“陛下息怒,证据在汝南王手中。”沈绉急道。
“为何会在他手上？”永寿帝眯起眼睛，盯着沈绉。
“回陛下，臣拿到证据后不敢贸然上奏，本想请殿下报帮忙参详一下，奈何殿下自河间王去世后一直郁郁寡欢，无心政事,臣只好请教汝南王了。”
“朕倒不知他还有这本事。”永寿帝不冷不热道。
沈绉伏在地上,没有接腔。
“常侍说左都御史他们对越王忠心耿耿，那你呢，对汝南王不也一样？”永寿帝问。
“回陛下，二者并不一样。臣本来只是商人之子,是太子殿下将臣荐为探花，再招为东床，后又把臣推荐给陛下，让臣成为天子之臣。于公,臣首先要效忠陛下，其次是太子殿下,再次是汝南王。于私,臣是安平郡主夫婿,理当偏向太子和汝南王。而左都御史之流，先是天子之臣,后沦为越王爪牙，他们忘了自己的富贵都是来自陛下的恩宠。”沈绉理直气壮道。
“好一副尖牙利嘴，到这儿都不忘咬人。”永寿帝道。
“陛下这样说,让人听到了还以为是在说狗。臣怎么说也是安平郡主的丈夫，哪能不顾廉耻胡乱咬人，求陛下不要这样骂臣。”
“起来吧。如果没打算咬人，那你搜集大臣们的贪渎贿赂、徇私枉法的证据干什么？”永寿拿起信封扬了扬。
“回陛下，臣是为了自保。臣为官清廉自守、不拉帮结派、不同流合污，群僚视之为异类。为防他们陷害，臣就搜集了他们的一些罪证，以备不时之需。”沈绉起身道。
“朕姑且信你，有你为太子着想，朕也放心了。”
“此事系臣自己所为，太子殿下并不知情，否则今天朝上就不会有那么多人敢支持齐王了。”沈绉特意强调。
“朕没有怪罪太子，你不必替他辩解。”
“是。”
“若是卿家没有娶安平，也没有结交汝南王，齐王与太子，驭国驭臣，孰更胜一筹？”
“微臣不敢妄评。”
“又无外人，评之无妨。”
“微臣斗胆了。今日早朝时陛下也看到了，齐王潇洒豪迈，更得众臣拥戴，仿佛略胜一筹，不过臣觉得太子谨慎内敛，更有尊者气质。至于继任者，窃以为越王徒具皮毛，汝南王才得真传。”
“这么说，卿家还是不看好齐王。”永寿帝道。
“臣想给陛下讲个故事。一老翁有万贯家财和两个儿子，长子体弱好静，次子活泼好动。老翁很喜欢次子，觉得家业交给次子打理更好。可惜家法规定，家业只能传给长子，于是老翁想出个办法，让次子出门历练，习得一身本领、闯出个名头再回来，那样自己才好有借口把家业传给他。次子果真出门了，过了十几年也闯出了一番名堂，可老翁渐渐发现，长子也能将家业打理得井井有条，而且对他非常孝顺。这时老翁又听说次子在外越来越野，跟人鬼混，大有不服管教之势，一怒之下把次子叫回家好好教训了一通。后来老翁的长孙不幸去世，长子和次子的矛盾被摆到了桌面。老翁再次想起了多年以前的设想，觉得次子在外吃了很多苦，也更有能力，想把家业交给次子，却又觉得对长子过意不去，还担心次子管家后对长子不好。老翁就这么犹豫不决着，让长子和次子的关系越来越恶劣，大有鱼死网破之势。”沈绉娓娓叙道。
“依卿家来看，老翁该怎么办？”永寿帝捻须道。
“老翁把儿孙都叫到一起，给每人一只筷子，让儿孙把筷子折断，儿孙们很容易就把筷子折断了。老翁再给每人一把筷子叫他们折，结果儿孙们折了半天也没折断。老翁告诉儿孙，每个人都是一只筷子，如果分开，很容易被人折断，如果兄弟团结在一起，就没人能把他们折断。后来，老翁把家业传给了那个心地善良、心胸开阔的儿子，老翁的子孙们也都和睦友爱地生活在一起。”沈绉道。
“朕懂了。卿家智识远超常人，若是早生二十年，如今定然拜相。”永寿帝叹道。
“启奏陛下，臣志不在朝堂，若非殿试时太子殿下偶然叫臣对答，臣现在应该是在江南河湖上泛舟闲游。”
“为官而不与众臣交酬，不好饮而酒量非常，年逾二十而貌若少年，卿家也算是奇人了。”
“陛下，臣并非不与人往来应酬，只是素喜安静，较少参与宴饮罢了。酒量嘛，是天生的。至于相貌显小，是因为臣经常剃须。
“男子以须眉茂盛为美，卿家为何反其道而行之？”永寿帝奇道。
“臣祖父年纪已长，常感慨臣日渐长成，而他却渐渐衰老，臣不想祖父有薄暮之叹，故日日剃须，以慰其心。”沈绉解释道。
“嗯，卿家倒是孝顺。”永寿帝出言赞许。
沈绉离宫回到府中，赵敞已久候多时。
安平命人端来饭菜，沈绉摆手：“宫中留饭的，我吃过了，你们吃吧。”
汝南王也不吃饭，只是急切地问：“浑河一案的证据不是全在我手中吗？妹夫哪来的证据？还是妹夫私下留了些？”言外之意是沈绉瞒下一部分证据，留在手中做筹码。
沈绉听出了赵敞对自己的怀疑，心中发寒，面上却微笑道：“我给陛下的不是证据，是店里的往来收条，陛下说我欺君，差点把我舌头割掉。幸好我说证据在王爷这儿，陛下才饶我一命。王爷不信，可以去问陛下，相信陛下也很快会召王爷进宫询问此事。”
安平听出哥哥有怀疑沈绉的意思，有些不高兴，冷冷地对赵敞道：“三哥，你怀疑谁都可以，就是不能怀疑他，他冒着性命危险替你搜集证据，你就是这样待他的？真是让人寒心。”
赵敞被说得浑身不自在，干咳了几声，冲沈绉拱手，打算道歉。
沈绉伸手拦住，笑道：“郡主玩笑话，王爷不必放在心上。”
安平还是不高兴，沈绉只得把她支走。