连山笑着说：“不光妈妈娘糊涂，我也糊涂了，后天我就让花兰去上学。”
寿海说：“你是聪明人，一点就通。”
从连花兰家出来，他们到了村北的康龙生家。康龙生家里很穷，36岁时才娶了个寡妇，生下儿子康小宝，疼爱的不行；满脸皱纹的康龙生一双手也和树皮一般粗糙，他尊敬老师，老师上门他有些激动，双手拉住寿海的手要两位老师在他家吃饭，寿海说：“学校里做了晚饭，你别客气，康小宝半个月没上学了，我们来找他去上学。”
康龙生抱歉地说：“我看村上有几个孩子没上学，也就没管他，心想反正种田，多念少念都一样。”
“现在形势发展很快，今后国家要搞工业化，种田要机械化，还要科学化，没文化田都种不了，老婆也难找，只好打光棍。有个顺口溜说‘光棍苦、光棍苦，衣服破了没人补，进屋灶膛冷，睡觉被子没人铺，生病走路没人扶’；老康，你自己应该有体会吧？儿子没有文化，将来哪家的好姑娘愿意嫁进你家呀？”
康龙生点点头，顺口溜戳到了心头痛处，眼眶有点潮湿，他激动地说：“两位老师放心，我明天就让他去学校，让他学文化。”
“明天是星期天，后天去。”
“对、对、对，后天去。”康龙生不好意思地笑了。
梅玲陪着寿海走访了七户人家，回校时已快9点了，月光似银，覆盖在田野和房屋上，梅玲说：“蒋老师真行，和种田人见面就熟，脑子里有不少俗语歌谣，说一个成一个。”
寿海说：“有人说和狼在一起也要学习狼嚎，引用这个比喻当然不一定恰当，但道理是一样的，见什么人说什么话，在农村和农民打交道，就得了解他们，和他们打成一片，讲通俗易懂的老百姓的话，讲和他们利益息息相关的话，才能说到他们心里去。”
二人回到学校，给他俩烧饭的沈兰英还没走，她把饭菜热一下端上桌，等二人吃完洗了锅碗，才离开学校。
沈兰英61岁，生得个子矮小，上身是白布大襟褂子，下身是蓝布裤子，头发白多黑少，挽在脑后，用一个黑网罩住，一双小脚，穿一双黑布小鞋。
寿海刚来时听梅玲介绍过：“这老太太挺可怜的，小时候家里穷，逃过荒要过饭；后来嫁了个丈夫也穷，生了一儿一女都没长大就病死了；丈夫有历史问题死得早，老太太无儿无女没有依靠，大队为了照顾她的生活，让她一天给我们做三顿饭，记六个工分。”
寿海默默听着，心头像压了块石头，他不知道一个长工怎么就当了特务。
几个月下来，寿海带着几个老师走访了一百多个学生家，辍学的学生陆续返回学校，迟到旷课的学生没有了；教师岗位责任制的执行，让教师的精神面貌焕然一新，教学工作逐渐走上正轨。
寿海开始抓教师素质的提高工作，他认为要给学生一碗水，教师要有一桶水，他安排苏宝才和姚金参加丹阳师范学校的函授课，平时组织教师集体备课，经常开展相互听课、上公开课等教学活动，这些工作提高了老师的教学水平，老庙小学的教学工作上了一个台阶，新学年开始的时候，几个舍近求远出去上学的学生，先后转回了老庙小学。
平时沈兰英除了干活，便是静静的坐着，不主动和人说话，寿海对她很热情，有空就和她聊聊家常，帮她烧烧灶；她也问问寿海家里的情况，她听说寿海有一女三男四个孩子，羡慕地说：“你娘福气真好，独子满堂孙，我的儿子要是还活着，我也有孙子孙女了。”
寿海说：“伯母，我们以后你就和我们一起吃饭，省得你回家还得做。”
沈兰英摇摇头说：“我口粮少，又没钱，合在一起吃不好。”
“没关系，你能吃多少？”
“让大队里的人知道了也不好，本来是照顾我来做饭，我还揩老师的油。”沈兰英不答应。
寿海看她冷天帽子也没有，给她两块钱，让她买个帽子，沈兰英说什么也不要，寿海回家说起此事，瑞兆说：“家里毛线和布都是现成的，你告诉我，她像谁的个子？我给她织个毛线帽做双鞋。”
寿海想了想说：“个子和银海娘差不多，好像脚也那么大。”
“我有数了。”瑞兆手脚麻利，开了几个夜工，一个驼色毛线帽织好了，一双黑色灯芯绒布鞋也做好了；寿海回学校把帽子和鞋送到沈兰英家中，她先试试鞋正合脚，又戴上帽子，像大姑娘上花轿一样，对着镜子左看右看，脸上有了难得一见的笑容，她称赞说：“蒋师娘手太巧了，也没见我的人，织的帽子做的鞋就这么合适，像量了尺寸似的。”
5月下旬开始，雨水渐多，淅淅沥沥的雨，一下就是一天，有时连续下好几天，村子到学校之间的土路泥泞不堪，一脚踩下去，烂泥能没到脚背。
沈兰英从家里来学校做饭，打一把破纸伞，穿一双旧钉鞋，一脚踩下去，要好半天才能拔出来；有一次费了好大劲，脚出来了，鞋还粘在泥里，她索性手拎钉鞋，光着小脚走到学校。
寿海看了心里酸酸的，他和梅玲商量：“沈兰英年纪大了，又是小脚，行走不便，以后我们去她家吃饭吧，让她在家里做。”
“我没意见，你和章校长说一下，他同意就行。”
章大昆说：“只要你们不怕麻烦，不怕沈老太沾光就行。”
沈兰英听寿海说让她在家里做饭，三人一起吃，坚决不肯，寿海说：“我们年轻走走没关系，你来去走得太辛苦了，你不同意我说的，我们只好换人做饭了。”
听说换人，沈兰英急得哭了，她还得靠一天六个公分过日子。
寿海安慰她说：“只要你在家做饭，三个人一起吃，我们就不换人，永远不换人。”
沈兰英含泪点头答应：“蒋老师真是大好人。”
9月的田野，像十八九岁的姑娘，丰满而美丽，山芋藤爬满沟，树木郁郁葱葱，到了晚上，凉风吹拂，树叶摇动，稻叶绿中带黄，穗浪滚滚，虫叫蛙鸣，预告着秋季的好收成。
寿海每天睡觉前都要绕围墙走一圈，看看星空下的村庄、田野，看看像一堵高墙一样的杨树林，树林顶端如锯齿状的黑影起伏着，延伸到远方；他还要检查一下教室的外窗关好没有，然后关好大门，沿走廊走一圈，一切正常，才回屋熄灯睡觉。
这天晚上他躺下不久，刚要进入梦乡，听得梅玲的宿舍传出：“抓流氓”的喊声，他一下子惊醒，顾不得穿外衣，从床上起来，抓起桌上的手电筒，便冲出门去，一个黑影翻过了东边围墙，寿海忙打开大门追了出去，黑影向着老庙村的方向一路飞奔而去，他追到村边，黑影不见了，他有些遗憾地回到宿舍，穿好衣服去敲梅玲的门。
梅玲已穿衣起来，她头发散乱，一脸惊恐地说：“我睡得死，那流氓上了床，拉我的衣服我才醒，把我吓坏了。”
“看清人没有？”
“没有，我一喊，他就从窗户跳出去了。”
“我睡觉前检查了里外的窗户，不是都关好了吗？”
“刚开始关了，后来我觉得热，开了半扇，开的校园里边的窗户，谁知道会有事呢？”
“我和章校长说一下，给你房间的里外窗户，安上钢筋护栏吧，安全些。”
冬至这天刚好是星期天，是皇塘的集场；寿海把沈兰英接到家中过节，大家一起热热闹闹的吃中饭，饭后瑞兆陪她聊天，四点钟，吃了青菜馄饨点心，一家人送沈兰英离开。
晚上，瑞兆说：“我觉得沈兰英的丈夫是被冤枉了，一个大字不识的长工，连丹阳金坛都没去过的老实人，怎么会是特务呢？”
寿海说：“镇反时，特务名单上有她丈夫王木根的名字，地址也没错。”
“我到横塘挑过河，横塘公社也有个老庙村；横塘那边人说话，横塘皇塘发音是相同的，别是搞错了吧？”
“就是横塘皇塘搞混了，难道横塘碰巧也有个人叫王木根吗？”
“最好是让大队公社开个证明，到县里复查一下，沈兰英无儿无女的，现在还能做饭，挣几个工分，以后不能动了，再没有五保，她还有活路吗？要是错案，改正了她就能有五保，以后也不愁养老了。”
寿海“嗯”了一声，问：你挑河住在横塘哪个村？”
“住在横塘老井头村。”
“那个村我听说过，原来村上有15口井，其中两口井的井水是红的，人喝了可以长力气，日本鬼子入侵以后了解到这个情况，来寻找这个井，村民们就把井都填埋了，只留下了一口普通井。”
“你有时间给沈老太太复查一下。”
“好的。”寿海答应。
又一个星期六的早晨，太阳刚刚升起，雾气还没有完全消散，橙黄色的光和白色的雾交织在一起，朦朦胧胧的。
寿海向章大昆请了假，从皇塘汽车站乘车去丹阳，找到县委办公室，出示了公社大队两级开的复查证明，请求复查王木根一案；事情办完到汽车站坐车返回皇塘，下车才下午三点半，寿海没有回家，快步赶往学校。
一进校门，刚巧碰上来学校检查工作的中心小学教导主任许刚，他呵责说：“上班时间擅自外出，去为反革命鸣冤叫屈，一点组织纪律性和政治意识也没有。”
“我向章校长请假了。”
“你去哪儿了？”
“去了一趟丹阳。”
“完小领导出公社，要向中心校领导请假，你不知道吗？”许刚声色俱厉地说，寿海没有吭声。
时间到了期末，学校发生了几件事情，让人悲喜交加，喜事一，给百分之四十的公办教师涨工资，从来没涨过工资的教师，原则上优先长。
寿海很高兴，参加工作十几年，他一次工资没涨过；按百分之十的涨幅，自己每月能增加四元五角钱，可以买六斤多猪肉，或者买三十斤大米。
喜事二，王木根的复查结果出来了，解放前当特务的是横塘公社老庙村的王木根，现已抓获归案，皇塘公社老庙村的王木根是无辜的，予以平反，公社按规定给了补偿；沈兰英定为五保户，享受有关福利待遇。
悲事是，章大昆星期天到亲戚家喝喜酒喝醉了，回家路上被大货车撞倒不幸身亡。
放寒假的前一天，中心校教导主任许刚又来到老庙小学，这次他带来了新的任命：梅玲担任老庙小学校长，蒋寿海调太平村小学工作。
太平村小学是皇塘最东边靠近武进泰村的一个小学，离何家庄十一里地，学校两个复式班，一个一二年级，一个三四年级，两个教师，另一位教师是当地的代课教师，因此寿海去了，必须住校；学校没人做饭，要到学生家交钱交粮票吃派饭。
讲完了这些，许刚找寿海单独谈话，他说：“你来到老庙小学这段时间工作努力，成绩突出，老庙小学已经从后进校跨入了先进校行列，作为教导主任，你功不可没。为什么任命梅玲当校长，调你去太平山小学，我想你心里应该有数，原因就是你政治上不成熟，生活上不谨慎，你家访时对梅玲说，与狼在一起要学狼嚎，有这事吧，把贫下中农比作狼，要是上纲上线，这是错误和反动的言论。”
“我当时说了，比喻的意思是要与农民打成一片。”
“这事不追究了，梅玲老师晚上被骚扰惊吓的事也有问题，校门是关着的，人是从校内的窗户进去的，究竟是谁做的案？”
“怀疑我？”
“我没这么说，梅玲也没看清楚，还有，上课时间，你没向中心校领导请假去丹阳，是严重的无组织无纪律行为。”
寿海知道争辩无益，默默听着许刚的分析批评，许刚又说：“百分之四十涨工资的名单，县文教局批下来了，这次没有你，希望你能正确对待，随着经济发展，今后还是有机会。”
“不是说没涨过的优先，原则上都涨吗？”
“原则上是那样，原则性还有灵活性，你不要想不通。”
“我想得通，跟章大昆相比，我很幸运了。”
“你还是有情绪，我警告你，再说这种风凉话对你没有好处！”许刚声色俱厉地说。
寿海离开老庙小学时，去向沈兰英辞行，老太太当时眼泪就流下来了，说：“那地方远了，再见不到蒋老师了。”
寿海抓住她的手说：“我还常回来呢，我会来看你，过年我来接你去我家过年，从今往后我就是你的儿子，我的三个儿子就是你的孙子。”
老太太有些不舍和难过，戴着驼色毛线帽的头有点颤抖。
“别哭了，哭对身体不好。”寿海拿出小黄手绢给老太太擦去脸上的泪。
“我是高兴，我是双喜临门，我有五保了，有大队养老了，还有儿子、孙子了。”老太太破涕为笑，心情有些激动。