出戏开场，花旦再次上台，舞动着水袖表达着对恋人的思念之情。舞台之下，众人鼓掌叫好。在喧嚣与嘈杂之中，踏雪古堡堡主霍岚秋静静地伫立在雅座之后，示意秦聂焰坐下，他则泰然地坐到了之前风烈的座位上，悠闲地观赏着舞台上的表演，似乎并不着急表达自己的来意。
看到多日不见的义父竟然出现在京城，秦聂焰不免紧张起来。然而，她却有些庆幸，幸好风烈不在这里，否则他说不定真的会找人把霍岚秋抓走了。
“焰儿，你私自逃了出来。可想过义父会不会惦念你？你可真是个不孝的孩子。”霍岚秋盯着秦聂焰，干瘦的脸庞上是过于冷漠的神情。
秦聂焰犹豫了一下，低声答道：“女儿知错了。”在她的眼中，义父始终是一个强壮而冰冷的男人。他的脸庞过于瘦削，身体却十分壮实，武功也高强的很，据说年轻的时候是有名的镖师。小时候，义父总是不肯让她亲近，总是给她服用各种药材、施针。她一度以为自己不过是个试药的试验品，是九姨娘告诉她说其实义父是在为她诊疗寒毒。从此她对义父改变了看法。无论如何，他将她这个身中剧毒的孤女收留了，还替她医病，他的恩情是难以回报的。于理，她不该私自离开踏雪古堡。于情，她却实在不想被困在那个隔绝一切的角落了。她想看看大千世界，她想呼吸以前没有呼吸到过的新鲜空气。这个愿望，本来只是个奢望，是师兄帮她实现了它。纵使那不过是义父的一个计策而已，她还是为能走出来一遭感到开心。看来，义父此次是要来带她回去的了。
“义父知道你不愿意一辈子被困在湖心小筑，所以授意你师兄带你出来散散心，顺便完成我交给他的任务。可惜，他让我太失望了。焰儿，你不会让义父失望吧？”霍岚秋的长眉挑了起来，审视着秦聂焰充满疑惑的脸庞。
“义父的意思是？”
霍岚秋漫不经心地瞟了一眼舞台上的表演，又转过头来，说道：“从你被荆安王带回洛季城别院那一日开始，我就一直派人监视着，直到你们上京。我甚至知道你们什么时候进宫见得皇帝。焰儿，这男人对你可不一般。既然如此，你就一直呆在他的身边吧。”
“什么？”秦聂焰张大了嘴，难以置信地问道：“义父要焰儿继续和荆安王在一起？这……难道义父不是来带焰儿回去的？”
“不急。完成了任务，你自然可以回去。”霍岚秋将一个纸包交给秦聂焰，“这包七水凌花散毒性极强。你只要在荆安王毫无防备的时候放入他的餐食之中，就可以让他登时毙命，而御医验病的时候却断然查不出这种毒，只会以为他是常年打仗旧伤发作而死。”
秦聂焰望着手中的纸包，咽了一口津液，摇着头说道：“义父……我不可以这么做……不可以的……我不想杀人啊义父！”
“你是我霍岚秋的义女。这一点你不可以忘！还有，你将是我踏雪古堡唯一的继承人。所以，这个任务你必须要完成！”霍岚秋的语气没有一丝回转的余地。
她握紧了那包毒药，视线渐渐模糊，因为大脑早因为震惊而无法思考。这种感觉是多么熟悉！四年前，湖心小筑，当她的义父交给她那把匕首的时候，她全身颤抖，而心中的思绪是如此这般的相同。命运，果然是喜欢作弄人的。