五月将近了，一家人望眼欲穿，仍然没有盼回马瑞，生性好动的马琳不得不过着昼伏夜出苦闷日子，熬过了这个春天。这一天清早，他终于躺不住了，自己走出了家门。他父母亲犹蒙在古里，见他不药而愈，欢喜得手舞足蹈。合族人闻知纷纷前来探望。正好赶上要过端午节，马昭大摆了数十桌团圆酒席酬谢亲友。
碍着面子，秦海夫妇也带着女儿来了，马琳觑见秦如意美如嫦娥，愈发后悔了，自己瞎折腾了两个月，只换得了数十个孤枕独眠的漫漫长夜，有心想再续前缘，却又觉得更不值。
有道是“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着”，自从那次偷情失败后，他就尝尽了相思之苦。他感觉自己现在就象一只哈巴狗，嘴里叼到一块鸡肋，还没来得及添一口，就被老家伙抢了回去。此时此刻，就算再扔块肥肉送到他嘴里，他也总惦记着那块鸡肋的滋味。
眼看宴席要散了，马昭夫妇仍然闭口不谈婚姻之事，秦海夫妇只得厚着脸皮，将女儿带上大堂，又托了几个熟识的同宗，向马昭重提婚事。马昭犹豫难决，就将秦夫人和马琳找来商议。
眼里看着秦如意，心里想着王榛榛，急得马琳左右为难，委决不下，只得对母亲说：“但凭母亲做主！”
秦夫人犹在恼恨秦海临阵退亲的事，听了儿子的话，一张口就回绝了。
周夫人早知道她心性狭隘，最记前事，这次带着女儿来，原以为凭借如意的美貌，定能叫马琳动心，自己也不必开这个口了，不想马琳傻愣愣地盯着女儿看了一下午，就是不跟父母说。现在又当着这么多人的面被他母亲一口回绝了，周夫人如何不恼羞成怒，又见如意委屈得眼泪扑簌蔌掉了一地，按捺不住，腾得站起来，回敬道：“看来姐姐还在恼我，按理上回马琳受了那么重的伤，就该将婚礼延期，你仍然要我女儿如期过门，分明是你自己心术不正，想拿我女儿冲喜，现在我要另嫁女儿，先跟你们打个招呼，你不乐意，那我们就另选女婿了！”说完她就扯着女儿扬长而去。
秦夫人被臊得脸红脖子粗气，一腔怒火没处撒，见秦海还张口结舌地坐在椅子上，就对秦海说：“堂堂的秦大老爷们，怎么连老婆都管不住，成日里纵容得她连一点礼数都不知晓。就这样走了！我瞧你还是趁早把她休了，另扶个懂礼数的姨娘作正房，也比她象样！”秦海勃然大怒，冷笑站起来拂袖说道：“堂姐教训的有理，倘若哪天你被休回了娘家，小弟我也一定另扶个懂礼数的姨娘作正房，今天，既然姐夫容了你胡闹，我也不必浪费你家的纸张。至于这门亲事，我本想给女儿另聘人家，听说马琳好了，看在亲戚的情分上问你们一声，既然堂姐不乐意也就罢了！告辞！”
秦海走得急快，马昭追出来已不见了人影，他跺足叹道：“真是愚妇坏我大事！你让人家这么走了！岂不是反目成仇了！”秦夫人恼道：“你们父子俩不是看上了王家的女儿吗？我得罪他们，还不是为了让你们称心！真是狗咬吕洞宾不时好人心！”
“啊！”马琳惊讶说：“母亲，我还以为你会答应他们呢！”秦夫人劈手要打，被他躲开了，遂骂道：“怎么！你是见一个，爱一个！这会又看上眼是吧！”羞得马琳一时语塞。马昭指着眼前一对活宝母子，苦笑着摇头说：“你们！你们！哎-你们都干了些什么好事呀！”
来过洛阳的人都知道，龙门有一条伊河，伊河水流过龙门时，切断了龙门山，留下了东西两岸的悬崖绝壁，在东、西两山绝壁之上，就是北魏和唐代的人开凿的人类瑰宝――龙门石窟。
龙门山被切断了，山泉水因此就顺着山岩或河底汩汩地涌流了出来。龙门的山泉水非常奇特：泉水的温度跟春、秋天的气温相近，夏日里清凉，冬日里温暖，泉水里一年四季都生机盎然，时不时的有鱼儿泼刺刺地跳出水面打个水花。
看到了这个鱼儿们天生地养的安乐窝，马昭立刻明白了王晨何以会隐居于此。这样的鱼窝自然是垂钓的好地方，而王晨嗜好钓鱼，据他说钓鱼就是他练功的一大法门。
伊河畔有两个肖家村，村子里的男人都姓肖，村子里的媳妇都不姓肖，至于年过及芨的姑娘多半已嫁出了肖家村，所以马昭一问姓王的人家，村民都知道是找钓鱼的王相公。
带路的村民还告诉他：王家是东村里唯一一户不种地的人家，他家只有一个闺女，就靠他钓鱼过活。马昭哑然失笑心想：他当然不用种地，但光靠钓鱼又怎么能养家呢？
后来，他在一座小桥看见了王晨钓鱼的绝技后，不得不信了那个人的话。
那天恰是腊月初一，天上雪花飞舞，河面都结了薄冰，温泉里的水却温暖如春。王晨披着蓑衣斗笠，坐在一个蒲团上，面前排了七八根又粗又长的钓竿，闭着眼睛打坐。鱼竿动了，他就收线取了鱼，又钩上饵，放还到河里。他的鱼钩比寻常的要大，饵料也放得足，所以鱼篓里网着的都是活蹦乱跳的大鱼。
马昭在桥上看了一个时辰，而王晨的眼睛却始终没有睁开过，全凭两耳听风辨物。这幅情境倘若给不认识的人看见了，还以为他是个盲人。天将黑时，有个买家来收鱼，他方才睁开了眼。
给马昭带路的向导说：“别人若依葫芦划瓢照做，或许也能养家糊口，只是学不来他这份过人的耐性。连西村的教书先生肖进都说他是个奇人！他闺女就在西村学堂念书，肖先生说连他闺女也是个能人，前几日，还请了媒人提亲来着。”马昭喔了一声问：“他答应了？”那人道：“还没有！不过听说人家姑娘有点那个意思！”马昭故意哈哈大笑说：“难道他想让女儿作一辈子秀才娘子？那岂不是太委屈她了！”
听到马昭的笑声，王晨改变了主意。
其实，他们不知道王榛榛并不觉得委屈，相反心里还很乐意。肖进是她认识的第一个读书人。和她以往所结识的人相比，文绉绉的肖进既没有江湖汉子的粗痞庸俗，也没有武人的粗鲁凶悍，他儒雅有礼的风度更容易就让她产生了好感。
自从她来上学后，学生们就发现先生变了，先生会在课堂吟诵许多古雅浪漫的情诗。他朗诵情诗的时候，总是目不转睛地看着王榛榛的眼睛，几乎每一个人都感觉到了他对她的爱慕之情。
天天听着一个男人在那么多人面前对自己吟诵情诗，心高气傲的王榛榛怎么能不动心呢？如果那天马昭没有出现，王晨或许会接受肖进的求婚，让王榛榛作一辈子的秀才娘子。
马琳是她结识的第二个读书人（开始她是这么认为的），和她过去所相识的每一个男子相比，他无疑是一只骄傲的丹顶鹤，只短短的一天，他不仅完全取代了肖进的位置，还让她品尝到了嫉妒的滋味。
回到家后，她常常在想：如果马琳不是别人的未婚夫，也许自己不会那么快就感到爱情的来临，也不会产生和秦如意争夺的念头，更不会踢伤他，说那句“我就让你的新娘子变成煮熟的鸭子--飞了！”正是这句话改变了他们两个人的一生。
“你们是两条道上的人，不可能有结果的，就算他一时得逞，你们也成亲了，可这场骗局迟早也会被拆穿的，那个时候秦海就会不择手段地报复马家，他造成后果，别人全都会算到你的头上！”这样的话王晨每天都要对她说几遍，听得她耳朵都起茧了，心里厌烦透了，回来没几天就找了个借口逃离了肖家村。
王晨无奈，只得由她去了。
一进五月，肖进的学堂就放了农忙假，他惦记着王榛榛，虽然求婚不成，但仍然不死心，日日陪王晨钓鱼，王晨也乐得有人聊天，就天天约他来钓台。
这一天，他们又在钓台钓鱼，忽然有个学生肖贵寻来，对肖进说：“刚才，县太爷来了，说今天村里要迎接一位大人物，要全村人跪在路边迎接，村长叫你去排演。”肖进惊讶地问：“是什么人物？还要我们都跪？”肖贵忽然指着远处说：“我看见了！他们来了！”
肖进扭头看去，远处来了一队人马，前边开道的是一队衙役，抬着一顶八台大轿。肖进见牌头上写着“洛阳知府”四个字，急忙跑回去去告诉村民：“开道的是知府，那后头的不知道是什么人物？大家要小心！都不要随便说话！”村民们听了，不约而同伸长脖子看。