院的家属院很幽静，环境好。一进门儿，就能看到各种各样郁郁葱葱的花草。此刻正是鲜花盛开的季节，满院飘香。暗灰色的房子呈现着欧式典雅、和谐、古朴的风格。秋兰的爸爸是中科院的考古专家。虽然退休，但经常到外地参加考古发掘和学术研究。他还给自己搞了个研究课题。照秋兰妈莳文娟的话说，李智龙退休后比不退休还忙活。这是一个幸福和谐的家庭。但也有遗憾，那是一段痛苦又辛酸的往事，这件往事整整折磨了他们四十年。
四十年前，中国历史上发生了一个特殊的运动――“文化大革命”。当时，李智龙在上海一所大学教书，是一位儒雅年轻的先生。因海外亲戚的关系，成为红卫兵批斗的对象。接着，李智龙便被红卫兵以莫须有的罪名打倒了。随后，李智龙被迫到山西去劳动改造。莳文娟思念丈夫，带着大女儿秋红、二女儿秋兰去山西寻亲。秋红在那个时候丢失了。那年秋红有四五岁，正是记忆还朦朦胧胧的年龄。
莳文娟的生日是6月26日，今年是她七十岁寿辰。秋兰一大早就过来买菜，替妈妈张罗着。秋兰的厨艺是跟妈妈学的。莳文娟曾是一位大学老师，江苏人，会做南方菜。她的宗旨是：孩子们只要建立家庭，就得学会生活，生活的本身就是吃穿住行。首先是吃，所以，她在平常的生活中刻意地去引导孩子们学做饭，就连那个宝贝儿子李秋阳也不例外。按照她自己的话说，她的厨艺完全可以到大饭店当一个特级厨师。秋兰是她的得意门生。可见秋兰的厨艺，还是能抵挡一阵子的。秋兰的厨艺给董建彬带来了最大的实惠，所以，董建彬为有秋兰这样既有文化、修养，又懂生活的妻子骄傲。
莳文娟趁女儿做饭的时候，详细地询问着秋兰参加考察组的所见所闻。秋兰就把在山区看到、听到的一五一十地讲给妈妈听。山区生活条件怎么怎么差呀，有病没钱看啦，学生十三四岁就辍学呀，城乡差别太大，等等。莳文娟听着听着就叹起气来：“山区农民穷，可他们的民风纯朴啊。那年你爸下乡改造时，他们的粮食也紧巴巴的，也没啥好吃的，但他们若是刨个地瓜呀，做个农家饭啦，自己吃不饱，还要给我们分一点。那时真是让我感动啊！虽然农村生活条件差，我和你爸爸都觉得比城市里红卫兵天天闹腾强多了。虽然苦，劳动改造，但总比挨批挨斗要好吧。”正说着，清脆的门铃声响了。莳文娟便知道来祝寿的孩子们到了。
今天，莳文娟穿着玫瑰色的真丝汗衫，花白的头发也盘了起来，很精神。虽然进入老年，身体依然挺拔，有着南方美女秀美、灵巧的气质。现在，她的任务就是等在客厅为儿孙们开门。平时孩子们忙，只有星期天才来她这里看一看，很少有机会像今天这样聚得齐全。董建彬带儿子董铭来了。董铭今年十六岁，明年就该考大学了，长得像个大人，壮壮实实的，很像董建彬。他礼貌地与莳文娟打招呼，说姥姥生日快乐。莳文娟乐，说快乐快乐，想再与外孙说几句，董铭已经跑到姥爷的书房里去了。
紧接着，儿媳程凤春拉着儿子也进了门，手里拎着个蛋糕，还给婆婆买了件真丝睡衣。放下蛋糕，就展开睡衣让婆婆看，莳文娟满意地端详着，说：“这件好，是杭州货。轻柔飘逸。哟，四百多？凤春儿啊，买这么好的睡衣干什么？”莳文娟一看睡衣上的商标就埋怨起儿媳来。