翌日，草原上。一只苍鹰从天际缓缓飞过，忽见沙洲上躺着一人，立刻俯冲而下往那人背上用力一啄，那人受痛惨叫一声，往岸上急奔而去......
只见曹英按着剧痛的上背往岸上急跑，眼前尽是片一望无际的大草原。回想当时死抱着羊皮伐子往下跳，不知在水中已漂流多久了现在又究竟身处何处
不远处走来三个牧民，曹的嘴巴渴极了，便上前跟他们要水喝，顺便问问现在的位置。牧民先将些许羊奶倒给他喝，并谓：
『此地已是中宁县境，相距兰州一千余里。』
曹心中略惊：自己竟已漂流这麽远了！谢别牧民後，信步沿着黄河往上游走。走了约两天，一路上渴了就喝泥水，饿了就打些青蛙、蛇、鼠来吃，身体困盹疲惫已极。忽见草原岔路处立有一木架，上头写道：明日将在此举行比武招婿，胜者可娶依其山的女儿，并可领赏银五十两。
曹见了这告示不禁有些心动：尝听人言蒙古族好勇尚武，今日见此，传言果然不虚。木架旁的帐蓬即为报名处，主人正殷勤招待着酒肉，现在的他早已饥肠辘辘，想也不想便快步入内报名，顺便饱餐一顿。
第二日一早比武正式展开。
第一场为铁蹄掷远。
这比赛就是将钉在马蹄的那块烙铁往前抛掷，看谁掷得远曹当场奋力一掷，铁蹄远远飞出数十丈，成绩为众人第一，立刻引来主人注目。
第二场为骑马射箭。此项目本为牧民强项，但曹身处军旅多年，战技纯熟，故亦不遑多让的在百余参赛者中勇夺第七。
第三场为草原角力。曹一辈子从没碰过这项竞技，虽全力相搏，但仅能排名五十开外。最终以总成绩第十九名勉强挤入明天的二十人决选。
决赛项目为兵器实战。曹选出一把类似长刀的草原武器参加，比试所用的兵器虽已磨钝但猛力砍在身上时依然其痛无比，参赛者人人拼死相搏，一时场上惨叫连连。
刀刃交锋本是曹熟到不能再熟的功课，其余牧民哪会是他的对手，三两下就被他纷纷砍落，於是曹轻松过关斩将顺利取得比武魁首。依其山亲自为他献上代表英雄的哈达并邀往帐中作客。
另一边，平凉城大胜的消息很快传遍兰州。西移百姓人人归心似箭，急切的打包行李准备返乡。随行的曹军及王府眷属也在丛国丽领导下整装待发，不日起程重返平凉。而在平凉城内军师张祈正积极展开重建，并派詹午沿黄河岸搜查曹的下落。另一方面紧急派人前往兰州招回经常假扮曹的侍从“袁逍”，张祈为安定军心，也为防止毕群回头再攻，不得不使出这招李代桃僵之计，盼平凉能早日恢复昔日繁荣祥和。
此战曹军虽侥幸得胜，但北路由曹所亲自统领的千余大军最後只剩十余人顺利逃生。综观此次平凉大战曹军计损失了兵员四万多名，百姓万余人，军马七千匹，焚毁房舍上万栋。平凉大战，对大英国的破坏可说是空前未有的。
镜头再回到草原上。
当夜依其山的营帐内欢歌畅舞，好不热闹，附近的牧民齐来恭贺依其山顺利觅得乘龙快婿，聊至深夜众人才陆续散去。接着依其山之女乃琪领着新夫婿来到家族为她们设的新婚营房歇宿，不料曹全无新婚喜气，一整夜翻来覆去辗转难眠，一夜无话、思虑万千。
隔天乃琪之母气冲冲的找他讲话，乃琪见状忙来劝阻，曹心想必是昨夜自己的冷漠已引起主人家相当不快。须知在牧民习俗中新婚夜乃是人生大事，曹的表现当然令乃琪颇感羞辱。
第二日早饭後家族由依其山带队，领着一群牲口前往北边草原放牧，曹当然亦随同前往。眼见大地天宽地阔的，不久曹便开始寻思逃跑机会，就在众人四散牧羊稍不注意时，策马往西南便跑，乃琪眼尖发现瞬即拍马追赶，这些马上民族从小依马为生，就算是年轻女子骑起马来也要快过曹，很快的就被乃琪追上。
乃琪恨道：
『牛强你想一走了之吗』早先曹为避免麻烦暂且冒用结拜兄长牛强之名。
听她这麽说，曹低头无语。乃琪见状气极了，随即重重刮了他一个耳光，他却仍无反应，接着她便快速拉起他的马掉头便回。
入夜後营帐突有访客来到，此人乃阿拉善盟的军方招集。由於东北方脱古思盟借助满人势力，国力日益庞大，遂有吞并全蒙野心，但脱古思盟主亮亮嗤性格暴戾，贪得无厌，素为西蒙人所不喜，西蒙众盟主便推阿拉善盟主其里扬为共主，齐力抵抗之。两方对阵已历三年，双方互有输赢。
招集人要求依其山再推出家族一员入伍，但依的前两子已分别在前几役战死，今仅余一幼子年方十二。家族一番商议之後，徵得曹本人的同意，最後决定由他代表家族去从军。隔日清早乃琪亲送夫婿出征，俩人并辔而骑，乃琪转头对他殷殷话别。
此回阿拉善盟从各处徵来的将士共达四千人，加上各盟派兵相助，总兵力约达万人。将合力对抗脱古思的两万东蒙大军。阿拉善盟主其里扬年方三十，英锐雄武，声洪气足，边骑着骏马边喊道：
『诸位同胞，今日我们若退缩将会死无其所，父母被杀，妻女被yin，牛马牲畜将尽被脱古思所夺。各位愿不愿随我一战将亮亮嗤彻底击溃，保我河山。』
众人先高呼领袖其里扬之名，随即杀！杀！杀！声四起，响彻云宵。
其里扬率领数千阿拉善子弟兵沿着草原向东北行，三日後行抵杭锦后旗，部队在此安营紮寨等待其它西蒙联军到来。另一方面亮亮嗤则率两万多东蒙勇士，从草原东方杀气腾腾一路奔袭而来。
最後两军在乌拉特草原东西展开对垒。其里扬屯兵在乌拉特后旗，亮亮嗤则屯在中旗，两军相距仅一百里。
其里扬兵少，故拟先采守势，希望利用满天箭雨先消耗东蒙部份战力，等东蒙军再逼近，部队立刻收殓成三角锥状，只守不攻，继续消耗东蒙军的体力，然後一声令下展开最终厮杀。
亮亮嗤兵多，将先采攻势，攻击时两翼快速前进，再左右合围将西蒙军团团困在核心，然後一举歼灭之。
翌日清晨，其里扬命军士尽情饱餐一顿，整军训令後，部队立即往东进发。此时亮亮嗤的部队也全力向西冲来。一场腥风血雨的草原大战看来即将展开！