思及此，沈绉微微一笑，还礼道：“绉应考文章确实文采不佳，皇太子殿下将绉列入一甲让人惭愧不已。绉不擅诗词，今日来参加诗会纯是为了一睹各位贤士的过人风采，与人斗诗只会自揭其短，在下甘愿认输。”
一般来说，文人都不愿意承认别人比自己有才华，沈绉如此示弱，在场的读书人对此很不解，有人将之理解为过分谦虚，也有人理解为轻视。
李申将其理解为后者，再次拱手：“大人莫不是瞧不起在下？”
沈绉笑道：“陇西才子李申，十岁作《折枝词》，号为神童，沈某怎敢看不起李公子呢？”
李申似是找回了尊严，口中谦虚了一回，却仍不罢休，道：“听闻探花郎精于对句，十五岁时曾与岳父江阳太守对出惊世翁婿佳对，小生今日想讨教一番，还望大人不吝赐教。”
沈绉一听，明白自己得中探花之后，祖宗十八代都被人翻出来摸了个透，对方今日明显是有备而来，定然不会善了，再低调下去只怕会让不知进退之人蹬鼻子上脸。想到这里，并不答话，伸手从腰间扇袋中掏出一把折扇，“啪”地打开，气定神闲地摇了起来。此时的大魏朝尚未出现折扇，众书生见沈绉挥着一把形制奇特的纸扇，均是好奇，纷纷驻足细观。只见扇面上用狂草写着“真名士自风流”六个字，顿时觉得英俊儒雅的探花郎，配上这样一把扇子，更加风流潇洒、风度翩翩，之前还觉得自己仪容尚佳的人，一时都有些自惭形秽。
沈绉见已经达到目的，把扇子收起来：“说赐教不敢当。刚刚在下想过了，沈某出身商贾之家，比不得李公子诗书传家的家学功底。既然如此，沈某就用自己最擅长的术数来对句，李公子可有异议？”
李申自信满满：“就用术数，请！”
沈绉嘴角一勾：“献丑了，沈某的上联是‘二三四五’，请李公子指教。”
李申一愣，原以为沈绉会出些“一见钟情”、“三生有幸”之类文字中夹着数字的对子，没想到却是直接的数字，一时有些底气不足，试探道：“六七*八*九？”
沈绉一拍扇子，赞叹道：“李公子高才！沈绉佩服。这个对子还有个横批：南北。合起来是缺一（衣）、少十（食）、没有东西，真没想到，李公子在这里斗诗斗词斗对句，心中竟还挂念着苍生的疾苦。说实话，沈某刚刚确实是小瞧了李公子，觉得李公子只会写些无病呻*吟的诗文来伤春悲月发牢骚，于国于民全无益处，但李公子的对句表明了，李公子实在是心怀社稷的国之大贤，是沈绉误会了，恕罪，恕罪。”
沈绉反话正说，明褒实贬，说得李申脸上红一阵白一阵，恨不得找条地缝钻进去。围观的书生们之前还喧闹不已，听到沈绉的话瞬间安静下来，这才明白新科探花不肯在诗会上作诗的原因，原来是嫌诗会虚浮不实，不能有益于国家社稷，不由自主地对号入座，都有些心虚。
越王注意到了席上的变化，问近侍怎么回事。近侍赶紧告知原委，越王听后面色有些不好，这不是明摆着说他附庸风雅，只知道寻欢作乐，而不关心民生疾苦吗？原想把沈绉从太子阵营中拉过来，没想到却被赏了一耳光，心中非常气恼。
唐明义见越王脸色难看，忙离开席位，来到沈绉跟前：“继昌贤弟此言差矣，文人伤春悲秋并非不关心民生疾苦，乃是怀璧者不能被举荐，报国无门才有此一叹。贤弟少年得意，列为探花，自是不能理解怀才不遇者的苦衷。今日诗会名曰‘聚贤’，实为举贤。”
沈绉也注意到越王的脸色，自觉失言，拱手道：“是愚弟浅薄了，子进兄教训得是。”
这时一个书生灵感突至，抓起笔迅速写了两行字，把纸提起来对众人道：“小生刚得的对句，诸位以为如何？”
众书生一看，只见纸上写着“同为探花，老探花力压新探花。都是才子，沈财子不敌李才子”，点睛之笔在于“沈财子”的“财”字，不由拍案叫绝。
沈绉从众人的笑声中，强烈感受到读书人对商贾的蔑视，也跟着哈哈大笑起来，对还在洋洋自得的哗众取宠者拱手道：“多谢这位公子，沈某有对联回赠。上联是一二三四，下联是五六七九。”
有人不解道：“探花郎前一个对子缺一少十，寓意深刻，这个对子缺八少十，又是什么意思？”
沈绉神色淡定道：“没什么意思，恰好忘了而已。”
忘了？怎么可能？有人忽然咀嚼出味来，高声叫道：“我知道了，横批是忘（王）八！”
众人尽皆讶然，那个被赠予对联的书生脸立刻就绿了，颤抖着地指着沈绉：“你竟敢辱没斯文，真真岂有此理也！”
沈绉冷笑不已：“辱没斯文？哼，沈某脑袋小，别给我扣那么大的屎盆子。难怪老百姓都说，‘堪笑秀才酸气多，速回书房读子曰，之乎者也都学会，才好摇头晃脑壳’，此话果然不假。”
“你！”被辱书生再也说不出别的话。
沈绉起身行到越王席前，低身长揖：“王爷，抱歉搅了您的雅兴，请恕沈绉年少轻狂，特此奉上折扇一把赔罪，请笑纳。”说罢双手奉上扇子。
一旁的近侍把折扇呈给越王。越王接过，打开一看，只见折扇一面用狂草写着“真名士自风流”六个字，另一面画着一幅美人图，图中人身姿婀娜，正斜倚在栏干上望月，配上亭台假山，碧草流水，意境唯美，旁边还有几行小诗，诗曰：“美人背倚玉阑干，惆怅花容一见难。几度唤她她不转，痴心欲掉画图看。”不由笑逐颜开，瞬间心情大好，挥手让人备赏。
沈绉忙谢道：“学生谢王爷赏赐，但学生不要金银之物。”
越王敛了笑，意味不明道：“那你想要什么？”