如果走不出西河，化整为零躲到老乡家里，谭洁赞成，只是在什么村子里躲藏，肖鹏和谭洁发生了冲突。谭洁认为，当然要去红色的村子，那里的老百姓会掩护他们。肖鹏则认为，小野也会重点关注这些村子，所以看起来安全的地方，也许是最不安全的。两人谁也说不服谁，许放又不表态，让肖鹏非常生气，只是出去探路的人没有回来，这事就先撂下了。谭洁和许放认为还有时间，鬼子三天以后才开始行动，等个一天半天的，无所谓。肖鹏却感到时间紧迫，总觉得小野在耍花招。他把田亮等人找了出来，让他带一个班的人，悄悄去执行一项特殊的任务。田亮从打跟了肖鹏盗窃鬼子的药品，对肖鹏就佩服的五体投地，他觉得这个新队长，既有林强的勇敢，又十分聪明，办法多多，还比较随意，跟这样的人一起做事，无拘无束，挺严肃的事，到了肖鹏那里也就变成乐子了，和这样的领导在一块，不累，快活，所以肖鹏安排他做事，他总是痛痛快快的去做。田亮走了，肖鹏心理稍稍安定了些，但是脑子里，小野的影子却挥之不去，一个接一个的假如如浪涛般的向他袭来，他的眼前迷雾重重。他明明感到眼前呈现出的这一切，是个阴谋，却摸不着它的脉络，所以就没有说服力。他能感到，随着时间一分一分的离去，灾难在一分一分的靠近。如何摆脱这种困境，如何去说服他们，让他焦虑不安。
营地里，各别的战士在擦枪，做着战斗的准备，更多的人无所是事，躺在空地上晒太阳，谈着庄稼，女人，这太不正常了，不行，这么等下去，等于自杀。他想着，从地上站了起来，正要去找谭洁，吴兵和几个战士匆匆走来。
“队长，山上发现了陌生人？”一个战士说。
“是的，东南西三个方向都有。”见肖鹏看着自己，吴兵赶紧补充说。
“他们看见你们没有？”肖鹏问。
“好像没有，但他们不是农民。”吴兵肯定的说。
肖鹏相信吴兵的眼睛，这就是说，敌人闻到味了，“你们马上回去，监视他们，不到万不得已，不准开枪。”
“是！”吴兵答应着，和几个战士跑了回去。
情况变得严重了，如果敌人发现他们，他们将非常被动，带着伤员突围，损失必将惨重。肖鹏急匆匆的走进营地，把情况告诉了谭洁和许放，并且主张立刻撤离。
“不必那么急吧？不过是几个探子，如果他们发现了我们，就把他们收拾了。”许放说。
“去外面探路的同志还没有回来，现在走，往哪去？总得确定方向之后再走吧？”谭洁说，她觉得，这几个陌生人，即使是敌人，也不值得大惊小怪，敌人的进攻还早呢？既然有时间，为什么不等一切料理好了再走。
“你们认为敌人的进攻还没开始，对不对？”肖鹏板起了脸，讥讽的语气中带着严厉。“同志，这是战争，一分一秒都是宝贵的，而我们整整耽误了一天时间，也许这一天时间，是小野故意留给我们的，目的只有一个：麻痹我们。我敢肯定，三天后的进攻是小野放出的气球，他的进攻已经开始。”
谭洁和许放听了，面面相觑，脸上是一副怀疑的神色。
“依你的意思……”谭洁把话说了一半，不说了，她感到肖鹏在顾弄玄虚，她觉得，事情不会是这样的。
就在这时，满头大汗的小山被吴兵带了过来，谭洁一看见小山，就知道事情不妙，不到极特殊情况，王船山是不会派他来的，他的身份如果暴露，王船山就危险了。
肖鹏示意吴兵回避，脸色冰冷的对小山说：“说吧，敌人到了哪？是不是进攻开始了？”
“是，今天早晨就开始了，都是秘密行动，我家主人发现了小野在耍花招，就让我无论如何也要找到你们。可是他只给我了大概位置，太难找了，我的腿都快跑断了。要不是碰见了特工队的人，我真不知道你们在这。”小山说。
“他们发现我们没有？除了特工队，有没有鬼子？”
“鬼子没有，有皇协军，三面都有人，好像还没有发现你们，不过也快了，他们是推着走的。”
“好，我知道了，你快走，不能被敌人看见，记住了。”肖鹏叮嘱着他说，一分钟也不敢多留他。
谭洁至此才明白了，肖鹏的担心完全有道理，小野又一次的骗了他们，只是现在懊悔已经没有用了，运河支队的生存又处在了生死之间。“肖鹏，赶紧行动，往北撤吧！”
她刚才已经听见小山说，三面都是敌人，所以建议往北走。肖鹏摇摇头，“不！”