赫连山挥泪上路，一路上所见所闻，触目惊心，盗贼横行，烧杀抢掠无恶不作。李氏镇守时的太平景象荡然无存。问及百姓，官兵何在？百姓言道，官兵不敢远离城堡，怕遇上大股土匪或马贼，更怕遇到平夏军。又说官兵比盗贼更不是东西，常常焚村劫寨杀良冒功......
百姓的话，引起赫连山的警惕，吩咐护卫们远离州镇，专捡偏僻小路走。
这日，赫连山一行过无定河，眼见一个背风向阳的山凹，便歇马打尖。
正在寻柴生火之时，山后冒出一群官兵，有数百人，将赫连山和随从，团团围住。一个指挥使吆喝道：“兄弟们，剿了几天的盗贼，一直没见踪影，原来他们躲藏在这了，给我上！”
赫连山虽是读书人，可他身负上乘武功，有高来高去步战短打的能耐。
见官兵杀来并不惧怕，迎上道：“军爷，误会。鄙人赫连山，是前往宫阙朝见的使者。”
赫连山说着，出示表章和相关文书。
这指挥眼珠子一转喝道：“你蒙谁呀？看你贼眉鼠眼就不是个好鸟。弟兄们，给我上！有敢反抗的，格杀勿论！”
官兵们见赫连山等衣着鲜亮，驼马雄俊，人少物多，竟欲将他们全部杀光，将财物据为己有。
指挥使一声令下，众官兵如狼似虎，杀将上来。
赫连山虽武艺高超，可双拳难敌四手，好虎架不住一群狼，自保有余，救别人便心有余而力不足。
须臾，随行人员被砍翻两三个，眼见着就要全军覆没。
突然间，山后扑出一群蒙面马贼，杀向官军。
刚刚还如狼似虎耀武扬威的官军，一见到这群马贼，如遇洪水猛兽，四散逃窜。
蒙面马贼将官兵杀散之后，扇形站定，将赫连山一伙围住。
眼见得是才离狼吻又落虎口，赫连山为救众人，连忙高叫：“各位好汉，要钱财尽可取去，只是别伤了我等的性命！”
为首马贼喝道：“你等何人？意欲何往？从实说来！”
赫连山听着说话的是个女声，可也不敢怠慢，拱手答道：“各位豪侠，实不相瞒，我等是平夏部蕃人的使者，是入宋朝贡的。好汉如果缺少钱粮，尽可开口，只要不伤害我这些随从的性命，赫连山无不依从。将来我的雇主，也会有一份人情献上，以示感谢。”
一个赫连山看着身形熟悉的蒙面人，凑到马贼首领耳边低语。马贼首领点头，低声喝问。“这么说，你们是李继迁的人了？”
赫连山点头答道：“正是！好汉认识咱们的雇主？”
马贼首领迟疑一下，切齿道：“数年前，有过半面之旧，也算得上是生死之交吧。好了，你们走吧。”