“现在，不要害羞。”当我们要走回家时，她说。
我深深吸了一口气，选了第一个男人，因为他似乎和父亲的年龄差不多，在眼角也有蜘蛛网似的尾纹。
“嘿，老爷爷！”我说，把手上的核桃和葡萄干拿给他看，“我可以把手上的这些水果送给你吗？”
他的眼中露出柔和的目光，就像我所希望的一样。他张开了双手。
“祝福你，年轻的准妈妈！”他说，“愿你能生育七个健康的男孩，一年一个！”
我笑着把手上的核桃给他，也慷慨地祝福他。他善良的话语让我充满希望。这一定是真主的仁爱与慈悲的象征，一个让我想起父亲的人祝愿我能哺育七个儿子！
一路上遇到的每个男人都对我们说了十分善良的话。
“愿你像夏天的玫瑰一样绽放！”一个骑在骡子上的年轻人一边说一边弯下腰接过我手上的水果。
“愿你像石榴一样硕果累累！”一个驼背的老人说。他看起来仿佛胃口很好。于是，我给了他一大把水果。
“愿你的肚子会像我的头巾一样大！”一个小伙子如是说。他的头巾洁白无暇，一定刚刚洗过。
当我看到一个面貌和善，蹲在地上的年轻男人时，我只剩一把核桃了。他的细长的手臂和修长的双腿让我想起了费雷东。我伸出手，请他拿走我最后一把核桃。但是他并不理睬我，看着街道，仿佛在等一个朋友。我又试了一次。
“善良的先生，请尝尝我的核桃。”我说。
这次，他看着我，目光冷酷。“我不想要，”他说，“你为什么不自己吃？”
我退回来，他似乎是故意如此冷酷的。母亲抓着我的手臂，一边把我拖开一边说着“可耻！”“可耻！”但这个男人并不在乎。他也没有再看向我们。当母亲把我拖开时，我手上的核桃散落了一地，一对鸽子飞到地面上吃起来。
母亲一直提醒我，我们将有好运，让我不要在意它。“一个坏人不会阻碍真主的意愿的。”她说。但她的话并没有让我感到安慰。黄昏时分，我们开始走回家，我想到那个眼睛红肿的女人。她的努力都白费了。她可怜的哭声让整座塔变成了一座悲伤的寺院。
下午，我们把茶和糖果端进大殿给戈迪亚和戈斯塔罕。母亲告诉了他们娜希德订婚的事。戈斯塔罕十分惊讶地说：“啊，天啊！”然后问我们是否确定是同一个费雷东。接着，是一阵长长的沉默。戈迪亚十分恼怒地大叫起来。
“为什么他选的是娜希德！真倒霉！”
戈斯塔罕示意我们坐在垫子上。母亲和我肩并肩地坐着，看着他们喝茶。戈迪亚并没有叫仆人给我们端来点心。
“也许我们可以违约，因为新的合约几乎是刚刚开始，”母亲说。
“我不知道是不是可以这样，”戈斯塔罕说。“只要我们收了钱，协议就是合法的了。”
“但这并不意味着我们不能请求费雷东这样一个有名望的人放过我们。”
“他为什么要？他知道自己就要和娜希德订婚了，还和我们续签了合约。”戈斯塔罕说。
“但他并不知道我们是朋友。”我反对说。
“你从来没有告诉过他？”母亲问。
“我提到过我有一个朋友，但我没有说出她的名字。现在我希望自己说过。”
“无论如何，我不敢肯定这是否有用，”戈斯塔罕说，“他可以娶任何一个自己想要的女人。”
戈迪亚大声地叹了口气。“真遗憾他没有选择你，”她说，“但至少他和我们续约了。他一定很喜欢你。”
我生气得直抽搐。像大多数女人一样，戈迪亚拥有的是一个安全的婚姻，知道自己得到的是一份终生的合约。她怎么能理解，一个三个月后就到期的婚姻是怎样的呢？
“让我们看看面前的选择，”戈斯塔罕对母亲说，“你们可以选择接受合约或者请求他允许你们离开。我想，最好是继续遵守合约，尤其现在你女儿已经不再是处子了。如果遵守合约，你们可能还可以得到一些东西。”
“特别是，如果有了孩子，”戈迪亚说。我又想到了那个冷酷、英俊，但是拒绝了我的核桃的男人。
“但那时大家都会知道了。”母亲说。
“的确如此，”戈迪亚回答，“但是和你们将得到的好处相比，这显得无足轻重。”
“但是娜希德和她的家人会怎么想？”我问。戈迪亚看向别处，戈斯塔罕看着地面。沉默让我更加害怕起来。如果是其他家庭，没有人会在意，因为每个家庭都在为自己的利益而努力着。但我们所面临的境况就像石脑油一般难缠。
“你必须想想你自己，”戈迪亚说，“娜希德拥有全世界，而你什么都没有。”
我气得像烧开的水一样沸腾起来。我们仍然如此贫瘠是谁的错？他们已经把我最宝贵的东西卖了我的贞洁却没有让我得到可以终身拥有的东西。我的地毯无偿地送给了别人，我也一无所得。每天，母亲都害怕我们需要再依靠自己谋生。我们当然应该得到更多！
母亲转向我：“你想怎么办，我的女儿？毕竟，娜希德是你最亲密的朋友。”
我还没来得及说话，戈迪亚就插话了。“考虑到费雷东的身份和地位，我不会不仔细考虑就采取行动的。”她说。
我有一种感觉，她对我十分谨慎，因为她知道我有多轻率。
“我不确定要怎么做。”我老实地说。
“您有什么建议？”母亲问戈迪亚。
“你们已经续约了，那就执行吧，”她说，“合约期满时，你们或者可以就此终结，而且不用冒犯他，或者考虑是否要再续约。”
“但是如果娜希德知道真相了怎么办？难道他们不会鄙视我们吗？”我问。
“他们不可能知道，”戈迪亚赶忙说，“没有哪个男人会向他的合法或者冰清玉洁的未婚妻提起这样的事。”
母亲转向我。“你说呢？”她说。