司马谈叹道：“想不到当今世上竟有如此天才人物！”
董仲舒见怪不怪，说道：“这臭小子确实天赋奇才，聪颖非凡。诸子百家中，最为著名的儒、墨、名、法、道、阴阳等家之作品言论，甚至于屈原宋玉，枚乘贾谊之诗赋，孙武司马穰苴，张良韩信之兵法武略，均有所涉猎。”
司马迁心下更为佩服，司马谈瞠目结舌道：“便是从娘胎中学起，也不可能如此博学，董先生未免有些言过其实。”
董仲舒见司马谈满脸不信，也不着恼，只是瞥了眼兀自洋洋得意的方子弈，大有深意道：“非凡之人，必有其非凡之处。司马兄又何必不信！”
方子弈听闻素来刻板迂腐的董老夫子夸赞自己，不由眉开眼笑，却听董仲舒忽而一转道：“只不过，臭小子读《论语》、《孟子》、《道德经》、《庄子》等作品，只能算囫囵吞枣；读《九章》、《神女赋》、《七发》、《鹏鸟赋》等诗赋，想必不解其意；至于《孙子兵法》、《吴子》、《六韬》、《三略》等兵法，更是纸上谈兵，毫无用处。”
方子弈心下暗道：“不遭人妒是庸才，董夫子口出此言，定是嫉妒于我。哼……我可是能一字不落倒背如流！”似是料到方子弈心中所想，董仲舒又道：“纵然臭小子能背能诵，亦是只见其面，不解其深意，不明其真情。”
方子弈若有所悟，竟未出口反驳。
司马迁道：“即便如此，方子弈也已经很了不起，学生比之他，不论学识还是见识，差距恍如天渊，先生不必过分强求。”
方子弈见司马迁姿容恳切，竟是有些不好意思，忸怩道：“嘿嘿，你也不差。”
董仲舒见状大感奇特之余，亦颇为高兴，不由抚须叹道：“还是个孩子啊！”
司马迁稚声稚气道：“方才董师介绍半年之行，学生得知方子弈随先生一道，游历天下，心中好生向往。待得长大成人，我也要像你们一般，四处游历，只为有朝一日，继承父亲太史令之职。”
董仲舒笑道：“司马兄有个好儿子，后继有人呐！”
司马谈心怀大慰，笑而不语。
方子弈这才得知，司马谈正是当朝太史令，掌天时，星历，秩俸六百石，铜印黑绶，乃是个颇为渺小，无关紧要的官。不过方子弈本非势力小人，虽对王公贵族田蚡、刘迁不假辞色，却是颇为亲近司马父子。
四人在客栈用膳过后，司马父子纷纷告辞，方子弈与司马迁颇为意气相投，约定有机会再见。
董仲舒换过一身儒袍，峨冠博带，广袖飘飘，配以淡然古朴面容，自有股儒雅风范。方子弈见此心下却是不屑：“装模作样，故弄玄虚。”
董仲舒道：“巳时（今九至十一时）已至，是时入朝参加殿试，方小子，切莫四处乱跑，滋生事端……”董仲舒正欲交代一番，却已被方子弈打断，只听得他懒洋洋说道：“好了，无需啰嗦，你去吧！慢走不留。”
董仲舒哑然无语，连叹数声“孺子不可教也”，亦也离开了客栈。
原来少年天子刘彻初即位，满腔热血，雄心勃勃，正待大展宏图，然大汉立国六十载，积弊日深，人才选拨制度单一落后，朝中人才匮乏。刘彻求贤若渴，遂登基六月，即要求群臣举荐贤良方正直言极谏之士，董仲舒正在其列。董仲舒此次长安之行，正是为了参加朝廷殿试。
董仲舒就此离去，方子弈再也无人管教，喜不自胜，心道：“此时不走，更待何时？”
方子弈将董仲舒告诫尽皆抛诸脑后，正欲溜出客栈，却听一声音惊喜道：“方小弟，咱俩当真有缘，不过一晚，便已再次相见！”
方子弈循声望去，来人竟是刘迁。但见刘迁华衣锦绣，腰佩白玉，宽袖衣裾饰以五彩丝绦，虽风度翩翩，华美非常，却难掩红肿双目，灰漆面色。
原来昨夜刘迁回到淮南王府邸，脑海之中不断闪现“宝玉”、“蓬莱仙境”，竟是辗转反侧，久未成眠。贪婪之心作祟，刘迁虽知方子弈神通广大，却依旧暗中派人监视董仲舒、方子弈二人。刘迁得知董仲舒今晨有事离去，仅余方子弈在客栈，于是，便匆匆赶来，有了此次“巧遇”。
刘迁悄然朝方子弈腰间望去，心下登时大喜。