调养多日，身体已大致康复了，曹英突然自觉离宫太久，有些荒弛政务，便急着想回京，与随从一阵商议後便於七月中启驾西返。
路过金陵时，一样令章倩先回。章自此觉悟了：以她这样一个欢场女子，若不表现出坚贞气节，是永远不会得到曹英信任的，她可不愿像当年的师娘一样。她章倩见过的男子何止千百，千篇一律都是浮夸的空心大老倌，谁能有曹大王这样的英雄气慨，这一生要嘛不嫁；要嘛就要跟着曹英这样的男人。
她先忍辱收下曹的赠金，再把一半转赠梁博，心想只要抓住梁就能掌握曹的行踪。随後自己再偷偷移居兰州，若下次再召唤，她发誓绝不让机会从身边溜走。
曹英一行人循着水路西行，路过武昌时又来到杨家，在此多留了几日。无意中，他发觉杨芳之子模样甚为可爱，个性聪明绝伦，气韵眉宇竟与他几分神似，心中十分喜欢。这日见他在身旁玩耍，便将他唤来，问他：
『小弟弟告诉我你叫什麽名字几岁阿』
那稚子回答：『我叫曹瑞，今年三岁。』
『原来这麽巧你也姓曹啊！』曹英闻言笑了起来。旋即心想：不对阿，当年她母亲毕华明明说她要嫁给俞公子，为何又改嫁姓曹的心中虽有千般疑问但也不好意思向杨芳相询，遂暂时忘却了这件事。
隔日正是中秋佳节，曹心情大好，便在城内酒楼摆蓆设宴，宴请随从与杨家老小，曹瑞看见今晚有喜宴，前跑後跳开心不已，後来竟天真的跳上曹英的怀里撒娇，总管梁博原想制止，但见曹笑颜逐开，一任他上下胡闹，便也不敢多管。
片刻後曹瑞忽靠近他耳边说：『叔叔，我有一件事情问你喔』
曹英笑着回答：『什麽事，说来听听！』
『什麽叫远在千里，近在眼前』曹瑞问。
『为何这样问』
『昨夜我问母亲，我的父亲现在哪里母亲是这样回答我的。』曹瑞满脸稚气，童言童语的说着。
曹听了当下一惊：杨芳说出这样的话在暗示什麽呢莫非那夜醉宿她家，自己曾做了什麽错事吗看来这事情非问清楚不可。算算曹瑞现在的年纪，对照当年和杨芳分手时间，吻合到令人害怕！曹更加肯定曹瑞便是自己的亲生儿子没错。
宴会一办完，曹英便走到杨芳屋里向杨提起白日间与曹瑞对话之事，杨芳仍嘴硬不肯吐漏半句，随口胡乱说了篇故事。杨芳不肯说，只好去问她母亲。在曹英面前，她母亲不似杨芳倔强，点头承认曹瑞即是曹英之子，杨芳在一旁早已泪流满面。
『我也从不怪她，因为像她姐夫这样的旷古英雄任谁不爱，如今她既选择这条路，希望以後不要後悔！』杨母说。
杨芳摇摇头：『我永远不後悔！』说完两人相拥而泣。
『果然被我猜到了！』曹英一把就将杨芳环腰抱起：『小妹阿，姐夫对你不住！』
杨芳将手环在他颈上：『今天起我不叫你姐夫了，你是我老公！』
『哈哈哈！老公有这个词吗』曹英笑了起来。
『我就爱这样叫！』
杨芳个性极不同於杨芬，刚烈倔强无比，偏曹就最爱这种性。
大英十八年十一月青海藩主克宋再次向大英求粮。青海已连旱数年，今年谷物再次欠收，已是连续三年向大英求粮，前已答应援助两趟，今年再来众臣皆意不允，曹遂拒之。大英十九年二月克宋亲来相求，曹不忍强拒遂给粮一万石。
但这数车之粮岂够百万藏人食用。三月克送派人送来国书，称愿比照阿拉善盟成为大英加盟国，愿大英念及同胞之情慷慨相救。经内阁开议，君臣数次研商，最後准之。
大英十九年五月亲拨一百万石白米济助青海。大英的慷慨相助终於解决青海粮荒之急。大英至此又加了个青海共和国。
长子曹翔已满十八，曹在宫中为他举行成人礼。过後并为他点选婚配对像。
对像共三人：一是郭鸣之女郭燕，贤慧淑德，十七岁。二是藏王之女阿拉容，美艳亮丽，一样是十七岁。另一位则是伊犁市长王家驹之女王钰婷，高雅大方，今年才十六岁。
曹英决定由曹翔自己亲自挑选。
曹翔却说：『一切但凭父亲决定就好！』
曹英遂选了郭鸣之女郭燕。