——当老师……吗？
虚依然保持着看向远方的姿势，心底却开始思考胧的提议。他并不是没有考虑过这个职业，而是一早就否决了。他不可能当好老师的。传道、授业、解惑，他能传什么道授什么业？杀手之道，暗杀技巧吗？如果是这样，那和天照院有什么区别？他连自己都有很多问题无法解答，又怎么为他人解惑？
然而，当胧用期待的目光看向他的时候，当“老师”这个称呼从他嘴里说出来的时候，虚突然觉得，这个提议很不错。前几代首领里有一位爱好读书，所以天照院有一间书室，只不过后来成了存放各种档案的地方。旧的知识需要温习，新的知识需要补充，教学方式也要摸索……虚将目光转到紧跟在屁股后面的小尾巴身上，决定从他开始试验。
以及——最重要的，离开天照院的计划也要开始准备了。
“……我不打算用天照院的方式教你。”
“……大……大人？”
虚停下脚步，回过身，看到少年的眼睛里有亮晶晶的东西在闪烁，既忐忑又喜悦。他忍不住勾起了一抹笑，想要尽可能表达善意和温柔却做的不是很好，他只会那种令人心生恐惧的笑容。
挫败地收回笑容，虚曲指轻击了一下胧的发顶，然后转身往前走。
少年抱着头，怔愣了下，然后像是得到某种讯号一般，脸上带着雀跃的表情，小跑着跟上虚的脚步。
“……老……老师？”
小心翼翼。
“……老师！”
得到默许后的大胆。
“……老师，我需要做点什么吗？”
“先和我去把书室打扫了。”
最初，并不是出于恻隐之心还是其他什么而救了这个少年，只是在寻找答案的路上做的一次尝试罢了。除了杀人，他是否还能做其他事情？比如……救人。现在想来，那时的驻足，蹲下身，刀刃割开手腕，将血浇灌在少年的身上，在少年身前说出的一番话，都是他选择要走的路。
吉田松阳起身，背着手走到窗前，窗外阳光明媚，银时和高杉不知道因为什么又争执了起来，桂看似在劝架其实是在火上浇油，最后就变成了三人混战。
他已经学会了温柔的笑，能够驾轻就熟地教育学生，和他们一起讨论问题，也学会了开玩笑，但是，他最想教的那个人却已经不在了。
收回视线，从窗边走开，一只乌鸦恰巧从村塾外飞落到篱笆上。它歪着脑袋盯着松阳的背影，突然张开嘴发出“哇哇”的叫声，引来一旁三个少年的目光。
“这只乌鸦很可疑啊……每天飞来偷窥阿银我，为了以防万一，果然还是把它抓来烤了比较好吧！”
“你那只有糖分的一无是处的生活，根本就没人会来偷窥，好吧！”
“银时，乌鸦是很聪明的一种鸟类，你当着它的面说这种话小心它报复你。”
像是为了印证桂的话一样，那只乌鸦突然暴起，利爪在银时毛茸茸的发顶抓挠了一把就迅速飞遁走了，留下身后一串怒气满满的咒骂，甚是潇洒。
…
3。
松阳来到送本村的第三个年头，村里迎来了两位新成员——母亲弥生夫人和女儿栗子。
像松本村这种乡下地方，好几年都不会有外人来。当初，他带着银时就惹来了很多关注，这一次也差不多，很快村里就传开了各种猜测。
不是没听过那些传闻，什么某个大人物的情妇，或是年轻丧夫又家道中落，带着孩子四处漂泊。好的坏的，他都听过，只是，比起别人对八卦的热爱，松阳考虑的更多是其他方面，比如……该如何和新邻居打好关系呢？没错，新邻居——虽然严格来讲是隔着一块田地的邻居。
“噗——所以……松阳你这几天就是为这种小事烦恼？！”
“不是什么小事，邻里和睦可是门大学问。”
银时却兴致缺缺地错开视线，撑着头一边啃苹果一边说：“我是不知道什么邻里关系，不过，人都没搬过来你就开始思考这种问题……”
银时说的随意，松阳却越想越觉得有道理。
果然还是要先见到人，打过招呼比较好。他还记得自己跟银时刚来的时候，热情的村民就先一步来拜访了，淳朴又自来熟，还有那不带恶意的好奇。也许他可以学习那时的村民，通过主动拜访或者帮忙来尝试一下。
这样想着，时间很快就到了弥生母女搬来的时候。
那天正是傍晚，松阳带着银时、高杉、桂三人从城里采购回来，注意到松下村塾隔壁的院落来了很多人，大部分是帮工，还有一些热心的村民——因为曾经受过帮助，所以他认得出。
站在门口的女子指挥着工人进进出出，黑色的长发没有挽成发髻，而是用一根发带松松地绑着，和传闻一样姿容妍丽的脸上挂着亲和的笑容。察觉到有人在看她，女子循着目光看了过来。
视线相触，一股奇怪的熟悉感从心底滑过，这种感觉来的突兀去的很快，如果不是太深刻，松阳都要以为这是自己的错觉。五百年来从未有过这样的情况，他不知道这种不寻常的根结源自自己还是对方。
一路上，松阳回忆从村民那里听来的有关这位弥生夫人的事，回想刚才那一照面留下的印象，也没找出什么特别奇怪的地方。他沉浸在自己的世界里，甚至没有听到银时他们在叫他。
这样奇怪的松阳让银时三人心中警铃大作，少年们商量了之后，决定由银时去探探口风。
“松阳你不会是……看上那位夫人了吧？”
银时眼底的紧张忐忑掩饰得很好，但还是逃不过松阳的眼睛。松阳笑而不语，低头整理教案，他的不反驳让银时瞬间如临大敌。
“啊……啊……阿银我明白的。想我阅美无数，弥生夫人说是二十年难得一见的美人也不为过，再加上她的谈吐和待人接物中表现出来的良好教养，松阳你会沦陷也在情理之中。不过啊……像这样的美人一般眼光都很高，是不会看上乡下的教书先生的。再说了，家道中落的美貌寡妇带女儿，说不定还会牵扯出豪门争家产的戏码，什么阴谋啊、暗杀啊，一看就是麻烦的代名词。”