大将军项燕在颖水南岸组建战略指挥中心，统筹全局。
他敏锐地意识到，楚国边境的防卫是薄弱的，在秦军强有力的攻击下，单纯的一城一地的防守是危险的。唯一的机会是集中主力，寻机突袭，在机动作战中歼其一部，使战场形势趋于均衡，从而与敌进行持久的周旋。
在秦军进攻之初，楚国由于边境各城的守备缺乏统一的有力的指挥和坚定的御敌决心，致使被秦军各个击破，又在秦军轻装突进的锲形攻势下，楚军各作战单位未能建立有效的协同作战，致使楚国淮北战线很快遭受失败，部队被击溃，战略物资损失殆尽，成为敌军的补给。蒙受了重大损失。
对于淮北战场的形势，他清醒地看到，抵抗已经失去了意义，因为丧失了有利的时机，而且没有构筑坚固的城垒。所以，只有果断地撤除战斗，保存有生力量，机动作战。
秦军轻装疾进，对楚国领土实施纵深大迂回包抄。
对于秦军的战略意图，项燕洞若观火。于是他将计就计，诱敌深入。
祖国面临的致命危险促使每一个人都振作了起来。
宁愿挺直脊梁死去，谁也不愿做亡国奴而屈辱偷生。
楚国紧急动员起来了，要求集中每一个人的努力，共御强敌。
在这存亡之际，楚国军民焕发出了空前的卫国激情，他们奋起抗击，为主力部队的集结争取着时间和空间。
一夜之间，楚国全民动员，转入全面战争状态。人们从战争突然爆发的惊恐中回过神来，自发地奋起，军民同仇敌忾，将恐惧化为愤怒，各自为战，主动掩护主力部队突围。于是一个个散布在淮北大地的村庄与城镇，转瞬间变成了一座座要塞。
夜幕沉沉。
四野寂寂。
风声凄凄。
远处，北方边境的天空上，烽烟滚滚。
趁着夜色，楚军悄然撤离，急速向预定作战区域集结。
秦军，楚军，各自沿着自己的战略思路和选定的进军路线并行向南。进行着时间与生命的竞赛。
对于楚国在边境的失败，我们百思不得其解。楚国之前为什么对于边境的守备如此不堪一击？边境的驻守部队为什么没有任何战争的准备？
我们不明白的是，当秦国与北方各国征战之时，楚国的君臣们都在干什么？既没有备战，也没有作出外交的声援。
从其他渠道传来的秦军内部的秘密情报，也没有得到足够的重视。
当秦军将要把战争的矛头指向楚国时，楚国为什么仍然没有做出应对的举措？
假使楚军能够及时地做出反应，进行有组织的协同防御，何至于一触即溃。
其实任何军事上的失败，其根源都在于政治上的软弱。
楚国出于对秦国的恐惧，惧怕由于边境军队的调动会激恼秦国。因而不敢做出任何的应对，怕刺激秦军，给秦军进攻授以口实。因为秦国似乎早就在等待一个合适的借口。
但是，战争是避免不了的。冒险者总会找到借口。当他们准备好了，准备宣战时，一定会制造出一个理由。他们总可以为他们的强盗行为找到一个伪善的托词，并且振振有词地说：这是为了保护自己，必须以先发制人的手段预先防止对方的进攻。
楚国害怕挑起战争的畏缩，终致边境沦陷，失去了主动权，使边境保卫战惨然失败。
项燕注意到，秦军对赵、燕、魏、韩等国作战的突出特点就是以其一部牵制敌军主力，而以主力直扑敌国国都重镇，以战役的突然性迫使对手屈服。从而迅速夺取战争胜利。
针对秦军作战的这一特征，他迅速发布命令：
一.淮北战区所有被迫与敌遭遇的部队，必须坚决地撤出战场，以小股武装阻滞敌军，主力部队迅速脱离与敌接触，南撤到指定地区集结。
二.西线各部坚决毁掉洪河、汝水等桥梁，阻滞秦军进攻节奏，为主力的集结争取时间。
三.牢固地守卫颖水防御阵地，绝不能让秦军渡过淝水。
四.各分散在辽阔地域上的驻军，迅速动员，编入机动作战兵团，集结待命。
这一天里他作出了很多决定，一份又一份命令从他的幕府发出，竭力稳定战局，全线收缩，秘密待机。主动让出淮北大平原，作为预定的战略回旋空间，以空间换时间，为主力的动员和隐蔽集结赢得时间。
当然，特别令他不安的还是北路战线的局势，能否阻滞敌军的进攻速度？
项燕密切地关注着李信军队的位置和进攻速度。
李信主力渡过洪河后，轻兵急袭颖上。
项燕敏锐地感觉到出击的时机到来了。