一阵喧闹声，不一会儿，一个长相富态、身子极胖的中年男人没有敲门，推门自如，皮笑肉不笑地跟芮溪月施了个礼，说道：“芮姑娘，何顺刚从外面回来，给您行礼了。不知芮姑娘此次来王府要住多久？”
“看看再说吧。”对于这个管家何顺，芮溪月一直没什么好印象。
何顺倒也不介意芮溪月的冰冷，转向秦聂焰，本来谄媚的神情忽然变得阴冷，“听说爷新带回来了个丫鬟，就是你？叫什么名字？”
“秦……”
秦聂焰还没答完，芮溪月忽然替她答道：“秦筝。”
“自己的名字都不会说。”何顺哼了一声，说道：“秦筝，我是王爷在京城王府里的管家，这里上上下下的事情都由我打点。既然你是王爷新买的丫鬟，就该在王爷在京逗留的时候好好伺候着，随在王爷身侧。今儿王爷是去办事儿去了，你倒不必跟着，以后每件事情都得长点眼色，知道么？”
秦聂焰眨了眨秀眸，似乎仍然不习惯自己的角色转换。虽然早就签了卖身契，风烈也口口声声说她是他的贴身侍婢，但他却从来没让她做什么粗活，她甚至对侍婢丫鬟之类的角色没什么概念。如今突然出现了一个管家，让她学会长眼色，她都有些毛了。
“听见我的话没有啊？既然是下人，就别像个大小姐似的端坐在客房里了。扰了芮姑娘休息可就不好了。你可知道，芮姑娘是王爷要娶得女人呢，岂是你这种卑贱的下人可以随意靠近的？”何顺一开口，字字凛冽，句句阴狠，目光也十分凶悍。对待自己底下的人，他从来都是这个态度，特别是秦聂焰这种初来乍到的小字辈，他更要给她些厉害瞧瞧。
看不惯何顺的蛮横，芮溪月冷冷说道：“何管家，是我来找筝儿陪我聊天的。”
“哦，哦，原来是这样。”何顺立刻满脸堆笑，“不过，爷这会子该回来了。我看这小丫头生涩的很，我先教教她规矩。”说着，他又转向秦聂焰，“秦筝，你跟我出来，我给你讲讲府里的规矩。”
秦聂焰极不情愿地跟了出来，还回头望了芮溪月一眼，发现对方正朝她露出淡然的微笑，似乎是在鼓励她。可是她的心湖却不再平静，只因何管家说芮溪月是风烈要娶的女人。一种莫名的感觉正在蔓延，让她理不清楚，而这时候她已经不知不觉地跟随何顺来到了王府大院的假山前。
“站住。怎么？你还以为这里是戏园子可以随便逛着玩的？你到底是哪家教出来的？怎么一点做下人的架儿都没有？就你这个样子，能伺候好爷么？”何顺信口开河地骂着。
思绪回转，秦聂焰这才缓过神来。虽然师兄总是说她生性柔软，不与人争，但面对如此赤裸的羞辱，她还是忍不住回了嘴，“我没有逛着玩啊，是你要我到这里来的。我不觉得我有什么问题。”
“哟哟，小丫头嘴儿倒是挺巧的，还敢顶撞我？你可知道，这王府里，除了爷，那就都得听我的。你以为你是爷新买的贴身侍婢就可以有恃无恐了么？”何顺瞪圆了眼珠子，怒气汹汹地说道。
“我没有有恃无恐，我是在和你讲道理。”秦聂焰一板一眼地说道。
“道理？什么道理？我就是道理！吴二，拿戒尺来！”他喊了一声，须臾之间，一个高瘦男子递了一把戒尺来。
“你想干什么？”柳眉蹙起，秦聂焰可没想到对方会动粗。
“干什么？惩戒你跟我顶嘴。我说过了，王府里我就是道理，你难道还听不懂么？”说着，他上前两步就粗鲁地抓住她的右腕，戒尺打了下去。
她施展武功，摆脱他的制服，正想逃脱，却又有五六个下人冲上来牢牢定住了她的四肢。只见何顺冷笑着走上前来，“小丫头，性子还挺烈，想跑？没那么容易！”啪的一声，戒尺落下之处，秦聂焰的手心顿时泛起了一大片红印子。啪啪啪――数十声之后，她的掌已经渗出血来。疼……她不喜欢流血。义父说过，她不能流血。
啪啪啪――何顺继续打着，口中念念有词。她却听不清了，只知道都是些侮辱她的话。
视线在模糊，血液在翻涌。多少年了？多少年没有流过血了？大概从出生开始吧？她忽然想起，师兄说过，她之所以被安置在与世隔绝的湖心小筑，是因为她必须被保护在一个全然不能接触外界的环境里。九姨娘说过，她就像一个玻璃娃娃，流了血，就会碎。
啪啪啪――何顺还在不断地打着，只不过是换了她的另一只手掌。
汗水流到香腮之处，滴落在她的颈子上，正午的太阳毒辣，却不及手上感到的疼痛毒辣的万分之一。她忽然想起早晨风烈出门之前对她说，“好好在房里呆着，不要和府里的人接触，我们会尽快回北方去，这里不是我的家。”这里是荆安王府，他却说这里不是他的家。这是为什么？而如今，他又在哪里？
她，撑不住了。