烟波浩渺中，她凌波微步，紧追不舍那道隐约飘忽的青影。纤纤足下，沧浪清漪，罗袜生尘。
面前蓦然掠过一抹浓雾，依稀青影便消失在浮萍隐隐聚散处。浮萍聚散处，她悄然止步，漂泊依依，娉婷邈邈。
四周白茫茫，幽深寂静，青影仿佛化为万千浮萍之一，踪迹全无，半晌感觉不到一丝气息。就在她准备放弃寻觅的时候，眼前蓦然异象横生，浮光掠影，刹那间，云散水涸，千万棵高大的树木拔地而起。
回过神的时候，她已是置身于幽暗的森林，同时感到背后异常的气氛，本能地疾转身形，一道青影赫然擦身而过，旋即鬼魅般回转方向，一点飞星迎面冲来。一抹寒光闪过，她挥剑荡开冲击，不料青影又一次鬼魅般回转，飞星数点欺身而来。
寒星弄影，飞霜流辉。刹那间，她与青影便斗了数十合。青影的行动异乎寻常的飘忽，她却不觉得难以应付，甚至依稀觉得这样的战斗似曾经历，似曾获胜。
终于，似乎是在记忆中获胜的那一招之下，战斗结束了，青影静止了。一个近在咫尺，却面貌模糊的人，她的剑锋贴近了那人的脖颈。
刚刚结束的战斗和眼前依稀难辨的身影，竟给她一种莫名的熟悉感，在她心中掀起阵阵涟漪。
“你是谁？为何引我至此？”她凝眉道，话音微颤，如她的心声。
“杀了我吧。”那面貌模糊的人淡淡地道，声音温婉，犹如天籁。
她不由身体剧震，多么熟悉而亲切的声音，多年未闻，却犹在耳畔。多么残酷的话语，心头旧伤未愈，又添新痕：“雨萍！真的是雨萍吗？你真的回来了？”
“动手吧，不要犹豫，你不杀我，他们也会杀我的，我宁愿死在你手下，让我解脱吧，霜林。”那人不理会她的问询，兀自淡淡地道。
响亮的剑鸣，她剧烈颤抖的手再也握不住断肠，她坍缩的心再也抑制不住心潮澎湃，她猛然将那人揽入怀中，紧紧地，紧紧地拥抱，泪如泉涌：“真的是雨萍，你真的回来了，我再也不要杀你了，也不要任何人杀你，我要保护你，如果失败，我就陪你去那个世界。”
那人默然。
忽然，千百根荆棘从他们脚下迅速伸展出来，缠绕住他们的身体。尖长的棘刺深深没入她的血肉，她感到锥心的疼痛，感到全身精血正在被无情地吸走，身体在干枯，龟裂，破碎！
惊梦醒，露浓花瘦，攲枕钗横鬓乱。水殿风来暗香满，绣帘开，一点明月窥人。
又是那个困扰自己多年的梦，却每一次都那般真实，仿佛身临其境。秋霜林再无睡意，起来携素手，轻握碧玉箫，款款步出水榭。
疏星伴月，空翠烟霏，清辉寂寥满庭霜，蛩吟夜更幽。凭阑吹箫九回肠，疏影尚风流。
伤心一曲终虚化，一声轻叹，两行泪沾衣，愁更愁：“这么晚了，师父还没有睡么？”
回廊深幽处，曹真如的身影缓缓显现：“不愧是为师最得意的弟子啊！终于连我也躲不过你的耳目了。”他以袖拭面，似是恰曾洒泪：“曲子也奏得极好，真是荡气回肠啊！”
“您最得意的弟子？就因为我的武功最好么？”秋霜林忧戚地道：“您错了，师父。假如雨萍还活着，她一定是举世无双的乐师，我的乐曲奏得再好，也不及她的冰山一角。”
曹真如长叹一声，凄然道：“事情都过去五年了，你难道还恨着为师吗？”
“我只是个孤儿，连爹娘是谁都不知道。这五年来，师父待我如亲生女儿一般，我怎么会怨您呢？何况雨萍是我亲手杀的，我更不能把责任推到您身上。”秋霜林温柔地凝视他：“我只想知道在您心目中，那些死在残酷修行，死在五年前同门相煎的无情考验之中的弟子，真的是一无是处，毫无活着的价值么？”她修眉微蹙，轻咬樱唇：“倘若我不是武功最好，唯一活下来的一个，您会视我如草芥么？”
“五年了啊，孩子！五年前，我把你从修罗堂带回来的时候，你看为师的眼神就像有深仇大恨一般，当时你以为我就是那个使你遭受残酷修行，与同门自相残杀的罪魁祸首。那个时候，你还不知道紫狐宫的存在，更不知道它的神秘与强大。我让你知道了它的一些事情，待你如亲生女儿一般，看着你越来越亲近为师，你知道我是多么欢喜吗？万没想到那只是表面现象，在你心中，为师仍然是个只知利害，而无情义的人。”曹真如颤抖着，老泪纵横：“关爱一个人，一定要他有用吗？倘若为师只是想利用你，就不会待你如亲生女儿一般，”他撕扯着胸口的衣衫，像是要把心掏出来给她看一般：“而会像这衣服一样，破了就扔掉。以前修罗堂的人如何考验你们，为师管不了，但你们的技艺都是为师教出来的，无论哪一方面出众，为师都非常珍重，你们都是为师的心血，我不会轻视任何一人。然而，紫狐宫要的人不是举世无双的乐师，而是天下第一的刺客。它要你们自相残杀，就是为了选出最强的人为它效力。为师救不了你们，就只能把没有机会付出的爱都给那唯一活下来的人。当然，这个人在经历那一切之后，不应当成为一个冷血的人。为师知道你是一个善良的孩子，所以你承载的是为师对所有弟子的爱，你明白吗？”
“林儿明白，林儿错怪师父了。”秋霜林扑倒在曹真如脚下，抱住他的双腿，泪眼扑簌：“爹，从今往后您就是林儿的爹爹。”
“快……快起来，”曹真如忙扶起她，执手相看泪眼：“好啊，往后你就是我的女儿了。”
秋霜林凝眉，轻咬樱唇：“爹爹，林儿能再问您一个问题吗？”
曹真如疼爱的拭去她脸上的泪水：“问吧，爹会尽力回答的。”
“关于紫狐宫，您能告诉我更多吗？”秋霜林目光灼灼地凝视他：“这些年，我为它杀人无数，三教九流的人都有，可我实在弄不明白这些都是为了什么？紫狐宫究竟是怎样的门阀？它存在的目的是什么？”
曹真如犹豫片刻，道：“利益定然是目的之一，就拿你这次的任务来说，你可知道神州九侠在中原各州有多大的产业么？他们一死，家族中或后继无人，或内讧不断，势力大不如前，产业也逐渐被紫狐宫在当地的势力吞并。”