北疆天寒地冻，呼呼的北风，只在外面站一会儿，明月就忍不住全身哆嗦。
明月直视走近的刘朝，开口道：“我太冷了，可以让我先进去暖和一下吗？”
进哪里？
自然是刘朝的营帐中。
刘朝抿唇，见明月脸颊被风刮得通红，“好。”
说甫落，明月嘴角上扬翘起弧度，她直接抬步向中间高大营帐的左后方数第二个营帐走去。
轻车熟路打帘子，生火炉，坐在唯一一张有小蒲团的圈椅上，这蒲团还是她之前拿来放这的。
“还是有软垫的舒服，椅子太冰了。”
“你穿得太少。”刘朝提着火炉离明月近些，热气蒸着，霎时暖不少。
“你穿得更少，身上有伤也不知照顾着自己点儿。”
和黑乌的战争，刘朝为保护一个临边未来得及撤退的老人被砍伤，伤势不严重，只是天寒，伤口愈合比较慢。
她的脸颊在火光照耀下是橘红色的，暖暖的。他看到她眼下红痣，下一瞬移开眼，不引人注目的，刘朝的耳根红了些。
“你又去找姜将军了，他是不是要回去了？”
“嗯，三日后出发回京。”刘朝拣了个离明月离得最远的椅子坐下。
“坐那么远干嘛？离火炉近些暖和。”明月状作不知原因说道。
刘朝摇头，“不必。”
明月看他一本正经甚觉好笑，忍不住又道：“我帮你涂药吧？你在后背总不方便，正好我在可以帮你。”
她说得有理有据，盯着他的
神色，果不其然刘朝的脸红了，明月忍笑，等着他语无伦次又义正言辞的反驳。
哪知。
“……好。麻烦明月姑娘了。”
明月：“……”
他仍称她明月姑娘，可这话当真惊到她。
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十月底，京城气温骤降，直逼以往寒冬腊月时的温度。
钟粹宫的乌才人被送走那天整日阴阴沉沉，来时猝不及防，走时亦然。
“九月底，十月底，一个月在宫中走一遭足够了。”赵相逢感叹。
香堇将新碳重新放上，几日前皇帝便派人送了好几筐上好的木炭。
“在宫里有什么不好？乌才人，主子皆偏惦记着宫外风光。”
赵相逢捧着热茶小口酌，听此去看香堇忙碌的身影，她听出香堇话中是真的不理解。
“你喜欢在宫中？”
香堇整好炉子搓搓手，“是啊，出宫能做什么？生意行不要女人，男人更是靠不住，还不如在宫里，最起码有机会。”
这是真的说出真心话，要论别的主子和婢子哪会这般聊天。
赵相逢一方面领情，另一方面方知自己的错误。
她家世虽不太好，但比平民百姓还是强上不少，世道之下，女性的体面太难求，大燕九成女子宿命于在家相夫教子，攀附于男子，似乎自然而然已是女子本应该的人生走向。
赵相逢喜欢自由，看到的是后宫的禁笼封锁，因为她从来没有考虑过宫外生活。然，在香堇眼中，后宫虽禁庭，但宫中是可以靠自己攀爬的
，她看到的是机会，因为她知宫外生活不一样的残酷和牢笼枷锁，而香堇接受了前者。
“你最初进宫抱着什么打算？”
香堇忽而忸怩，似不好意思，“奴婢原想一步步往上爬，当个女官……不过现在在主子身边当大宫女亦知足，沾主子光，便是美人才人都要给奴婢三分面。”