上文回顾：美浓斋藤义龙得病的消息传到了尾张。织田信长在评定会上下令前田利家前往美浓详细打探斋藤家的消息。评定会后信长又私下询问了郡邵弘益关于梦罗的事，并表示不再过问，让郡邵好自为之。离开城主御殿的郡邵弘益在回家的路上遇到了利家以及藤吉郎，在郡邵的帮助下，利家同意让藤吉郎跟随前往美浓打探。
这天夜里，郡邵弘益来到池田恒兴家中……
当郡邵弘益提到“竹中重治”之后，池田恒兴当即紧张的磕头在地。
“在下死罪。”池田颤颤发抖的声音，“但，在下绝没有背叛过织田家！在下一心想着织田家的安危呀。”
郡邵眨了眨眼睛，淡淡的说：“池田大人，你别这样。在下这不是来追究你和安藤守就的交情一事的。”
“啊？”池田这才颤颤巍巍的抬起头来，“不是信长大人派你来问罪的吗？”
“呵呵，当然不是。”郡邵微笑道，“不过，池田大人，主公大人可是很器重你的呀。所以，还请务必不要做出让主公为难的事呀！”
池田恒兴再次磕头，“在下承蒙主公大人厚爱，才有今天的地位。在下一定不会辜负主公大人的。”
“这就好。”郡邵回到正题道，“这次来，确实是想从池田大人你这里了解一些关于竹中重治的事情。相信大人一定知道一些情报吧。”
“啊，我确实知道一些。”池田恒兴品了一口茶缓了缓心情，接着说，“说来惭愧，这些还是在安藤守就…哪里知道的。”
“那么，这个竹中大人到底是怎么样的一个人呢？”郡邵好奇的问，“我曾今听过一些他的传闻，但，都不十分详细。只是听说过一个，‘十人城婿’的事情。”
“哈哈，是，是。”恒兴笑道，“这件事在不破郡一带可是佳话呀。事情是这样的：当时竹中重治15岁，安藤守就大人是岩村城（现位于日本的岐阜县）城主。有一次，安藤这老大不小的家伙，突然想耍耍半兵卫（竹中重治的幼名）。于是，和15岁的半兵卫定下了一个约定，说是，如果半兵卫能够以10人取下安藤的岩村城的话，他就把自己的侄女嫁给半兵卫。”
“呵呵，原来是这样。那么，半兵卫真的做到了？”
“真的做到了。”池田恒兴不无佩服的说，“确实做到了。那个家伙用安藤的话来说，是一个拥有可怕智谋的男人。”
郡邵沉思了片刻，然后品了一口茶，这才问：“大人，还知道一些关于这个人的什么事吗？请把你知道都告诉我吧。”
“既然大人有兴趣，那么，我就再说一些我所知道的情况吧。”恒兴放松着心情，将竹中半兵卫的事情像说故事般向郡邵娓娓道来。
竹中半兵卫重治，是美浓不破郡菩提山城城主竹中重元的长子，母亲是杉山久左卫门之女。在“十人城婿”一事之后不久元服，并娶了被称为“美浓三人众”之一，岩村城主安藤守就的侄女。
十九岁时（1560年初），半兵卫父亲重元病故，身为长子的半兵卫继承了家督之位，顺利的成为了菩提城的城主，从而名声更胜。
才能方面，半兵卫异常喜爱阅读兵法书，据说八岁时已经熟读很多兵法书，其中包括著名的《孙子兵法》。少年时，经常在村里找差不多年龄的小孩来演练书中记载的战法，谋略。那时便有了“小诸葛”的美称。
另外，更难得的是，半兵卫在武艺方面也有所造诣。曾入香取神道流拜有“剑圣”之称的冢原卜传为师。冢原卜传曾多次亲自指点半兵卫的武艺。
夜已深，池田恒兴也终于将半兵卫的情况向郡邵介绍的差不多了。
“在下知道的也差不多就这些了。”池田客气的声音。
“能够知道这些真是太好了。”郡邵欠了欠身，感谢道，“啊，今天真是打扰你了呀。这么晚了在下也该告辞了。”
“哎呀，这是哪里的话，能够帮上军师大人，在下也是很荣幸的呀。”恒兴也陪着站起了身，“我送送你。”
送出了一好段路，池田恒兴才折回家中。
郡邵独自一人走在回家的路上，脑子里反复思考着竹中半兵卫的事。
我的猜测果然没错。就算义龙真的死了，要想进攻美浓也不是一件简单的事。不仅是美浓三人众，还有这个竹中半兵卫——真是一个不可小看的家伙呀。区区十人……换了我能否办到呢？……）
想着，想着，郡邵已经离着自己的家很近了，抬头望去，那宅邸里还泛着一抹极弱的灯光。
这丫头还没睡呀……）
郡邵这样想着，飞快的跑向了自己的家……
匆匆的过去了些时日，这天，池田恒兴的家臣佐佐勘兵卫带着礼物前来拜见郡邵。
“这些礼物是我家大人托他的岳父大人筹备的。”勘兵卫嬉笑着说，“都是从明国来的东西啊。啊，还有上次郡邵大人您十分中意的‘桧吉’茶，也在其中。我家大人嘱咐在下，务必让郡邵大人您收下这些礼物。所以，还请大人不要为难在下呀。”
说着话，勘兵卫恭敬鞠了一躬。但，郡邵还是满脸的为难之色。
“勘兵卫大人，这些礼物实在是太贵重。我怎么好意思收下呢？”
“不，不。”勘兵卫抢白道，“这些礼物就是为郡邵大人准备。所以，无论如何大人都要收下。不然，在下实难向我家主人交代呀！”
又是一躬，郡邵真的是没办法了。于是说：“那好吧。既然这样我就从命了。”
“这样最好。”勘兵卫很是高兴的说。