众峰之下，一泓清水，一弯碧绿，一群羔羊。
一个颇有风姿的少女，披着一件穷人才穿的绣着花边儿的粗布裙子，在这一群小的后边站立着。她把牧羊的鞭子插在腰带上，就像都市里的小姐将香包或玉佩挂在腰间一样。
“臭娘们，还是像个鸡，哪里像放羊的？”不远的地方传来一声粗骂。
“哥们，你倒是入乡随俗，连把妓女叫鸡这个说法，你也学会了？”又一个放荡的声音。
“当然！你没看到咱们从长沙往北走，一路上不管什么店，都叫做鸡店么？”原先的那个声音辩解道。
就在这两个人说话的时候，一个暗褐色衣服的人，靠在丛林外边一棵粗树的树干上，微闭双目，若有所待。大树后面不远的地方，便是一个山洞，洞中还有两个同样衣着的彪形大汉，在那里下着五子棋。
“奶奶的，我们在这深山野林里等了两三天，那小子还是不见鬼影。要是他从沿江的大道上溜了，咱不就白等了吗？”右边那个大脑袋的人操着长安的口音说。
“你就放心吧，张大头！他朱安世要是敢走大道，那张汤大人的通缉令不就白下了么？再说，长沙都尉王温舒是张汤张大人最看得上眼的治狱高手，他办的事情，每次都有准儿；这回王大人又从长沙弄了这个俊的一个妞儿来，保证朱安世一见到就不走了！。”说话的对弈者个头不大，精瘦精瘦的，从话音中听得出，显然是长沙人。
“这个狗日的朱安世，自从他杀了义纵之后，三年多了，东躲西藏的，害得我们张大头和李混儿、葛大疤儿三个，没过上一天的安稳日子。这回，葛大疤儿刚回长安，这狗日的就出头了。”张大头发起了牢骚。
“怎么了，大头？你是瞧不起我申猴儿，你以为葛大疤儿不在这儿，我们就对付不了朱安世了？别忘了，朱安世眼下什么都不怕，只有女人才能钩住他！”自称申猴儿的长沙人很不高兴，他把棋子一摔，不玩了。
“哎，兄弟，兄弟！我不是这个意思！我是说，葛大疤儿那狗日的，这回虽躲了个清闲，可要是我们把朱安世拿下了，他不就什么功都没了，白白地等了三年多么？”张大头急忙转变说话的口气，向申猴儿讨起好来。他知道，强龙压不住地头蛇，纵然自己是只老虎，没逮着羚羊时，说什么也不能惹恼了山猴子。
“你自个儿歇着吧，我担心这个臭婊子装得不像，还有那些羊，全是他娘的羊羔子。要是朱安世一认真，全给他看破了！”申猴儿不无担心。
“哈哈哈哈！申猴儿，这你就不知道了。张大人说了，朱安世成人经后，见了女人眼睛就转不开，他还会再去看羊？有‘娘’就行了！”洞中人大声叫着。
“把那只‘鸡’送出去，李混儿还不干呢！你没见到，他老盯着不放，让我们轻闲着吗？我去替他一阵子吧！”申猴儿说着，还是走了出去。
“八成你也离不开那娘儿们吧！哈哈哈哈！”洞中人大笑起来。
申猴儿不再理他，而是慢慢腾腾地来到大树之前。他刚想开口叫那李混儿，只见李混儿站了起来，迅速地躲到了树后。申猴儿心知肚明，二话没说，“蹭蹭”两下，跳到了身边的一棵大树上。
洞中的张大头看到他们两个如此动作，便抄起短刀，从洞中走了出来。他见远处有个人影，便急忙躲到另一棵大树之后。
东南方的山道上，来了一个头戴斗笠、身穿蓑衣的人。远远地看去，那人中等个头，手中提个棍，像个老渔翁，或者说是山中遇雨的樵夫。但从步履上看，只见他步子轻捷，绝非上了年纪的人。手中的那根棍，根本就不拄着，而是哨棒一样提着。只是那臃肿的蓑衣之下，到底是砍柴的刀，还是什么东西，谁也不知道。
再走近一些，才知道这个人既不是渔翁，也不是樵夫，而是二十出头的年轻人。只见他脸庞黎黑，眉宇微蹙，一边走路，一边机警地向两边看着，时不时还回过头来向后看看。
当然，他的眼睛突然一亮。他从荒凉无人的山间发现一片白嫩，还发现了一朵惹眼的山花。他的脚步更加轻盈起来，双脚不再沿着山路走，而是抄了解一条捷径，独自向着“花”儿走来。
那女子盈盈一笑，百媚千态，让对方不由得一怔。
“山花儿”也是一怔，突然醒悟了过来，她急忙将头一转，故装娇羞地将脸朝着一边。
那双如饥似渴的眼睛也转了过来，黎黑的面庞上露出微笑。“小娘子，你在这儿等谁？”
“哼——”“山花儿”扭捏作态，声音当然也要转上几个弯儿，然后向后边的树林慢慢走去。
那双眼睛趁着轻轻的脚步，迅速地跟了过来，一直跟到林边，然后从蓑衣下边伸出右臂来，将那女子的腰轻轻搂住。
“朱安世！”大树后边突然传出一个男人的声音，李混儿生怕“山花儿”被揉绉了，便迫不及待地跳了出来！