赵敞讪讪道：“妹夫勿怪，我见妹夫好久没回来，心中着急，有些胡思乱想。话说，皇祖与妹夫所谈到底是何事？皇祖究竟是怎么想的？”
沈绉喝了口茶，道：“不打紧。陛下与我还是继续讨论早朝时的事。不过，陛下竟然问我对齐王的看法，看来圣意确实动摇过。”随即又把老翁有两子的故事又说了一遍。
赵敞赞许道：“妹夫反应不错，皇祖应该会改变主意。依妹夫来看，接下来齐越会采取什么行动？”
沈绉折腾了一天，他心力、体力严重透支，脸色有些不好，回到府中原想好好休息一下，可汝南王又在等着他，说了寒人心的话还厚着脸皮赖着不走，丝毫没考虑到他刚伤愈的身体。
沈绉强打精神，缓慢道：“这可猜不到，不过，不管他们采取什么行动……”话未说完，鼻下两行鲜血急涌出来，流进嘴里，滴到前襟上。
沈绉知道自己流鼻血了，晃了晃，仰倒在椅子上。
赵敞大惊，急忙叫人。
安平闻讯赶来，见沈绉昏倒在太师椅上，口鼻上全是血，前襟也被鲜血濡湿一大片，又惊又怒，对赵敞大叫：“你对他做了什么了？”
赵敞急忙辩解：“我什么都没做，我也不知道他怎么会突然变成这样。”
安平怒目而视：“你刚刚还怀疑他！如果你什么都没做，怎么会变成这样？”
赵敞有口难辩：“安平，三哥真的什么都没做，他说午饭是在宫中吃的，你赶紧把府中大夫叫来看看。”
安平脸色一变，如梦初醒，忙派人去叫大夫，令人把沈绉抬到寝室，用手巾浸冷水敷额。
大夫很快被请来，诊了脉，又看了伤口，说了一通“久病不愈，脾不统血，肝火上逆，忧思劳倦，脾气虚弱，肝气郁结，久郁化火”的话，开了药方。
府中人正手忙脚乱，汝南王府派人来寻赵敞，说永寿帝宣他进宫，讨论浑河固堤弊案。
赵敞起身告辞：“安平，刚刚皇祖差人来宣，三哥得赶紧进宫去，你好好照顾妹夫，改天三哥再来看妹夫。”
安平眼眶通红：“宫里一来人就要他操心。刚刚大夫怎么说的你也听到了，他根本就没好，强撑着去上朝，又被皇祖罚跪，回来你还疑他，还不知道跟他说了什么，他才会这样。”
赵敞只得到沈绉榻前躬身作揖：“妹夫，对不住了，我改天再来看你。”
安平这才收了眼泪。
赵敞如释重负道：“父王做得最正确的一件事就是把你嫁给他，做得最失策的一件事也是把你嫁给他。”
最失策？赵敞离开后，沈绉缓缓睁开眼睛。
安平替沈绉理了理被子，歉疚道：“好些了吗？三哥已经被我骂走了，你不要生气了。”
沈绉扯了扯嘴角：“我没生气，只是有些累。唉，你骂别人容易，为何要骂王爷，等他将来当了皇帝，看你怎么见他。”
安平撅起嘴：“当了皇帝就不认妹妹了？我跟他生气，还不是因为他把你气倒了。”
沈绉握住安平的手：“好了，不要生气了，他气不倒我的，我只是有些累，休息一下就没事了。”
“那我在这儿陪你。”
“好。”
立秋以后，天气渐渐凉快起来，沈绉的身体也调养得差不多了，不过他仍然称病不肯上朝，除非永寿帝下旨宣召。
虽然不上朝，沈绉却是朝野公认的御前三红人之一，另外两个是太乙真人和上巳真人。当然了，沈绉与二道向来不睦，不上朝也是因二道未除，而与永寿帝达成的默契。
永寿帝日渐衰老，身体越来越差，渐至病痛缠身，可惜他不信太医院开的方子，只服太乙真人炼制的逍遥丸。随着服药次数越来越频繁，脾气也变得古怪起来，喜怒无常，经常无故杖杀新入宫的宫女太监，弄得宫内人心惶惶，宫女太监人人自危。
永寿帝自感衰弱得厉害，不停催促上巳真人尽快炼好长生仙丹。
上巳真人被催得急了，称长生仙丹不是俗物，丹成需要机缘，千万不能急于求成，否则会功亏一篑。如果永寿帝想延长寿命，等到仙丹炼成，最好到名山大川上建观而居。因为修仙者都喜欢隐居名山大川，这是为了避开尘世之俗气，而且所居之山越高，离仙福之地就越近，也越能得日月精华之浸润，更容易修成仙体。
永寿帝信以为真，提出要到终南山修道，结果遭到群臣一致反对。上巳真人于是鼓动永寿帝修建摘星楼，称不一定要在高山上修炼，在高楼上也可以，只要足够高，就能隔阻俗气。
不过，当永寿帝提出要修建摘星楼时，群臣反对之声更胜之前。
永寿帝大怒，当堂贬斥了几个大臣，可群臣丝毫没有退让的意思，事情顿时陷入了僵局。越王趁机进言，让永寿帝找号称朝臣才智第一的散骑常侍商量。
永寿帝一时犯了难，不是没想过找沈绉，可他也知道沈绉和太乙、上巳不对路子，绝不可能支持上巳真人的建议，说不定还会参与反对。一旦沈绉也加入反对的话，事情铁定没希望了。
不过除此之外，还没有别的办法。永寿帝犹豫再三，才下旨宣沈绉入宫。
作者有话要说：越写越渣了？肿么看的人越来越少了？