的规则和物质则填充期间，再不留一丝空隙。
也许有些东西，他们年轻时候分明也是明白的，但是等他们成长之后，便再也不愿意去理解了。
一直等到他哭累了，他才抽噎着问：
“我父亲到哪里去啦，道格拉斯先生？”
“我不确定。”