前，顾辛庄顾巧云家。顾巧云正在和母亲做饭，巧云的父亲顾德兴急匆匆地从外面走进来。
顾老太太望了老头子一眼：“大白天的碰见鬼了？这么慌慌张张的。”
老头子没有搭理她，对顾巧云说道：“巧云，我跟你说个事。”
“啥事？爹，你说吧。”顾巧云继续切着手中的菜，不在意地说道。
这时顾老太太凑过来，对老头子说道：“哼，肯定没好事，就你那嘴里还能吐出象牙来。”
顾老头说：“我不跟你一般见识，我跟巧云说。巧云那，你猜我刚才碰见谁了？”
“谁呀？”
“你猜吗？”
“哎呀，爹？快说，别这样卖关子急死人了。”说着顾巧云把菜刀一扔，装出一副生气的样子。
顾老太太说道：“他能碰见谁？不是小鬼就是阎王，还能碰到啥好东西？”
顾老头对巧云说：“我碰到你大姑家的二表哥了。”
顾巧云说：“碰到我二表哥有啥奇怪的？”
顾老头找了个凳子坐下，从抽屉里摸出旱烟袋，准备抽烟。
顾老太太早在一旁沉不住气了：“你这死老头子倒是有话快说，有屁快放呀！”
顾老头挖了一烟袋锅烟叶，故作姿态地说道：“唉，说来话长呀。”
顾老太太说：“那就长话短说！”
顾老头点上了烟，抽了一口，慢吞吞地说道：“哎呀，一言难尽哪。”
老太太生气了：“那来得那么多屁话，要说就说，不说拉到！”
老头乐了：“我说，我说。是好事，你们都别着急，沉住气慢慢听，听我仔细与你们慢慢道来――。我先说一句，把你们稳住，我打听到刘长壬在哪儿了。”
听着顾老头说的话，顾巧云和顾老太太都瞪大了眼睛。顾巧云说：“真的假的？听谁说的？”
老头乐呵呵的说：“巧云，这回是真的，你二表哥亲口对我说的。他村的一个人在广州那边做水果生意。就是把咱们这边的苹果呀、梨呀什么的运到南方去卖，因为南方没有北方的这些水果嘛，加上运费也能卖个好价钱，比在咱们本地卖要赚钱。巧云，你看这个门路不错啊……”
顾巧云推了父亲一下：“爹？别跑题，继续说。长壬呢？”
顾老头又抽了一口烟，说道：“听我说嘛，你大姑村里的这个卖水果的和你大姑家是一个家族的，一大家子，知道不？这个人的老母亲病了，家人拍电报叫他回来。就是他回来和你二表哥闲聊时说的，人家说，他上几天去水产市场买鱼，那个卖鱼的说话口音是咱们这儿的，一问是老乡，还是三里屯的，姓刘。据他描述卖鱼的那个人的长相，应该就是刘长壬。这不，你二表哥刚才在村口碰到我说的，他要是碰不到我，就到家里来了。以前我也打听过，三里屯除了刘长壬没有外出的人，我敢断定，这个人肯定是刘长壬，差不了。”
顾巧云的脸上闪过一丝喜悦，又重新恢复了忧伤，她说：“爹，你说那个卖水果的怎么就不问问那个人的名字呢？只知道姓刘，可是，可是……唉！要是不是呢？”
顾老头说：“没啥大不了的，我再问问人家的地址，我到广州去一趟，确认一下是不是。如果是，我就劝他回来。”
顾老太太生气说：“还劝他回来？哼，愿意回来也得回来，不愿回来也得回来。要是不回来，就把他揪回来。”
顾巧云说：“爹，我看，还是我自己去一趟吧。”
老头子着急的说：“不行，不行，你一个人可了不得，广州离这儿很远，得好几千里路，你一个人去太危险了。”
顾巧云说：“没事，我又不是小孩了，我自己去就行，你们谁也不用去。”
老太太说：“让你大哥或者你二哥陪着你去。”
顾巧云一脸不高兴：“不行！我哥哥那脾气，去了还不又打起来。别人谁都不用，我自己去就行了。好了，就这么定了，赶紧做饭，吃了饭收拾收拾，我明天就走。再就是吃完饭让我爹到我大姑家去问一下那个卖水果的地址，我到了地方后好去联系他。”