「你瞧，我不过是把你想的都做到了。嘻嘻，那些活下来的碧鳗人，一看到我就发抖。」
「玉盏铃花和方才的鹦鹉又怎麽得罪了你？它们对你没有任何威胁，」
凝羽道：「你的作法连泄愤都不是，只有纯粹的残忍！这种事我永远也做不出来。」
小紫笑道：「所以你活该被人欺负！」
话音刚落，小紫右手指上的紫水晶射出耀目的光芒。
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凝羽张开手，招出一面月光般晶莹的光盾。浑圆的盾面浸在紫水晶的光芒之中，就像雪一样迅速融化，刺目的紫光使凝羽和程宗扬连眼睛都无法睁开。
就在凝羽无力为继的时候，紫晶戒指蕴藏的力量耗尽。凝羽手中的光盾只剩下薄薄一层，而对面的小紫早巳踪影全无。
怔了半秒钟的时间，程宗扬先反应过来，大叫道：「小香瓜！」
钢刀旋风般劈开帘子，帘後的温泉池中，乐明珠已经芳踪杳然，只剩下阿夕伏在池中，雪白的背脊被锐器刺穿一个血洞，鲜血染红了泉水。
第五章炎煞
「别出声！」
程宗扬低喝道。
吴战威也在纳闷，「谁在哭？」
在他们身後，商队和花苗族剩下的所有人都隐藏在黑暗中。
程宗扬後悔不迭，自己因为乐明珠那丫头，匆忙带走小紫还出手，却让小紫从自己手心里溜走，众人顿时陷入巨大的危险中，随时都可能鬼王峒一网打尽。
但後悔一点用都没有，程宗扬当即和凝羽赶回驿馆，把濒死的阿夕交给花苗人，立即带着众人撤离，躲在自己和乐明珠曾经待过的山洞中！这也是他唯一知道的藏身之地。
这里空间足够容纳众人，而且也很安全，洞窟两端的出口极为狭窄，真正的一夫当关，万夫莫开。但最大的麻烦也在这里，鬼王峒如果寻来，要堵住他们也轻而易举。
程宗扬知道这个地方不能久留，但总要找个地方安顿下来，商量下一步的对策。
可刚进洞不久，不知是谁发出哭声，让人心烦意乱。
那哭声还在持续，程宗扬压低声音暍道：「朱老头！」
朱老头缩在角落里，委屈地说：「不是俺。」
谢艺悄无声息地长身而起，擦肩而过时，一托程宗扬的手肘，游鱼般从洞口钻出。
果然，那声音还在耳边萦绕，看来是这些彼此相连的山洞结构特殊，让传进来的声音仿佛在洞内响起。
「什麽在哭？」
谢艺却问道：「小紫怎麽样了？」
程宗扬没气地说道：「好得很。」
谢艺微微叹了口气。
程宗扬沉着脸道：「姓谢的，我先跟你说清楚，假如乐丫头出什麽事，我跟你没完！」
谢艺苦笑着点了点头。
外面是自己曾和谢艺见面的洞窟，岩浆透出的红光在这里已经变得很淡，隐约能看到一个男子蹲在水潭边，双手掩面，肩头耸动着哀哀痛哭。
程宗扬与谢艺对视一眼，然後同时掠出。谢艺一把掩住那人的口鼻，挟着他跃回原地。程宗扬扑了个空，只好拣起地上的篮子，清理掉那人的痕迹。
那人额头有处刺青，头发油腻腻的，脸上都是泪水。他年纪已经不轻了，这会儿被谢艺捣住嘴巴，只茫然瞪大眼睛。
手里的篮子散发出熟悉的香气，程宗扬揭开篮盖，发现那是一口食篮，里面装着几个豆沙包。
愣了一会儿，程宗扬开口道：「萨安？」
那人浑身一震，程宗扬知道自己蒙对了。小紫曾说过，她在鬼王峒吃过萨安做的豆沙包。更巧的是，这个男子额头的剌青，与娄蒙一模一样。
「你是红苗人？」
萨安盯着他的装束，迟疑地点了点头。
「我们是花苗人的朋友，红苗的盟友。」
程宗扬慢慢道：「你知道我在说什麽吧。」
萨安呆了片刻，然後变得激动起来。
「是他。」
苏荔在程宗扬身边坐下，有些疲倦地支起下巴。
「很多年以前，他离开自己的部族，在南荒游荡。一个偶然的机会，他被带到鬼王峒，成为一名厨房的奴仆。鬼王峒的势力虽然扩张很快，但距离他的家乡还很远。後来有一天，他听说鬼王峒的势力已经越过盘江。因为担心自己的家乡也沦为鬼王峒的奴仆，萨安才冒险与族人联系。」
苏荔把自己询问的结果告诉程宗扬，「可他没想到，红苗人刚踏入鬼王峒，就成为他们的奴隶。」
苏荔道：「他很伤心，也很後悔。」
程宗扬一件件检查自己背包中的物品，把那柄珊瑚匕首拿出来，连鞘绑在腕下，一言不发。
「你不想知道他为什麽那麽伤心吗？」
程宗扬摇了摇头。
「因为丹宸嫁给了娄蒙。」
程宗扬停顿了一下，这又是一个故事了。但他现在只关心一件事：鬼巫王的宫殿在哪里？
苏荔低叹道：「我们真的很幸运。每一个来到鬼王峒的部族，都要先接受鬼王峒巫师安排的归附仪式。这种仪式是秘密进行的，萨安以前也不知道。当他按约定与族人见面时，一切都晚了。你在想什麽？」
「我想去下面看看。」
小紫带走乐明珠，只有一个可能：把她交给鬼巫王。
在鬼王峒分不出时间，但距离鬼巫王闭关已经不远，那个令南荒人恐惧的恶魔随时都可能出现。