转眼间，三年时间过去，在这三年时间中，程强以及这块广袤的大陆都出现了翻天覆地的变化！
帝国情报人员从来往的商人那里已经探知，西北蛮族在贡达部号称“黑色雄鹰王”的扎伊大汗的强势下，迅速统一起来。开始的情况是让帝国十分放心，因为他们各个部族之间展开了大规模的战争。可是，时间没过三年，扎伊竟顺利地统一了蛮族，原本只是联盟的各部族做出了彻底归顺的决定。
而蛮族，这个让婴儿止啼的名字，这个全大陆最强悍的民族，重新统一了。这可是让帝国感到巨大的威胁！尤其是情报显示，蛮族大军正在全军备战！帝国也开始做出了准备，训练军队，整顿防务。
可是，出现变化的不只是蛮族人，帝国内部的变化更为明显。
显赫一时，曾建立了史上最强大、最富饶的王朝－－汉唐帝国的李彻的后代们再不复祖先的荣耀。被安逸的生活早已泡烂了他们的雄心壮志，他们将作为皇族、贵族的权力用到了极致！在富饶的大地上，动用着军队，为他们奢侈淫逸的生活提供着保障！广大的百姓早已不知什么是幸福的生活，每天都在为生存发愁，收到的粮食大半都要被收上去。
国内危机重重，而这几十年中，只有西北战区的将士们才经历过战争，也多亏军部里还有一些有眼光的将军，大臣中还有不少良臣。所以，准备工作还能勉强开展下去。只不过，让这些人想不到的是，更多的皇族和贵族利用这个机会大肆收敛民脂民膏！
在这人烟稀少的山中，程强也完成了一生中第一次的巨变。
在头两年时间里，丁恒和说书人傅泽生达成了协议，让程强在两地之间来回跑。春秋两季进山接受丁恒的训练和指导，而夏冬两季则回家学习，当然，武艺的训练每天都必须坚持。两年后，傅泽生觉得再没有能教给程强的东西了，就外出一趟，找了不少书回来给他看，这样，最后一年中，程强全是在山中陪着丁恒度过了。
丁恒的教导真是严厉，山中的居民都已经熟悉了这样的一幕场景：每天清晨，山上的树林子里，一个健步如飞的老人，手持一根大木棒，追着身上绑满了沙袋的一个少年跑，还时不时地打一下。躲得开还好，躲不开时就能被打倒在地，老人还大声训斥。等到转了许多的山头后，还没等这少年歇上一会，老人又强迫他去爬那些十分陡峭的山壁！
为此，很多人都很是不平地去找过老人，要求他不能这样对待这个少年，尤其是还有人认出是程家村的人。可是，谁能想道，少年还为老人说话，道是自己愿意的，还请这些人不要再来打扰他们。
众人无言，前往的村民实在想不通，怎么会有这样的人呢？明明身上打出的淤青、摔倒的擦伤，都还在那儿，可是这少年却说出了这样的话。时间长了，村民们也不愿去管这闲事。哪怕他们弄出天大的动静，只要不影响村民们，就不会有人问一声。
而在这最后一年里，程强几乎全泡在丁恒跟前，除了武艺方面力量上不够强大，还有实际经验太过于缺乏，已经没有什么新东西可以教的了。而且，随着学习的深入，丁恒才觉得自己捡了个宝。很多战场知识、指挥技巧、谋略动用，他刚讲出来，程强就能想到很多深入的问题，把握的很不错了。老人曾经私下里评价过程强：他简直是为了战争而出生的天才！
当然，没有长时间的实际磨练，没有机会，也是绝对不行的。试想，你让一个一流的将领在开始当兵的时候，就遇到十倍于己的敌人，就是神仙也活不了，他又如何成功呢？所以，丁恒在深思熟虑后，郑重地告诫程强，无论在任何时候，保命是第一位的，不要把自己当个小兵来看，一旦送了命可什么也想不成了。好像是怕程强以后当逃兵，老人又让他记清楚，当兵后是要负责任的，要知道服从命令，保护自己是在可以的情况下才能这样做。
程强当即就提出问题，这一当兵，肯定从小兵做起，怎么可能不打仗？这一打仗，谁能说不出问题？老人被逼得没法子，只好答应，在他当兵的时候，会给他一样东西，让他可以迈过小兵这一步，直接成为小队长这样的小军官。听到他的承诺，程强才微笑着道谢，转身，走人，留下一个吹胡子瞪眼睛的老头在那儿抓狂！
当丁恒也觉得没什么可教的时候，程强在其他方面也出现了脱胎换骨般的变化。
武艺方面，以前用心思让勇猛的飞子才服服帖帖地跟随他，而现在，打十场架飞子必输十场，就是几个人一起上，也常常被打的找不着北！这还是程强有意相让的。弄的大家都好生气恼，也学了丁恒的武艺，可就是没程强进步快，反而这差距是越来越大！
知识方面，学了这么多东西，看了这么多书，真的是让程强了解到不少东西，眼界为之一开！更是让自己的思考问题的层次提高不少，严密性增强的更多，还能了解许多前人的得失，学到更多的知识！只有他的一手字，写的不多好，傅泽生曾这样评价道：“比一只公鸡在纸上挠的好的多！”
到了最后，丁恒只好也请假一个月，去到以前的同僚那找有关的书回来给程强看。
时间飞快，转眼又是一个秋天。山上山下到处是成熟的景象，随便找个地方深吸一口气，那沁人心肺的清香立刻会像调皮的精灵，在身体内外四处翻滚，让人好不惬意！连山里的动物们也来凑热闹，为了准备过冬的口粮，它们也在四处出击，采摘丰收的果实。处在这样的环境中，程强心中也是时常充满喜悦，三年的艰辛换回来连自己都不曾想到过的巨大的进步，眼看自己的积累将会取得心中千万遍思念的目的，任是他在这三年中修心养性很有成效，也还是激动的唇干舌躁！
这天下午，丁恒从外面回来了，如愿以偿地带回来许多记录战争，或者是名将传记，这些都是程强迫切需要了解的。纵观百家之长，博采众人心得，才能为自己的成长奠定良好的基础！
却不料，晚饭后，丁恒一脸严肃地对程强道：“强子，大陆局势变化太快，等不了慢慢积累了，我希望你再过几天就去报名参军！”
程强不惊反喜，问道：“什么变化？您看出了什么？”
于是丁恒便将这次会见老同僚时听来的情况向他大致讲了一遍。讲完后，程强点头道：“的确，形势不好！可是，丁老师，我就这样去当兵的话，除了武艺好点其他的还差的多，这该怎么办？”说罢，凝视着老人的脸，一脸急切的神色。
“别跟我再玩这套把戏了，”丁恒正色道，“这次，我带给你一样好东西，”说着从怀里掏出一个小布包，还没等递过去，早被蓄势以待的程强一手抓跑了。“你这小子！这可是我以前的令牌，有了他，你可以在任何地方享受贵族的待遇。并且在参军时可以直接任小队长一职，并且在军部备案，可以比其他人有更多的升迁机会。”老人看着把玩着令牌的程强，用少见的温柔语气说道。
“喔！老师，为什么军部会这样规定呢？倘若是没有能力的人用这块令牌，那不是很不妙么？”程强很有兴趣地问道。
“很简单，只有帝国正规军军团长才能拥有这样的令牌，而整个帝国一共才三十名正副军团长。……”
“什么！老师，不，丁老师，你说你是军团长？这，你竟从没跟我讲过！”程强大惊失色，跳起身来，说话都不流畅了。“怪不得，我还在奇怪你怎么会有如此多的经验，以前我还以为你是个不得意的一般军官呢！还有，这么重要的东西，你怎么给了我？”这时，他连敬语都忘记了用。
老人笑了笑，等他的话说完了，才道：“我跟你讲过，我是西北战区第四军指挥，不就是军团长么，你当时不知道的。至于这块令牌，只能是军团长的直系亲属才能使用。我几个小孩没有天赋，都叫我揍回老家种地去了，原本是随意走走，没想到在这儿被你这小子留下了。没什么好东西送给你，就把你当作我小孩，将这令牌给你用了。”
第一次，程强从这老人眼中读出了慈祥、疼爱！他被感动了，声音都哽咽起来。
“丁老师，您，您对我太好了，可我，有时还捉弄您。瞧，我真不是个东西！”说着，就要跪下来，手已经结实地打在自己的脸上。
老人向前一步，一手拉住了他，不让他跪下来，另一手攥住程强的手，不叫他再打了。“行了，不要这样，要不是因为你有天赋，我才不会留下来这么久，调皮捣蛋谁没干过？我还能从你的捉弄中体会到一些家的温暖，你这三年不像是我的小孩一样吗？”
“呜，呜，老师！”程强终于流下了眼泪，就连训练最苦的时候都没有流泪的他此时却像个小孩一样号啕大哭！
老人爱抚着他的后背，道：“这一去，前途险恶，帝国内部也是危险重重，我很担心你。记着，有些人是我生死之交的朋友，如果有什么大事或者危险，你就找这些人，他们会无条件地帮助你。这一个月来，我和他们都秘密地见过面，向他们都讲过你。”说罢，拿出一个纸条，“记住他们的名字、官职，等会我就要烧掉它。”
其实也不是程强爱哭，而是这三年，就像是丁恒所说的一样，二人就像是父子一样生活在一起。而且，看到老人如此尽心为他着想，怎能不感动？
这一晚，二人直叙到深夜，才分头去睡觉。出了厨房，老人突然想起一事，道：“快点休息，明天你还有一个考验，你必须要养足精神。”
程强奇道：“还有什么考验？该完成的早做好了，丁老师，您能不能先透露一点给我听，好让我也有点准备。”
老人淡淡地说道：“也没什么，因为你要去当兵，所以我弄了一个小小的考验，很容易，只不过有点血腥而已。”
“啊！不会是让我去杀人吧！老师，您别走！讲清楚一点啊！”程强对着远去的背景高声喊道，却得不到任何回应。
这个晚上，能睡得好吗？能睡好才怪呢！程强头大如箩，真还是胆怯了。
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