水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
苏轼这一首《饮湖上初晴后雨》绝句，将西湖美景描绘得悠逸多姿，妩媚动人，可说千古咏叹之绝。但倘说以西湖比西施入木三分，又不尽然。那“西子捧心”的病容虽楚楚动人，却不能尽与西湖之丽丝丝入扣，唯有南宋历位帝王于湖畔皇宫中纵情享乐之时，方算比之相得益彰。苏东坡身死一百七十余年后，宋室终于腐朽中灭亡，临安也便沦为亡国故都，前朝繁华尽付流水。
时元世祖至元廿一年,六月天时，西湖水色膏湛碧。湖畔边一阵清亮的喊声由远及近：“龙儿，回家了。”
这发声呼唤的是个三十岁上的中年妇人，她到得湖边，又连声向湖中唤道：“龙儿，龙儿,你快出来。”湖面一如既往地平静，虽是波光粼粼，却无半点生气，也不知她所喊唤的儿子是否真在湖中。过得片刻，那妇人仍不见水中有动静传出，已颇不耐烦，脸色转阴，道：“你这小鬼机灵得很，莫装听不见。”话音落时，水面倏忽间翻腾起点点浪花，跟着只见一个赤裸着上身的少年跃水而出。那妇人见他出水，呼喝道：“你又顽皮，还不快上岸来。”那少年扮了个鬼脸儿，双足一用力，竟能在水中借力。他跃上半空，在空中折回身躯，即又钻入湖中，再没了声息。
这少年名叫海忆泉，自小生长于临安西湖畔边，天性喜水，整日价在湖中弄波为乐，因此得了个“龙儿”的小名，那是说他在水中形如蛟龙一般灵动机敏。海忆泉生性顽劣，似今日这般在水中静息不出，已是司空见惯，其母也时常为这淘气乖张的儿子大感头疼。
海夫人见儿子又没入了水去，三呼五唤也不肯上来，只得气鼓鼓地自行回家。海忆泉直等到母亲去得远了，方才探头出水，欢叫道：“姆妈，你回来捉我呀,捉到了我就跟你回去。”不闻母亲回应，便又放胆在湖中畅游了多半个时辰，这才跳上岸穿好衣衫返家。
到家时海夫人尚自余怒未消，坐在屋前等他。母子相见，海忆泉忙道：“姆妈,孩儿回来了。”海夫人哼了一声，道：“还记得回来么，我瞧日后便都在湖里吃睡去吧。”海忆泉自知惹恼了母亲，装着一副可怜模样，小声嘀咕道：“孩儿今后再不胡闹就是，姆妈你饶我这一次。”海夫人道：“你这孩子，我的管教向来不听，就只求饶的本事。你爹爹这两日就回来了，到时且看我告不告你的状。”
海忆泉对父亲海村正倒着实有几分惧怕，但父亲常年在外为生计奔波劳碌，每年与妻儿相聚的时日不过三五月余，是以海忆泉这般顽皮的性子也没给父亲约束过来。此时听说父亲将归，终究是喜大于怕，道：“啊，爸爸要回来了么，姆妈，咱们明儿个给爸爸打他最爱喝的梨花酒。”海夫人点点头道：“今晚早些睡吧，明早咱们娘俩儿赶集去。”海忆泉也当真耍倦了，吃过东西便自行回屋去休息了，海夫人见他反手关上了屋门，回思起儿子日间这番淘气顽皮,不由得轻轻叹了口气。
次日早起，母子二人收拾停当，海夫人提了菜篮,携着海忆泉走去集上。海夫人于市集置办菜禽，海忆泉却是意不在物，他顽性上来，便自在人群中穿梭，东跑西窜，见一处人多热闹，趁母亲未曾留意便即凑了过去，就此渐渐远离了母亲身畔。又乱跑了多时，不觉间已到了城街之上。
临安自归属蒙古治下以来民不聊生，本来萧条非常，这日因适逢月中大集，是以叫卖吵嚷声浑沌交错，四处人流涌动，海忆泉虽久居于此,却也难得见上一回这般繁华景象，自然大感兴奋。
待他跑得累了，放慢步子走了一程，在一处茶摊前收住了脚步。海忆泉只见那茶摊前围拢了一大群街坊百姓，正在听当心的一个书生说书，心想：“不知他说甚么好听的，且挤进去听个明白。”于是躬身弯腰，仗着人小身灵，挤到了那说书先生近前。海忆泉见那说书先生三十出头，穿着一件灰布长袍，面貌清雅，只听他正朗声说道：“当时鞑子皇帝对文大人说：‘你肯当宰相，我就不杀你，你愿不愿意？’文大人想也不想，一口回绝。鞑子皇帝又问文大人：‘那我任命你为枢密行不行？’你们猜文大人怎么说？”旁听众人纷纷问道：“文大人怎么答的？”那书生手推折扇，绕点听众道：“文大人答道：‘一死罢了，此外再没甚么可做的。’”人群中一人当先叫道：“好，文大人果然有骨气。”海忆泉瞧那发喊之人是个中年壮汉，一身粗布麻衣，腰别柴刀，是个山农樵夫打扮。他于那书生所说全然不明，亦不知“文大人”系何人物，但听那樵子叫好，便也跟着喊道：“文大人好样的。”
那书生向海忆泉拱拱手，道：“这位小兄弟，想不到你小小年纪也如此深明大义。”海忆泉心道：“哈哈,这人是个呆子，我随口应一句有什么了不起了？”只听那樵子问道：“刘先生，文大人后来是不是给鞑子皇帝杀了？”那书生道：“文大人这番拒绝了鞑子皇帝，鞑子皇帝已再无耐性，第二日就将文大人处死于大都的柴市口。文大人死后，有人在他衣襟中找到一张字条，上面写的是：‘孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？至今而后，庶几无愧。’文大人取义成仁，至死无愧于天地。”说到此，一拍茶桌上的醒木,抬高音色道：“这正是：‘三纲道义系根命，文山至死终不屈。’小人刘丙通，今日说此一回‘文山先生评话’，各位且散,可莫要赏我分文，小人就此去也。”
海忆泉心中暗想：“这说书的恁地古怪，书既没得听了，我还是快去找妈妈吧。”拔步正要走，人群中又有人道：“刘先生，蒙古人对咱们汉人到底如何不好法，又是如何仗势欺人了，你再给大伙儿说说。”那名叫刘丙通的说书先生回过身来，见喊住自己的是个矮瘦汉子，颧骨高高隆起，道：“兄台，蒙古人欺压咱们贫苦百姓的事比比皆是，你却要我说哪一件来？”那瘦汉子道：“先生只管说，大家伙儿听着就是。”刘丙通道：“远的且不提，近日城东的黎阿三，因得罪了蒙古财主伯尔南家，被当街打断了胳膊。黎阿三央人代他去告官，知府老爷不但判伯家无罪，还要黎阿三赔给伯尔南家银两，天下间哪有这样的道理！”他话音方落，便有数人点头称是：“不错，这事确是有的。”
那瘦汉道：“想是刁民确有不是之处，既得罪了人，难保不受报复。”刘丙通听他说话的口气竟是偏帮元人，十分不快，怏怏地道：“兄台，这你却有所不知了。鞑子皇帝颁布法令，将现今的天下人分了四等，他们蒙古人自然是列第一等；西北的回回、波斯等族是第二等人，叫‘色目人’；原来的金国、契丹、高丽国人叫‘汉人’，排第三等；可我们这千千万万的江南子民却是居于末等,通称‘南人’。咱们‘南人’被蒙古人打时不许还手，被蒙古人杀了也只不过拿牲口抵命。鞑子皇帝如此轻贱咱们中原的老百姓，又岂是治国之道？”那瘦汉道：“若依你说，蒙古人的江山是坐不安稳喽？”刘丙通道：“只要咱们汉人齐心协力，终有一日能驱除胡虏，还我汉人河山。到时必定能令海内安泰，四民平等。”海忆泉在旁听着，于他讲的大道理自是不懂半分，只是心中在想：“他说皇帝将人分四等，那我家又是哪一等呢？”他从小心中便无民族之别，父母没向他讲过这些事，所以活了十几年可也不知自己宗列族属。
那瘦汉忽然大喝一声，道：“，姓刘的，你胆敢当街口出狂言，不怕给官府捉去杀头么！”刘丙通一怔，随即道：“鞑子不义之行早已甚嚣尘上,又岂能尽堵得住天下人之口？小人虽然身份低微,却也敢实言陈说。只要咱们汉人都有血性，也不怕鞑子欺负，天下的汉人无数，鞑子杀得了一百，杀不了一万，文大人说得好：‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’大丈夫生当于世头可断、血可流，志气却不能短。”那瘦汉子嘿嘿冷笑数声，阴阳怪气的道：“刘先生人称‘铁骨书仙’，果然够硬气。”到得此时，刘丙通已知眼前这瘦汉非比寻常百姓，凝视着他道：“阁下如何称呼？”
那瘦汉扳起脸道：“老子叫‘要你命’。”他此言说得极轻，但眨眼之间，醋钵大的拳头已疾袭刘丙通。刘丙通不料他突然发难,伸手抄起身前茶桌，抡到那瘦汉身前,本拟撞到他身前之后便即将桌子兜回来，但那瘦汉的功力却是甚强，一拳直击送出，已将这张三尺见方的木桌打烂。刘丙通乍见他招式，脱口惊呼道：“百步钢穿！”退了一步，问道：“阁下于广西李家拳门的李驹老拳师如何称呼，何以会使李家的五行拳？”那瘦汉冷笑道：“老子便叫做‘要你命’，你还不纳命来？”说着又欲抢上，忽闻得身后有人高声道：“李宾椽，你这狗汉奸可当得舒服得紧呐。”那瘦汉忽然听到有人喊得出自己名姓，脸色微变，依声望去，见说话的却是那樵子。
那樵子近步上来,向刘丙通抱一抱拳，道：“素闻白书堂‘铁骨书仙’刘先生的大名，今日一见果然不同凡响。在下华山派木山中。”刘丙通笑着还了一礼，道：“原来是华山派木剑客到了，幸会，幸会。”木山中微微一笑，转身向那李宾椽说道：“李家拳门在道上也算是个万儿，想不到李驹后人竟去投靠鞑子朝庭，甘为鹰犬。”李宾椽双眉竖立，冷哼道：“人各有志，你整日砍柴烧炭度日，还不是当一辈子的穷酸。”原来这木山中出身山野农家，虽在华山派习得一身剑术，但素不忘本，仍是终日伐薪烧炭为生。刘丙通道：“当了走狗还谈什么志不志的！似你这等武林败类，还不束手就擒。”说罢挥开手中纸扇攻他下盘，木山中见状也一同抢上忾敌，他虽有柴刀悬于腰间，称手所使的却是一柄袖里短剑。
元世祖忽必烈自建国以来招揽武学高手，颇有一些是先委以小职再待其建功升任，只是这些武林高手直领圣命,不依官制升徙，迁任之速比之寻常官吏要快出许多，往往一立功就可擢升数级,这种皇帝亲旨的选任制度终元一朝，叫作“别里哥选”。忽必烈手下有三名最得其心的一流武学高手，无一不是由各地方小职步步晋升上去的。这李宾椽日前投效朝庭，刚得了个临安府衙中的捕快差使，自觉大材小用，一心想寻事儿来泄愤。这日不该他当班，却给他无意间于街市上撞到刘丙通向百姓宣扬文天祥之事，后又听他出言叛逆，心想此人乃是白书堂中的人物，倘若擒下此人，再能剿灭了白书堂，着实是大功一件，升官有望。哪知还没交上招，就逢木山中出来援手，又给两人“汉奸”、“败类”的骂了一通，不禁又气又急，双拳分袭二人，三人立时战在一处。
茶摊周围众街坊见三人当街斗殴，又有哪个敢逗留？片刻间均已各自逃散，唯独海忆泉好奇心盛，缩在一处墙角静观。
李宾椽与二人相斗，初十数招颇处下风，刘木二人仗着以长攻短，逼得他只守不攻，待拆出二十招后，李宾椽终究技高一筹，李家拳渐得施展，攻势得长。木山中短剑招式稠密，始终阻着他不能近得自己身前，刘丙通以扇代笔，使打穴撅的功夫，但守多攻少，却也一直不得施展。李宾椽虽久战不下，却觉出二人功力均不如自己深厚，只需不求速胜,以虚耗实，料定胜算满满。
又战不十个回合，刘丙通使一招“星河长落”，挥扇去戳李宾椽颈下“天突穴”，李宾椽顺势向左闪身，腋下露出破绽，木山中跟上挺剑疾刺，自下而上划在李宾椽身上，剑入数分，鲜血立溅。海忆泉见此情景，禁不住叫了声：“不好。”他丝毫不懂武功，自也瞧不出攻守拆换中的高明之处，只是见刘丙通和木山中双斗李宾椽不免有悭公平，便脱口叫了一句。
木山中听见他发声，不由得怒斥道：“小癞痢，乱喊叫些什么！”本来以他的身份，断不会向一个小孩子叫骂，但他见海忆泉出言袒护李宾椽，一时便将他认成了蒙古小孩。他分心骂了海忆泉这一句，李宾椽已乘机反扑上来，刘丙通心知伤他不重，忙挥扇去为木山中解围。李宾椽自恃方才只是一时大意，虽明知木山中这一剑乃是华山剑法精髓，仍负气要挽回不利之局。以余光横了海忆泉一眼，目光中满是怨怒，不但于他语向自己无半点感激，反觉自己一身上乘武功居然要一个小小孩童担心，老大不是味儿。海忆泉听了木山中的斥骂，复又见了李宾椽的眼色，心中不禁有气：“死书生、烂樵子，两个打一个，可有什么好神气的，叫你们打输了才好。”随即瞥见李宾椽伤口兀自流血不停，转念又想：“这姓李的也不好，小爷我好心说句公道话，你还翻眼睛瞪我，活该叫你受伤流血，都流个干净,那才痛快呢。”他心中想得甚美，但见三人斗得正紧，分出胜负不易，那句到了嘴边的“痛快”却无论如何不敢再喊出来了。
此时李宾椽与刘、木二人已拆过百招，五行拳越打越快，但二人守得极为严谨，反是李宾椽渐感力绌。正此间，街口闪出十多名官差，直奔三人而来，原来这一场殴斗已然惊动了官府。李宾椽心头大喜，呼喊道：“侯大哥，你们来得正好，这两个不知死活的反贼我定要擒回去，到时咱们兄弟一同领赏。”说时一行官差已至，刘木二人见众官差执刀持枪，来势汹汹，均知一旦众人一拥而上，必定大为不妙，手上出招更加急紧。海忆泉见有官差围过来，虽觉更加热闹，却又不愿李宾椽得了帮手。他自幼一副天不怕地不怕的性子，以他这样一个十二三岁的少年竟对这殴斗情势毫无惧意，胆量着实过人。
只听李宾椽又道：“侯大哥，我拿下这两人绝非难事，你们且给小弟掠阵。”为首那姓侯的衙门捕头见李宾椽与江湖高手拼斗,本也不怎么情愿出手，听他这么说便也不领人围上来相攻。刘、木二人都觉李宾椽言行未免托大，但反松了一口气，心想十余官差既不立时上来，二人倒还有回还余地，只须胜得李宾椽，再料理官差就容易得多，当即打起十二分精神对敌。李宾椽强援在侧,也是信心倍增，直击一拳猛袭向刘丙通胸口。刘丙通见来招力道刚猛无匹，知是对方全力施为，不敢硬接，只好闪身躲避。木山中怕李宾椽再攻，忙刷刷两剑连刺,迫得他又退回。这一招李宾椽已再无保留，本拟定可伤敌，岂知又被木山中在兵刃上讨去了便宜，不由得怒火上冲，道：“姓木的，你若无剑在手，单讲拳脚焉能是我的对手？”
华山一派向来内讲养气，外长剑法，虽然门中也有精妙掌义,但木山中生平只精剑术，从没深加习练过，若论拳脚功夫确是不及李宾椽。刘丙通适才全力躲避，这时缓回气来，道：“好奸贼，你道这是比武较量么？我二人不取你性命那叫一个誓不罢休。”李宾椽道：“好，上来。”忽听半空中有人叫道：“姓李的，我来和你比比拳脚。”众人一怔之际，街对面的楼台上跃下一人，那人下落之时折身打了个回旋，轻轻巧巧飘坠下来，形如一只展翅大鹏，姿态颇为隽妙。李宾椽见他露了这手轻功，心下不能不惊。海忆泉暗想：“若是在水面上我倒也敢这般，但这人是向地上直直落下来，那可高明得多啊。”随即又想：“我自是水中的龙儿，可不是天上的飞龙，不能便不能,又有什么大惊小怪的了”
刘丙通见那人从容落地，面露喜色道：“欧师哥，你何时来的？”那人回头来瞧他，竟是满脸的森寒之色，罡气极重，一双鹰目中闪出精烁之光，只听他道：“刘师弟，这人竟瞧不起咱们白书堂的功夫，你且退开，待我跟他推上几手，叫他识得厉害。”李宾椽细瞧之下,见这人肩头绣了一只金线鸟，想到一人,脱口问道：“阁下莫非就是‘小金翅’欧仲昆？”这人正是刘丙通的师兄欧仲昆，他向木山中拱手说道：“华山木剑客大名，欧某久仰。”这才答他的话道：“我便是欧仲昆。姓李的,别的休提,你若胜得过我这对拳头，日后白书堂人人见了你就退避。”刘丙通觉着师兄把话说得太满，忙道：“师哥，这人是大汉奸，今日须饶他不得。”欧仲昆道：“你还怕我制他不了吗？”李宾椽抢着道：“令师弟适才与我动过手，阁下想必也瞧见了……”他故意不把话说完，言下之意竟是不屑与欧仲昆过手。
欧仲昆脸上一紫，道：“我师弟确然胜不了你，但以你这功力要与我斗，尚无胜算。你若不信，大可叫那群鞑子随你一并上来。”他这几句话声音宏亮,给那姓侯的捕头听去，当即就压不住怒火，欲要抢出。李宾椽武功虽远高于此人，但这时官职尚低，无发号施令之权，只得劝阻住众人。那姓侯的捕头道：“李兄弟，这人好狂啊，你可得给咱爷们出口气才是。”
李宾椽当此情势，正是人前立威的大好时机，大喝一声,挥拳便朝欧仲昆打去。海忆泉心道：“这才是了，唆了一大篇废话，还不是要讲打动真格的么。”
欧仲昆施起白书堂的百拳擒拿手，左手顺势推招,格开李宾椽来拳，右手便去抓他手腕。李宾椽见他突然变拳成爪，不及抵御之下唯有退开。欧仲昆得势不饶人，接连抢攻，张手又去拿他胸口膻中穴，李宾椽并不知他这门功夫讲究“用拳为擒，以虚胜实”，颇有异于寻常擒拿手法，心想：“你这几招花架绣拳就想来拿我的关要大穴，可真是将我李家拳瞧得忒小了。”反身一拳，劈打欧仲昆下盘。欧仲昆心下暗自得意，竟不理会，抓势不改,到李宾椽身前突然成拳送出。木山中不禁喝了声彩，心知这一招乃是料敌先机，攻敌之不可不救，李宾椽若非以命相搏，必要收势自救。果然李宾椽见欧仲昆变拳而至，惊惧之下立即收招回护，但欧仲昆这一拳送得极快，“噗”的一声，已然击中李宾椽胸口。总算他未拟于这一招杀伤对手，但拳上劲道不弱,也已震得李宾椽五内翻腾。李宾椽心知吃亏不小，只要稍有迟延必败无疑，顾不得疼痛，忙又挥拳疾攻。海忆泉见势如此,心中甚是欢喜，他自见欧仲昆到来便颇存好感，全因他小小年纪，心中并无大是大非之关，语助李宾椽时并不以其汉奸行径为忤，心向欧仲昆也只是钦慕其身手了得。
欧仲昆瞧出李宾椽来招极猛，却不躲避，也运力挥拳向他递去。眼见得二人双拳将触，欧仲昆倏忽将拳化爪，五指牢牢扣住了李宾椽右腕脉门。李宾椽脉门受制，空有一身武艺，周身却已使不出半分劲道，大惊失色。要知以他的武功，任何人想要拿住他脉门都殊非易事，更何况只在这数招之内，但白书堂这套百拳擒拿手实在太过怪异，欧仲昆多年勤学苦练，功力又不在他之下，是以才能于顷刻之间制住了他。刘、木二人见欧仲昆得胜，俱是大喜，众官差倒是眼力平庸，尚未瞧明白孰胜孰败。那姓侯的捕头眼见李宾椽忽然定住了身形,奇道：“李兄弟，你怎么啦？”李宾椽此时胸中真气乱走,加之脉门受制，若张口说话，必是有气无力，他恐自失面子，见欧仲昆并没立时再攻，便不言语。
欧仲昆擒下了这不可一世的李宾椽，得意洋洋，笑道：“刘师弟，木兄，咱们坐下说话。”说着在茶摊前拣了条长凳坐下。海忆泉见几人翻来覆去的斗了大半天，总算有了个了结，喜得拍手叫好。李宾椽心中大怒：“原来这小孩子竟是同他们一路的，早知如此，我刚刚一掌毙了他，也省得此时给他瞧笑话。”刘木二人见他落座时李宾椽也给拉在身前，心中一宽，既双双坐定。欧仲昆诗兴忽起,吟道:“谈书论道扇挥遒，拳抵千钧岂用休弃义摒宗犹跋扈，技纵不擒枉追究。”语带嘲讽地问道：“姓李的，现下你倒说说看，是我白书堂的拳脚功夫太过惊世骇俗呢，还是你能耐稀松，技不如我？”李宾椽脸色铁青，仍是不发一言。欧仲昆不再理会他，又道：“木兄，适才见你剑法凌厉异常，改日我想要讨教一二。”木山中素闻白书堂中欧仲昆剑法居首，单讲剑术之精连白书堂堂主也不及这弟子，心道：“你拳术已这般了得，我的剑法又怎是你敌手？”当下道：“何言讨教，欧兄的武功卓绝，在下今日有幸目睹，当真佩服得紧。”欧仲昆朗声大笑，心知以木山中在江湖上的名望，能说出服气之言已是极大的面子，笑道：“木兄过谦了，哈哈，哈哈。”笑得几声，又高声道：“人来，给我沏一壶‘雨前龙井’来。”但马上想到茶摊边的人均已四散开去，不禁又是纵声大笑。
那一众官差见欧仲昆不住发笑，但看李宾椽却又并无异样，一时不知该当如何。那姓侯的捕头忽道：“大伙儿上,把这几个大胆刁民都给我拿下了。”欧仲昆于众官差持枪矛欲上浑不在意，兀自与刘丙通谈笑风生道：“刘师弟，你方才的‘凳拐’功夫用的不对，否则焉能制这姓李的不住？”刘丙通挥扇将抢近的一名官差点倒，仍是坐凳不起，道：“师兄请指教。”众官差见二人目中无人至斯，都挥舞兵刃往二人心口送去。木山中见二人仍不起身，首先便沉不住气，拔剑迎上。