太阳还没有出来，但是天色已经是大亮了。村子上空飘过缕缕炊烟，早起的鸟儿已经觅完了食，正在树梢上欢快地歌唱。
早起的人们都在准备吃饭，还没人下地干活。清晨的空气格外清爽，再加上弥漫在空中的花香，好一幅安宁的乡村美景！
这时村头却有一群孩子叽叽喳喳，闹在一块，打破了这份宁静！
原来是程强牵着自家的小毛驴，驮着要带给姥姥的一些东西，正和自己的“部下们”搞分手仪式。
一个个头粗壮的孩子挤在最前面，程强正一脸严肃的教训他说：“好好替我管这群小子，不要给我惹事，好好听先生的话。就是识不了字，也要多听听故事，说不定以后就有用，如果不好好听话，就告诉他，滚远远的。”说到这，他抬头看看了这人身后嘻嘻哈哈的孩子们，大声问道：“听到没有，别当了软蛋让我回来瞧不起你！”
“听到了！”看来平时程强管理是很有成效的，十来个人回答的倒也是异常整齐。“如果是飞子自己不听话呢？”一个声音突然冒了出来。
“得了，狗儿，你能不知道飞子有多老实？我倒是怕你会添乱！别看你挺聪明，可也是野的很！”程强指着一个同样是满脸伶俐的少年，大声警告。但同时又哈哈大笑，众孩子也跟着笑了起来。虽然在程强收服他们的时候，每个人都不情愿，心高气傲的他们没一个人想在别人手底下呢，哪怕只是孩子！但是时间长了，程强的聪明让每个人都心悦诚服，而这个狗儿，则是他第一号军师，最爱唱反调，也最经常让人发笑。那个飞子则是头脑简单，过于木讷，但是像他的老爹顾铁匠一样满身力气，自然就是程强最厉害的打手。再加上头脑聪明、敏捷有力的程强，他们这个村子里的孩子，可是打败了附近所有村庄的同龄人，并经受了各种各样的阴险或光明正大的报复行动，所以在这十里八乡中也是很出名的了。
安排了一些事情后，程强挥挥手，让其他孩子们安静下来，大声道：“我真的是要准备学点东西去当兵了，你们都用点心，争取我们一块儿去，一块儿当英雄！记住了没有？”
“记住了！”难得这一次没有人再打岔了。
程强骑上小毛驴，向大伙一挥手，就得得地一路小跑向南边大山的影子过去了。
姥姥家并不太远，向南走个二十多里地就到了。一路上的美好春光，似乎一点儿没有影响程强的行程，为了尽早实现拜师的愿望，他一路上快驴加鞭，刚过晌午就来到了姥姥家。
得知那个老猎手午饭前就回到了村子，程强心中顿时急了起来。中午吃饭时三口两口扒完了饭，向舅舅说了一声就一溜烟地跑了个没影。为什么没有向姥姥和舅舅说明这次来的目的，程强心中也是有私心的，怕那个老猎手不答应，到时落下让人笑话的话柄。
按照午饭前说话时舅舅的描叙，程强很快便找到了地方。准确的说，老猎手并没有住在村子里，而是在村外那个山坡上搭的几间茅屋里暂住。面对陡峭的山坡，这倒是让程强心中又多了一份期待，偌大的年纪还能上下这样的山坡，必定有不寻常的地方。
很快，他就爬到了茅屋旁，稍微平静了一下心情，程强才走近这几间小茅屋。这是三间大小不同的茅屋，两间较大的依山而建，门户严实，估计是住宿的地方；小屋的位置低一点，在上山的小路旁，上面开有烟囱，像是个厨房。在大屋旁有一块小小的空地，一位老人正在树荫下摆弄一把精致的短弓。
老人对他的到来恍如不觉，依旧在调整弓弦，还不时地站起身来慢慢拉两把感受一下，然后又坐下继续做事。
程强也不心急，就站在一旁仔细观看，正好可以看到这个老人怎么干活的，还能歇一歇。这么高的山坡，凭他小小年纪，上来还是要费一番力气的。
坐在小木凳上的老人一直忙碌着，这把已经成型的短弓被他摆弄了无数次：弓弦调了又调，连系在弓上的位置都动了几次，而挪动的距离几乎没有什么大的差别，也难为这老人的手还如此稳定。
终于，在一次拉开弓后，老人露出了满意的笑容。然后很是愉快地开始收拾起各种东西，那架势竟然是要回屋去。程强再也不能保持沉默，急忙道了声：“老先生，请等一下，我有事跟你说。”
老人仿佛才注意到程强的存在似的，扭头看了他一眼，淡淡地问道：“什么事？”
这一回头，程强立刻被他眼中的精光吓了一大跳，那种说不清的感觉，像是看到山中的恶狼一样怕人。老人的这种眼神，好像把程强看作是一块没有生命的木头，充满着冷淡和威势。程强强忍心中的恐惧，尽力控制自己没有立即回头就跑，但还是两腿打颤，话说出来都有点结巴：“听，听说你，原来是军官，我想，我想请你教我，当我先生。”
一句话说出口之后，程强才觉得心中放松一些，暗道：“这难道就是说书人傅先生说的气势？听他的故事中凡是厉害的人物都有这份能耐，看来，这个老猎手的确有本事。”想过了心中喜悦大增，倒是不再多害怕了。这一清醒，方才觉得背后的衣服已经被汗湿了，贴在身上极不舒服，但是那老人不吭声，他连动也不敢动一动。
“教你？教你什么？我为什么要教你？”老人此时似乎觉得程强有点儿小，收回了直逼他的凌厉的目光，又坐在小凳上，这才问道。
程强没有了压迫的感觉，思路顿时流畅，口舌也清晰起来。“我想当兵立战功，当最厉害的英雄。我想打败所有的外族人，省得他们老是打我们。我更想当个让老百姓能吃饱饭的英雄，我不想我的爹妈、还有更多的人吃苦受罪！”想了一想，程强有点儿坏笑地小声说道：“当然，如果能成为英雄，那多威风，我喜欢！”似乎是看到了自己那心中的场景，程强的眼神也开始陶醉起来。
“喔？想的不错，你家人教的？你在哪住？”不相信这是少年说的话，老人又重新侧过头，打量着程强，只不过这次的眼神没有刚才吓人了。
“我在程家村住，我爹娘不认得字，这是没事时自己想的。我爹让我识点字后去给城里的贵族当仆人，我不干。那样一点也不自在。”程强老老实实的回答道。
“你爹说的没错，那样生活的好多了，你为什么觉得不自在？”老猎人眼光聚集在程强脸上，好像要从上面找到什么，不再移开。程强又觉得那种压迫感扑面而来，好歹有了一次经历，此时感受没有刚才那么恐惧了。
“我是瞧那些贵族都有气，他们都不把我们当人看！每年下乡收租时都像是一群恶狼！恨不得把我们都榨死，他们才甘心！”程强先表示了一下愤怒，然后又面露微笑接着道：“谁不想当英雄呢？村子里二叔公说过：‘麻雀再多飞不高，老鹰孤单却高飞在云彩之上。’所以，我想当老鹰一样的英雄，而不想当平凡的小麻雀。”
老人沉默了一会，又问道：“你想当英雄，那就得当兵。那你不怕死吗？”